Дэй-Асс сначала угрюмо промолчал, а потом признался:
- Не знаю. Мне кажется... В общем, это не Исира придумал, а я. Когда будет битва со Зверем, я должен буду держаться рядом с фениксом. То есть будет круг, внутри которого будет поединок Чёрного Пса со Зверем, и внутри этого же круга буду я. Ты останешься на границе. Чтобы тебя не тронул ни Зверь, ни гнилушки.
Дасти некоторое время переваривал сообщение. Потом спросил:
- То есть ты заранее решил стать для феникса запасным... вариантом для пополнения его сил?
- Да. Если он будет уверенным, что дополнительные силы под рукой, больше шансов, что он победит.
15.
Если бы не следующая волна... Как в тумане, услышала рёв - по нарастающей и убывающей, кажется, катера, промчавшегося неподалёку. Нас снова сильно бросило на сеть. Денис ещё крепче вцепился одной рукой в её ячейки, другой прижал меня к себе. Буквально бросил на себя. Ошеломлённая, ничего не соображающая, чувствовала только, как горят губы, и уже почти не изумлялась, но только крепче прижималась к его поразительно горячему телу. А он притиснул меня к себе, как котёнка, так что я вынужденно обняла его за шею - подбородком на плечо...
Волны утихли... Стало тихо и спокойно, с берега послышались отголоски от тех, кто разговаривал, смеялся, окликал... Резко пахнуло отсыревшим камнем от стен неподалёку, тяжёлыми водорослями и рыбой - от воды, слишком прохладным ветром над волнами. Засмущавшись, я попыталась отстраниться. Только прижал к себе ещё сильней. Нет, мне хорошо. И поддерживают, и тепло... Но... Как бы далеко от берега ни были, нас видно оттуда. А вдруг дети заинтересуются? Неудобно.
- Денис...
Движение его головы было таким кратким, что я почувствовала его лишь потому, что он задел мою щёку. Как будто вздрогнул.
- Отпусти. - Помолчав, добавила: - Пожалуйста.
Расслабил руку, которой меня обнимал. И я смогла чуть отодвинуться, прижавшись спиной к сети, за которую схватилась. Взглянула в его лицо. Ничего не понимаю. Глаза опустил - сам решительный и злой. И какое-то беспросветное отчаяние на лице, которое ощутимо, но безнадёжно пытается смягчить. А губы дёргаются.
- Что... случилось? - тихонько спросила я и потянулась его погладить по слипшимся от воды волосам. Если он меня поцеловал, значит, и мне можно? Ну, хотя бы дотронуться до него? А он отпрянул. Я аж руку отдёрнула от неожиданности - так резко он это сделал. - Это я виновата, да? Я спровоцировала тебя? - уже прохладно спросила я, понимая, что этот поцелуй - совершенно не то, за что я его приняла.
- Пока мы здесь... одни, - хмуро сказал Денис. - Лиза, я слежу за тобой с момента твоего приезда в дом. Ты доверяешь мне? Ты знаешь меня всего несколько дней. Доверяешь мне?
Следит?! Ничего себе...
- А зачем - следишь? - только и сообразила спросить я, озадаченная.
- Не доверяй мне. - Он чуть отвернулся и с какой-то неожиданной горечью бросил то ли мне, то ли просто в сторону: - Девочка ещё тут!..
Он выговорил это, уставившись в воду, после чего сильным нырком ушёл под её толщу. И пропал. Да так надолго, что я перепугалась! Мне показалось - прошла минута, если не больше! Нет, я понимаю, что он вроде как тренированный, но... Где же он?! Утонул?! Господи, куда плыть, чтобы его спасти? И смогу ли доплыть сама-то до берега?..
Он вынырнул ближе к буйкам, подплыл к одному, кажется, отдохнул - и сильно, то и дело надолго подныривая, поплыл к берегу... Оставив меня здесь!
Я оглянулась. Сеть тянется до здания яхт-клуба, которое с молом выходит в воду. И о стены бьются такие волны! Ну да... Как раз мне по-собачьи ковыряться. Не оставил - бросил! Скривившись от обиды, я шмыгнула и отпустила сеть. Старательно загребая руками, ревя со злости: вот утону - будешь знать! - я, промаргиваясь, чтобы совсем уж не слепнуть от слёз, плюхалась к берегу, когда за спиной пошла ощутимая волна. Машинально оглянулась. Ну, конечно! Когда мне этого совсем не надо, обязательно какой-нибудь теплоход появится.
Та же злость помогла собраться. Утону - моим мальчишкам будет плохо. А Алёнка? А этот... дурак? Доплыву - ему назло!
Меня качнуло так, что, несмотря на попытки удержаться на волне, захлестнуло здорово. Ладно. Ладно - не возьмёшь! Отфыркиваясь, отплёвываясь от попавшей в рот, в нос воды, ослепшая - от толчка сзади сунувшись в волну перед собой, я барахталась изо всех сил. Уже радовалась, что хоть всё-таки отплыла от яхт-клуба: сейчас могут и спасатели заметить! Фу-у, как противно - вода в нос попала! Перевернуться бы на спину, но ведь снова захлестнёт!.. Хуже, что руки устали.
А тут ещё воображение включилось. От берега сначала идти - мелководье. А потом, как зайдёшь чуть по пояс в воду, начинается довольно крутой спуск. Я как представила, что подо мной - пропасть... Серая мутная глубина... Меня затошнило.
Мама!!.. У меня сердце ухнуло, когда подо мной что-то сильно проплыло! От ужаса вскрикнула, да только вскрикнуть не получилось: вода сразу в рот, замычала - и снова воды наглоталась. Пока отплёвывалась, поняла: всё, больше не могу. Ну попадись мне этот тип в аду! Если встретимся - лично зажарю! Или в костерок под его котёл дровишек подкину - посмолистее. Мама-а... Господи, да за что ж мне такое...
Но Денис вынырнул рядом.
- Перевернись на спину! - приказал он.
И таким повелительным тоном, что невольно послушалась - из последних сил качнулась на спину. Ножки мои, ноженьки... Замёрзла. Не дай Бог - судороги начнутся.
Сильная ладонь под мою голову, на затылок, - мне оставалось только ногами шевелить. Да ещё, как потом выяснилось, - и ногами не обязательно: Денис плыл сам и вёл меня по воде так, что чувствовала себя шлюпкой на привязи за катером. Увидев справа мол, почти всунувшийся в галечный берег, забарахталась, переворачиваясь на живот и на ноги. Встала - по пояс в воде - и пошла к берегу, всхлипывая и только сейчас понимая, как испугалась. Не прошла и трёх шагов, как Денис догнал, обнял за плечи и пошёл рядом. Скорчившись и постыдно шмыгая сопливым носом, я невольно прижималась к нему - как печка!
Думала - на нашем месте закутает нашим покрывалом, чтобы согрелась. Ни фига подобного: усадил меня, вздрагивая - скукоженную от холода, на покрывало и сел плотно сзади, снова обнял - одной рукой вокруг живота, прижимая к себе, другой за плечи, ссутулившись надо мной. И ничуть не стеснялся, не обращал внимания, что вокруг нашей "лёжки" народу прибавилось. У меня, кажется, только голова наружу торчала - так укрыл собой. Как в парную после бега босиком по сугробам. Господи, почему он такой горячий?.. Согрел мгновенно. Сначала дрожать перестала. Потом внутренний холод растаял. Начала расправляться и упрямо положила голову назад, ему на плечо. В руку его, греющую плечи, вцепилась, чтобы после моего вопроса сразу не сбежал. Внутри ещё какой-то призрачный холод заставлял ёжиться.
- Пугать меня обязательно было?
- Прости, не подумал, - тихо сказал почти в ухо.
Хм. Не сбежал. Даже не шелохнулся. Так и остался сидеть за спиной, грея.
Даже мальчишки его не смутили, добежавшие посмотреть, что это мы с ним. Егорка хотел посмеяться, но Данька услышал главное, чтобы воспринять нашу довольно вызывающую позу серьёзно.
- Лиза чуть не утонула. Испугалась, - спокойно сказал Денис.
- Тады сидите. Мы ещё с Алёнкой поиграем, - решил Данька. - Лиза, мы денег на мороженое возьмём, ладно?
Меня снова передёрнуло - от одного слова "мороженое" чуть не замёрзла. Денис снова склонился надо мной, сжав руки и ответив вместо меня:
- Возьмите.
Данька посмотрел на него и вытянул губы, будто хотел присвистнуть. Ну-ну, словно в первый раз увидел. Хотя... На Дениса сколько ни смотри, всё равно не привыкнуть к виду его пятнистой кожи, перерезанной белыми нитями шрамов.
- Денис, тебе спину закрыть?
- Закрой, - равнодушно сказал тот.
Егорка поднял полотенце и накинул его Денису на плечи.
- Спасибо.