В общем, как я поняла, с появлением людей, хорошо знающих неопознанного гражданина, полицейские жутко обрадовались избавиться от болезного и полностью сосредоточиться на своей проблеме с машинами. Нас отпустили подобру-поздорову. Уже наверху, на пешеходной дорожке, не выпуская с рук Алёнки, ведомый с двух сторон мальчишками, Денис только раз оглянулся на полицейские машины.
Полицейские, склонившиеся над развёрстыми капотами, подскочили.
Кажется, моторы завелись.
Напряжённо шагавшая рядом с Денисом, я подумала, что профессия у него, вообще-то, есть. Остаётся придумать, как вписать его чисто практически в этот наш мир, чтобы он не чувствовал себя пришлым и чужим. Наверное, с этим может помочь его друг - Виталий. И в первую очередь, конечно, надо бы потребовать от Дениса взяться за свою фобию и преодолеть её. Или мне кажется, что это так легко? И ещё вопрос из той же степи: ругать ли сейчас его, что ушёл слишком далеко от знакомых мест? Скорее всего, нет. Ему и так досталось. Хоть и выглядит спокойным, но сам бледен от пережитого.
Ближе ко двору нашего дома мальчишки от Дениса отцепились и помчались оповещать друзей, что пропажа нашлась.
Я шла рядом и молчала, стараясь не думать о том, как с ним разговаривать. Алёнка обнимала отца за шею. Кажется, она искренне радовалась, что сидит у него на руках.
Только в моей квартире он выпустил её из рук, и девочка немедленно попросилась снова во двор - погулять. Я разрешила, но велела не уходить слишком далеко от качелей, расположенных как раз напротив моего балкона.
- Итак... - сухо начала я, за рукав втащив его в свою квартиру. - Может, объяснишь толком, что именно произошло? Мне про полицейских не надо. Здесь всё ясно.
В комнате он огляделся и сел на диван. Сложил руки на колени. Глаза в пол. Не хочу видеть его таким! Села рядом, щекой к его плечу, - сразу выпрямился.
- Я хотел дойти до дороги, - тихо сказал он. - Наша соседка, бабушка Егорки, в это время ходит в магазин на остановке. Я знаю. Слышал однажды, как она разговаривала с тобой. И пошёл за нею. Думал - назад приду тоже вместе с ней. Что-то вроде тренировки. А она шла не в магазин. Она села в троллейбус и уехала.
Я представила, что с ним произошло, когда он увидел, как баба Нина садится в троллейбус... А ведь он ещё назад, середину пути до нашего дома, дошёл. Сломался только у того дома, с магазинами. И то, кажется, потому, что сплошная стена привлекла его болезненное внимание. Сразу вспомнилось, как в первый день мы шли с пляжа и забежали в магазин, где он, потеряв меня из виду, закоченел у стенда с продуктами.
Только открыла рот спросить, почему он не обратился к мальчишкам, чтобы они проводили его до остановки и назад, и закрыла. Тренировки. Чтобы не самые близкие люди были рядом. Хорошо. Спросим другое.
- А почему тебе хотелось именно на остановку? Мы же часто ходим этой дорогой?
- Ты сказала, что магазин, где можно купить предметы с магической силой, находится где-то рядом. Я... хотел...
Вот глупая!
- Пошли! Сейчас половина восьмого - они работают до восьми! Что ж ты сразу не сказал! Успеем хоть немного посмотреть, что у них есть. Карточку не бери! У них только наличкой берут! И... Денис, почему ты не закрываешь квартиру? Воров и в нашем времени хватает!
Он удивлённо улыбнулся:
- Войти в дом мага может только близкий ему человек.
Я только похлопала глазами. Рвущиеся с языка слова: "А я об этом знала?" так и остались непроизнесенными. Уже в прихожей, застёгивая ремешки босоножек, спросила:
- А как быть с Алёнкой? Мальчишки уже ушли, а она одна во дворе.
- Обязательно с нами, - твёрдо сказал Денис. - Девочка без защиты - ни одного оберега. Так нельзя. - И присел передо мной помочь с обувью. Встать не успела - прикоснулся губами к моему рту.
- Опоздаем, - сердито сказала я, всё-таки неудержимо улыбаясь. И спросила на лестнице: - Я думала, ты маг, который может легко управлять всякими силами, взятыми сразу из воздуха или воды. Почему же ты горячий от силы из воды, но сразу теряешь эту силу, едва доходим до дому?
- Набираю много, - задумчиво сказал Денис. - И от воды, и от воздуха. Но трачу больше, пытаясь создать такое пространство, в котором бы чувствовал себя уверенно. Но воздух - это не пространство. Это другое.
- Но я слышала, что маги сами создают магические артефакты?
- Откуда ты слышала? - оглянулся он на меня.
- Ну, читала, фильмы смотрела.
Он улыбнулся. Но необидно.
- В каждой земле своя магия. Маги идут в основном от того, какие артефакты им может предложить собственная родина. Опираясь на их качества, они и магичат. Это как с травами: лечиться лучше той травой, которая растёт на земле твоих предков. Поэтому мне надо посмотреть магические предметы, которые можно достать здесь, и понять, на какой основе они действуют. Тогда смогу использовать силы, заряжая собственные артефакты.
- Не вполне поняла, - созналась я. - Это значит, что сила и магические предметы - разные вещи?
- Да, это так.
Одиноко, но усердно раскачивающуюся на качелях Алёнку долго звать не пришлось. Она прибежала к нам радостная, а когда услышала, что и ей что-то купят!.. Господи, как мало детям для счастья надо...
Издалека увидела наших мальчишек, помахала им руками, чтобы поняли, что мы сами по себе гуляем и что за нас беспокоиться теперь не надо. Они помахали нам.
Пока Алёнка сидела на руках Дениса, я на ходу вытерла ей замызганную мордашку влажными салфетками, которые носила всегда с собой. Оказывается, она залезла в заросли на газоне, "чтобы понюхать цветочки!" Ну и перемазалась в пыльце. Э-э... Не считая мокрых, извазюканных в мокрой земле туфелек. Но какое счастье, что она всё-таки не забыла, что должна быть возле дома!.. Кажется, мне самой придётся менять не только свой режим дня, но и почаще бывать с малышкой - тем более на улице... До закрытия магазина оставалось совсем немного, но ведь Денис умеет видеть необходимое для него, чтобы это необходимое сразу выбрать. Так что по дороге успела спросить о том, из-за чего жгло самое настоящее любопытство:
- Ты уверен, что с помощью этих предметов сможет потом ходить по улицам без посторонней помощи?
- Не совсем, - признался Денис. - Но надеюсь, что, когда пойму принцип действия здешних магических предметов, попробую составить собственную формулу для отталкивающего меня мира.
Больше я ничего не спрашивала, почти бегом ведя его за собой. Да и как спрашивать, если сначала я воспринимала Дениса как человека с отклонениями в психике, а теперь он открывается передо мной... как маг? И говорит обо всём так уверенно. Брр... Неужели магия существует в самом деле? Но ведь именно в деле я её видела - это взгляды Дениса. Сегодня, например: это наверняка он устроил поломку в полицейских машинах, а когда нас отпустили, выяснив главное, Денис обернулся именно для того, чтобы восстановить сломанное.
- "Обувная мастерская", - с недоумением прочитал Денис, пока мы спускались по лестнице в полуподвальное помещение.
- Ага. А мелкими буквами на табличке поменьше - "Эзотерическая лавка", - сказала я. - Давай быстрей - не успеем до закрытия.
Денис как-то странно оглянулся на меня, но ничего не сказал.
Мы вошли, и в помещении Денис немедленно спустил Алёнку на пол. Пахло клеем, кожей и сапожными кремами. Но Денис безо всяких указаний прошёл направо и встал на пороге маленькой комнатки, в которой сидела жёлчная блондинка, лет тридцати, жевала резинку и читала дамский роман.
- Мы закрываемся, - невнятно, но угрожающе сказала она.
Старик, который стоял в углу, у стеллажа с книгами, обернулся к нам.
- Да, побыстрей, пожалуйста, смотрите. Осталось времени - всего ничего.
- Алёна, - тихо позвал Денис, и малышка подошла к нему. Он стоял возле столика, чья поверхность представляла собой стеклянный ящик с разложенными внутри мелкими фигурками. - Вот. Постой здесь и посмотри, какая штучка тебе больше всего понравится. Её мы тебе и купим.