Когда мы оказались довольно далеко от продавцов и мне показалось, что они нас не расслышат, я немедленно прошептала:
- Денис, а ты не боишься, что после того как ты все вещи оценишь, эти нам здорово накрутят цены? Ты ведь даже не скрываешь, что тебе они очень нужны! А некоторые даже очень нравятся!
- Цены накрутят? - изумился он и улыбнулся. - Мне? Магу? Пусть сначала торговать научатся. Да ещё бы им неплохо узнать, что именно они продают!.. Кстати, у тебя с собой только сумочка?
- Обижаешь. Я человек хозяйственный. У меня с собой аж два пакета! - похвасталась я и вытащила из сумочки оба.
Денис посмотрел оценивающе и кивнул.
- Хорошо. Пойдём, посмотрим, что там Алёнка выбрала.
Честно говоря, после ответа Дениса, что ему-то цен не накрутят, я успокоилась: мне показалось, что всех остатков моих отпускных не хватит на то, что Денис выбрал, так что придётся половину кучи оставить здесь и прийти за ней завтра.
Девочка сидела на последней ступеньке небольшой стремянки и играла с оберегами, которые ей, по просьбе Дениса, вытащил Мстислав Петрович.
- Что тебе понравилось, солнышко? - наклонился к ней Денис.
- Вот и вот, - протянула добычу девочка. - А это - Лизе.
Денис взял с её ладошек кулоны. Мне малышка выбрала молочно-белый камень-кулон на тончайшей цепочке, при виде которого Денис расплылся в довольной улыбке. Себе - металлические броши, с рисованными эмалями по ним, насколько я поняла. Денис внимательно рассмотрел их и улыбнулся.
- У девочки хороший глаз, - прошептал он и сел на корточки, чтобы повесить одну брошь ей на шею.
- Денис. Не у девочки - у дочери, - сердито поправила я.
- Ага. У дочери.
- Почему тебе понравился её выбор для меня?
- Это лунный камень. В любовных делах хорош для носителя.
Некоторое время я оторопело смотрела на него, а потом вспомнила более важное:
- Денис, а вдруг Алёна крещёная?
- И что? Боишься - один артефакт другому помешает? Посмотрим. Если что, настрою этот, чтобы дополнял защиту церковную. Обычно, если их носить вместе, магический и церковный артефакты не дерутся - образно говоря.
В общем, мы набрали разных вещичек, приглядываясь к которым, я про себя поклялась потом ещё раз всё пересмотреть, а может, и себе такие прикупить. Кхм... Кажется, тоже оказалась сорокой. Но ведь интересно же!
Пока платили за выбранные предметы по мелочи, добавив к ним понравившийся Алёнке оберег, пока Денис снова оглядывал лавку, не забыл ли он чего на первый раз, я не выдержала:
- Денис, а почему ты череп не хочешь взять? Такая штука!
Мстислав Петрович пренебрежительно глянул на Дениса и застыл, услышав ответ:
- Этому черепу лет шесть от силы. С местного кладбища. Ничего хорошего с ним не придумаешь: сил в нём нет - принадлежал человеку, который болел с рождения.
- А зачем вообще нужны черепа? - не удержалась я.
- Мало ли, - машинально улыбнулся Денис. - Духа можно посадить в него - вместо карт, например. Кстати, о картах. Мстислав Петрович, у вас таро есть?
- Да-да, - после паузы спохватился старик. - Хотите новые или побывавшие в руках? Опытные? Обычно берут такие. - И он снова заглянул в глаза Дениса.
- Посмотреть можно? И новые, и старые?
Старик выложил на конторку несколько колод и выжидательно уставился на Дениса. Смотрел он теперь на него ещё и с нетерпением.
- Вы обещали и совершенно новые, - спокойно сказал Денис, подержав в руках каждую из колод. - Эти - использованы все.
- Под новыми вы имеете в виду нераспечатанные? - снова разочарованный, проворчал старик, поворачиваясь к полкам за конторкой.
- Нет. Я имею в виду, что серьёзно ими не пользовались, но побаловаться, - Денис взглянул на подошедшую блондинку - та покраснела, - баловались.
Он всё-таки нашёл колоду, которую ещё никто не раскрывал, добавил к ней одну старую, настолько разлохматившуюся, что у неё стёрлись уголки.
Мы осторожно разместили все приобретённые предметы в два пакета. Затем я взяла Алёнку за руку, Денис пошёл впереди. Скосившись на хозяев "Эзотерической лавки", когда Денис подошёл к двери, я заметила, как старик раскрыл рот - видимо, хотел напомнить, что до появления помощи нам из лавки не выйти... Денис взялся за резную ручку, открыл дверь и пропустил меня мимо себя.
- До свидания, - вежливо сказал он, оглянувшись, и закрыл за собой дверь.
Поднимаясь по ступенькам, я не выдержала и рассмеялась.
- Чему? - улыбаясь, поинтересовался Денис.
- Ну и лица у них были, пока мы выходили!
Он тоже засмеялся, но, оказавшись на улице и оглядевшись, вдруг запасмурнел, напрягся и со вздохом сказал:
- Лиза, извини. Возьми вот эту сумку - она полегче. А я возьму Алёнку на руки. Алёна, пойдёшь ко мне?
Малышка только руки протянула. Хоть шагать до дому недолго, но она явно утомилась. А так... Я усмехнулась. Залп из нескольких орудий: Денису идти легче, Алёнка привыкает к отцу, идём быстрей. Но. Быстрей - оно, конечно, здорово. Но надо бы кое о чём Дениса успеть порасспросить, а то потом забуду.
- Денис, а почему старик посмотрел на тебя странно, когда ты забрал всю коробку с талисманами? Ту коробку, в которой лежали те кружочки? - с трудом поспевая за ним, спросила я.
- Он сам их сделал - и очень искусно. Очень похоже на старинный предмет, - насмешливо сказал Денис. - Поэтому думал, что облапошил меня, всучив подделку. И не подозревает, что материал, из которого они сделаны, обладает величайшей магической ценностью. Плохо пока знаю вашу историю. Но лом, из которого он ваял талисманы, - это украшения для лошадиной сбруи. Старинные. Несмотря на то что он их просто-напросто раздавил, а потом нанёс рисунок, на них сохранилось обереговое заклинание. И очень сильное. Поэтому этот материал силён сам по себе. А когда я добавлю своё заклинание, это будет очень сильный оберег.
- А как ты узнал? Вот так прямо посмотрел - и увидел?
- Нет. Надо хоть чуть подержать в руках.
- Денис, - нерешительно сказала я. - А если я подержу, что-нибудь почувствую?
- Хочешь попробовать? - улыбнулся он и вынул из кармана один из тех кругляшей.
Мы остановились. Я затаила дыхание, когда он положил талисман мне на ладонь.
- И что надо делать?
- Просто прислушайся.
Ничего не почувствовала. Увы... Отдала кругляш - разочарованная!
- А зачем тебе именно гематит? Ты же набрал очень много минералов, но гематит отложил отдельно, - вспоминая кучу прозрачных камушков, поинтересовалась я.
- Сила гематита соединяет землю и пространство. То, что нужно, чтобы вылечить фобию, связанную со страхом незнакомого места. В жизни не пробовал такого делать, но попробую настроить минерал на себя. Да и сам по себе гематит весьма необходим для любого мага. Очень разносторонне используемый минерал.
Он замолчал, углубившись в свои мысли. Наверное, уже думал, как сделать так, чтобы гематит помог. Стараясь не мешать ему, я тоже размышляла. Правда, мои мысли были попроще: как бы сейчас напроситься к Денису в гости и ещё раз посмотреть нашу добычу? Додумать план вторжения в его квартиру не успела, Денис хмыкнул и спросил:
- Лиза, лес от города далеко?
- Да нет. Быстро можно доехать на рейсовом автобусе.
Он поднял голову к постепенно темнеющему небу, отыскал луну, то и дело пропадающую среди серых, намекающих на дождь облаков, и вздохнул:
- Убывающая. Надо бы собрать кое-какие травы, но не сейчас.
Я хотела было поспрашивать его насчёт трав и напомнить, что кое-что можно взять в аптеке, но мысли повернули иначе. Озадаченно поглядывая на спутника, я думала: и как же теперь завести с ним разговор о будущем? Чем он собирается заняться? Откроет такую же лавку, как этот Мстислав Петрович? Несерьёзно всё это как-то... Или я слишком практична?