Ох как Дасти пожалел, что попал именно в это тело! Был бы в своём - нисколько не сомневаясь, подхватил бы женщину на руки - и бегом к джипу. Но это плохо тренированное и даже заевшееся тело было слишком вялым и слабым. Задыхался в нём - не до груза, тем более такого.
Женщина, на подламывающихся ногах, выдыхала со стоном - видимо, двигалась из последних сил. Погоня тем временем уже пришла в себя и снова чуть не организовалась в ту же цепочку, чтобы не мешать друг другу бежать. Дасти пятился за беглецами, отстреливаясь и злясь на себя, слабого, невероятно.
Пока не услышал за спиной раздражённое рычание и знакомый ломкий голос:
- Уберите руки от неё! Вы мешаете мне!
Быстрый взгляд назад - Исира, скрививший худую физиономию, легко поднял охнувшую женщину на руки и побежал с нею назад. Ему и мужчинам навстречу - Дэй-Асс и Лоуренс. Магу Дасти обрадовался больше - тоже знал как меткого охотника. Они обогнули беглецов и встали спиной к спине с Дасти. Пятясь и отстреливаясь, быстро вернулись к машине. Оттуда, из салона, их подстраховали выстрелами Рик и Мира, которая, несмотря на недовольный возглас Исира, успела выскочить со своего водительского места. Наконец двери закрыли - и буквально спустя мгновения по ней заколотили кулаки невнятно бубнящей погони.
Но Мира уже свалилась в водительское кресло и рванула сначала назад: не удержалась от соблазна передавить как можно больше зомби - понял Дасти. А потом - вперёд, благо дорога перед машиной оказалась более-менее свободной. Не оборачиваясь, она резко бросила фениксу:
- Исира, где тот дом, который тебе нужен?
- Следующий, - мрачно сказал Чёрный Пёс, усаживаясь на место Дэй-Асса, рядом с девушкой.
С постанывающей женщиной разбирались в салоне все остальные, кроме Рика, севшего у окна вместо Лоуренса. Постепенно выяснили, что мужчины - братья, а женщина - жена одного из них. Последняя уже не только стонала, но и плакала - от великого облегчения, что оказалась в безопасности. Её уложили на пол, куда сел и муж, придерживая ей голову.
- Этот? - спросила Мира, кивая на следующее здание. Дасти попытался из окна рассмотреть, очень ли высок дом, называемый высотным, но крыши не увидел.
- Этот.
- Чего недовольный? Здорово же получилось. И не такой уж ты страшный. Помог ведь женщине. Так что не ворчи!
- Я помог не женщине, - снова морщась, объяснил Чёрный Пёс. - Я помог себе. Иначе бы возились дольше.
- Ты всё равно нормальный парень, - похвалила его Мира. - Пусть у тебя и волосы длинные, как у наших хиппи.
Исира промолчал, не оглядываясь на комплимент, лишь слабо поморщился.
- Куда дальше? Проедем мимо?
- Нам надо вовнутрь.
Мира скинула скорость, и джип поехал перед сумрачно-тёмными стеклянными стенами нужного Исира здания.
- Сюда.
- Но здесь всё закрыто, кроме двери. Ты же не думаешь, что я въеду в неё?
- Въедешь, - подтвердил феникс. - И заклинишь её джипом.
Обсуждаемая дверь чёрным провалом темнела в стеклянной стене. Мира не спеша поднажала и мастерски выполнила желаемое фениксом: въехала в этот провал передней частью джипа - более узкой. И, как и ожидалось, застряла в косяке. Двери водителя и пассажира рядом с ним оказались свободными. Исира и девушка поменялись местами, и он первым выпрыгнул из машины. Раскрытой ладонью он без слов велел девушке подождать. Из другой двери кабину покинули маг и воин, за ними Лоуренс. Последний шёпотом сказал:
- Столько времени дверь была открытой. Здесь, наверное, полно этих...
- Никого, - уверенно сказал феникс, закончив осмотр. - Пусть все выходят.
Сначала выпрыгнул последний из сложившейся команды джипа - Рик, затем помогли мужчинам-новичкам вынести женщину, которая уже стоять на ногах не могла. Один из мужчин оглядел просторное помещение и хмыкнул:
- Неплохое место для укрытия. Банк. Надо же...
- Знаешь это место? - спросила Мира. Она держалась бодро, особенно в сравнении с Риком, который явно падал от усталости.
- Знаю. Здесь надо бы пройти на второй этаж. Там окна заблокированы и всегда искусственный свет. Даже если по всему городу света нет, аварийка здесь всегда работает. И там, наверху, гораздо безопасней.
В лифты благоразумно решили не заходить. Хоть в банке и действует аварийное питание, мало ли что может случиться. Да и подняться надо всего лишь на этаж.
На втором этаже закрыли двери на первый и расположились в огромном помещении - рекреации, как услышал Дасти от Лоуренса. Здесь была мягкая мебель. На кушетку немедленно уложили беременную. Мужчина, знакомый с помещением. быстро объяснил, что здесь же можно найти какие-то автоматы с фаст-фудом и питьём. Обнаружились и служебные туалеты. Куда немедленно побежала бы Мира, если бы к ней в компанию не напросилась женщина. Девушке пришлось, поддерживая её, почти плестись. Дасти слегка даже улыбнулся, понимая, что энергичной Мире не по душе такой темп ходьбы. Повезло, что вернулся муж женщины и кинулся помочь ей. Мира с облегчением побежала в нужный коридор.
Поглядывая на снова помрачневшего Исира, насупившись - разглядывающего, как люди располагаются на отдых, Дасти уже подумывал предложить себя в спутники к нему, но тот уже кивнул Дэй-Ассу. Воину Чёрный Пёс движением бровей указал на двери, ведущие на первый этаж, и Дасти послушно уселся у них, после чего к нему добровольно присоединился Лоуренс.
Чёрный Пёс и сопровождающий его Дэй-Асс уже одолели половину широкой и длинной лестницы наверх, когда в рекреацию вернулась Мира. Быстро огляделась, увидела поднимающихся по лестнице двоих. Прикусила губу.
- Рик, ты не хочешь сходить умыться? - необычно звонко спросила она, и феникс остановился, не оборачиваясь к коридору. Глядя на него, замер и маг.
Расположившийся в кресле парнишка устало открыл глаза.
- Извини, Мира. Мне бы немного отдохнуть...
Мира мгновения смотрела на него испытующе. Словно что-то решая.
- Тогда я пойду с этими. Эй, Исира, Дэй-Асс, подождите!
Феникс не шелохнулся, пока девушка бежала по лестнице к ним. Но, когда она встала на одной ступени рядом с ним, он повернулся к ней всем телом, всмотрелся в её глаза. Губы его слегка шевельнулись, но Чёрный Пёс ничего не сказал. Девушка вдруг высоко подняла голову и обошла его, начала подниматься дальше по лестнице.
Дасти немного удивился, почему нахмурился маг. Но Дэй-Асс вздохнул, немного постоял и двинулся догонять этих двоих.
Сначала Дасти хотел немного подремать, но почему-то ему было ощутимо не по себе. Умом он понимал, что с Чёрным Псом и с его сопровождающими ничего не случится, но что-то очень сильно беспокоило. И он не выдержал, встал.
- Лоуренс, - позвал он тихо, принимая в расчёт, что женщина задремала, после того как её напоили водой. - Посиди немного. Пойду наверх, погляжу, как там.
Лоуренс, только что пристроившийся напротив двери в кресле, как и Рик ("Ну и неженки!" - про себя удивился воин), покачал головой. Типа - хорошо, иди.
Три лестницы Дасти одолел легко. На четвёртой что-то случилось с воздухом. Он стал каким-то чувствительно вязким. Внизу шестой он неожиданно наткнулся на Дэй-Асса. Тот сидел на последних ступенях, злой и странно отчаявшийся.
- Что случилось? Где Исира и девушка? - стараясь держать себя в руках, спросил Дасти, глядя наверх.
- Ничего не случилось, - мрачно ответил маг. - Только лучше не ходить наверх. Они там... Ну... Ты понимаешь.
- Ничего не понимаю! - рассердился Дасти. - Девчонка пошла наверх с Исира - зачем? Чего они там вдвоём забыли?
Договорил и понял. И сел рядом с Дэй-Ассом.
- Он околдовал её?
- Нет. Она же сама хотела.
- А почему нельзя наверх? Они же спрятались где-нибудь?
- Понимаешь, когда феникс... Когда Чёрный Пёс... - медленно заговорил маг и осёкся. - Да что я буду говорить? Это трудно объяснимо. Если хочешь понять, что происходит, поднимись на этаж выше. Поймёшь сам.