- Данька, ты чего?!
- Они та-ам! - прорвалось вслух надрывное. - А меня оставили-и!! Ы-ы!! - ткнулся мокрым лицом в моё плечо, сам обнял меня за пояс - и, всхлипывая, продолжил рёв.
Ну вот!.. И как теперь его утешать?! Я ж не умею утешать маленьких! А Даньку так стало жалко! Сама не заметила, как скривилась от сочувствия.
- У тебя же мобильник есть. Позвони им или бабушке, - предложила я. - Поговоришь - сразу легче станет.
- Не хочу, - буркнул Данька и воинственно шмыгнул носом, кажется готовясь плакать дальше.
- Ну, Данька!.. Если сейчас не перестанешь - сама реветь начну!
Он отпрянул от меня заглянуть в лицо и снова шмыгнул.
- Ладна-а, щас...
Мы посидели немного в обнимку, и мальчишка и правда успокоился. А когда щёки у него высохли, я перечислила, что нас сегодня ожидает, - и всё с привязкой к пляжу. Предвкушение песка, солнца и воды сделало своё дело. Мальчишка помчался в ванную умываться, за стол приглашать уже не надо было. Силушка с облегчением вздохнул... А мы быстро поели, быстро собрались и, только хотели выходить, как в дверь позвонили.
Немного удивлённая и, честно говоря, испуганная: а вдруг подруги меня всё-таки вычислили? - я открыла дверь.
- Здравствуйте, тётя Нина!
Соседке я даже обрадовалась. Да так явно, что, только что нахмуренная, она расцвела навстречу моей радостной улыбке. Рядом с ней, довольно высокой, тучной старухой, словно малюсенькая шлюпка рядом с большущим теплоходом, почти прижимаясь к её боку, стоял один из её внуков, тощий темноволосый пацан, ровесник Даньки, и с любопытством смотрел на "моего сынишку", тоже выглядывавшего из-за меня. Смягчившись от недавнего недовольства, баба Нина заговорила:
- Здравствуй, Лизонька. У вас как со светом? Всё нормально?
Чувствуя, что краснею, и радуясь, что на полутёмной лестничной площадке этого не видно, я скороговоркой ответила, стараясь не смотреть на соседнюю дверь:
- Да нет! Какое нормально! Вон, холодильник пришлось отключить.
- А, ну тогда пойду звонить - вызывать электрика, - с каким-то облегчением сказала соседка и потрепала по голове внука. - А то я уж на это чудо в перьях грешила... Он у нас мастер-ломастер известный!
Кажется, только я успела уловить быстрый заговорщицкий перегляд двух пацанов - с подниманием бровей и многозначительными перекивками. Не сообразила сразу, в чём дело, а Данька, как ни в чём не бывало, весело сообщил:
- А мы на пляж идём!
- Бабуль... - предупреждающе сказал внук.
В общем, нам пришлось подождать минут десять, пока собирали и передавали под мою ответственность внука Егорку. За эти десять минут я чуть не разругалась с Данькой, но из подъезда вышла... Гм... под опёкой двух телохранителей. Это они мне так заявили. Типа, не я их, а они меня под свою ответственность взяли. Правда, за время пути к пляжу они меня могли пару раз потерять - настолько болтовня захватила обоих. Но я терпела: это они знакомились. И не мешала. Тихонько так понадеялась, что теперь на пляже меня дёргать Данька не будет. Всё-таки друг-товарищ - великое дело! Втайне ещё я надеялась: двое! Будет тонуть один - второй орать начнёт. Значит, за обоими следить почти не надо.
Но, познакомившись и успокоившись, мальчишки и в самом деле начали приглядывать за мной. Гы-ы, а смотрели-то как! Свысока: мы тебя охраняем!..
На утреннем пляже народу в будний день не слишком много. В основном молодые родители с малышнёй и пенсионеры. Хотя сам пляж работает в полную силу, и соблазнов продают здесь множество.
За полчаса мои мальчишки успели накупаться так, что, выйдя из воды, в полном смысле этого слова доплелись до меня, загорающей, чтобы свалиться по обе стороны от меня на покрывало, захваченное из дома.
- Я думала - мне мороженое принесут, - поехидничала я. - А тут - свалились две мокрые козявки, да ещё холодной водичкой обрызгали.
- А что? - лениво сказал Данька. - Идея. В следующий раз точно воды принесём.
- Жадины, - вздохнула я о своём. - И лодыри.
- Ли-из... - проныл Данька и осёкся, спохватившись и ненужно протирая снятые с носа очки. - Ма-ам... Неужели тебе холодного мороженого хочется?
- Ну, я же не плескалась в воде до упора. А на солнышке так жарко!
- Ладно, - снизошёл Данька и натужно встал - Егорка нехотя за ним.
- Деньги возьмите, - напомнила я.
Когда они уходили, я услышала завистливый вопрос Егорки:
- Тебе мама разрешает называть её по имени?.. Тебе везёт...
Они вернулись не слишком быстро: мне принесли мороженого, себе прикупили каких-то напитков. Данька сунул мне пломбир и сел рядом. Егорка сел чуть дальше, наблюдая за пляжным волейболом неподалёку.
- Лиза... - шёпотом позвал Данька. - Ты только резко туда не смотри. Вон там, под "грибком", на скамейке. Это раз, два... Третий "грибок" слева. Видишь - сидит? Узнала?
Городской пляж у нас покатый. Мы, естественно, если лежали, то головами кверху, ногами к воде. Мне оставалось лишь снова лечь, поедая мороженое, - заинтригованный Данька немедленно лёг рядом, - чтобы увидеть на указанной скамейке, под пляжным "грибком", мужскую фигуру в тёмной одежде. Но фигура слишком далеко, да и лёжа не больно-то кого рассмотришь. Поэтому, недоумевая, я спросила:
- А почему я должна узнавать его?
- Так это ж тот!.. Ну, который ночью музон гонял! Сосед твой.
Поедая мороженое и вертя головой в разные стороны, а на деле приглядываясь к тёмной фигуре, я сделала вывод: возможно, это и сосед, возможно - и нет. Ясно одно лишь: он точно наблюдает за нами. Почему так решила? Очень просто. Сидит "сосед" ссутулившись, опираясь локтями в колени, повесив голову, словно глубоко задумался о чём-то. Но время от времени поднимает голову и явно осматривается. Особенно заметно, что часто смотрит в нашу сторону.
- Ща мы его поймаем, - прошептала я, доев мороженое. - Данька, вы тут посидите немного, а я попытаюсь смыться на время.
Мальчишеские глаза заблестели, но мордаха приняла серьёзное выражение.
Купальник у меня раздельный, но на пляже я обычно не стесняюсь своей фигуры. Правда, сейчас, идя на "серьёзное дело"... Я выудила из сумки большой тонкий платок, специально хранимый на плохую погоду, и обернула им бёдра. Сойдёт как парео.
Теперь, чувствуя себя совсем уверенно, спустилась к воде и пошла вдоль берега - медленно, прогулочным шагом, время от времени поддавая ногой набегающую волну и слегка разбрызгивая воду, а время от времени сторонясь разыгравшихся детишек. Всё-таки внезапные капли на разогретой, разнеженной под солнышком коже - это не очень приятно, холодновато.
Таким образом, усыпив бдительность "противника", я завернула за высокий пляжный аттракцион, с которого сбрасывали в воду желающих, как с трамплина, и затаилась за ним, чуть выглядывая из-за надувной стены.
Возможный Денис некоторое время смотрел в мою сторону. Затем, видимо, решил, что я всё равно вернусь к пацанам, и повернул голову к ним.
Я торопливо, не спуская взгляда с тёмной фигуры, поднялась на верхнюю площадку пляжа, на дорогу, по которой иногда проезжали машины и на обочинах которой чего только ни продавали: и мороженое, и напитки, и пирожки, и прочую мелочь. Асфальт почти горячий - босым ногам отрада, если б не мелкие колючие камешки. Отойдя за дорогу так, чтобы держать "подозреваемого" в поле зрения, я быстро шла к нему. И чего пряталась? С чего решила, что он даст дёру, если увидит меня, идущую к нему?
Он снова повернул голову в сторону, куда я ушла. Я подошла к нему с другой стороны и, постояв немного, узнавая всё ту же тёмную рубаху и джинсы, в которых видела его недавно, узнавая взлохмаченные тёмные волосы, легкомысленно сказала:
- Привет! - Хотела добавить: "Чего за нами на пляж припёрся?" Но решила не ставить себя в неловкое положение. А вдруг он уже был здесь? До нас? Да и грубить не хочется.