— Приветствую педагогов и студентов Вирской академии магии, — начал монарх. — Ныне настали смутные времена. На Вире, как известно бунт подавлен, но на Земле до сих пор не удаётся предотвратить все запущенные бунтовщиками процессы. Меня беспокоит сложившаяся ситуация. Интриги, шантаж, заказные убийства, теракты… Эти акции по большей части прогнозируемы, но… Не все. В этом году ваша академия провела дополнительный набор на факультет контрразведчиков. Именно из них, уже сейчас, отбираются лучшие, те, кто сумеет постоять за наше будущее. Но я прибыл сюда не для того чтобы разводить политесы. Руководству академии предоставлены дополнительные материалы для корректировки программ подготовки групп быстрого реагирования, а также агентов для внедрения, — продолжает вещать высокопоставленный гость, и меня резануло упоминание слова «группа». — Народ Виры искренне верит в непогрешимость ваших принципов и способность добиваться поставленных целей…
Император говорил что-то ещё о выпавшей нам чести и тому подобном, но я уже слушала в пол-уха. Покоробила фраза о непогрешимости принципов — что он имел в виду? Представляет ли как низко вынуждены падать и на что должны идти студенты и выпускники моего факультета, во имя тех самых высоких целей? Как-то даже противно стало. Мы должны быть готовы умереть, вступить в близость для достижения тех самых, якобы высоких целей, но не имеем права даже на проявление чувств! Ещё слишком жив в памяти фрагмент вводной части пока ещё предстоящего практикума. Лишний раз приходит понимание: сегодня мы им нужны, нам воспевают дифирамбы, выставляя героями, а завтра, ситуация стабилизируется, и мы будем забыты, а кем-то, едва ли не оплёваны, как было тогда, в общежитии, возле душевых. А выдуманные ими законы останутся…
Кажется, уже и во мне зреет будущий бунтовщик. Но ничего не могу поделать с охватившим всё моё существо возмущением. От всего этого пафоса остаётся неприятный осадок. Нужно было откорректировать программу обучения? Могли это сделать не афишируя. Зачем привлекать излишнее внимание других студентов? Наш факультет и так недолюбливают, а после такого представления из зависти и злости совсем прохода не будут давать. Или император и его советники всерьёз считают, что явление Его Величества возвысит наш боевой дух? Бред.
И чудится мне, изменения в программе вряд ли нам понравятся. Может, именно поэтому и устроено это показательное выступление? Чтобы студенты не посмели роптать?
Но больше всего напрягает другое: после заключённого мной договора, да и не только мной, судя по всему, каждая минута на вес вирия, а мы вместо занятий стоим тут и выслушиваем исполненные патетики речи.
Наконец-то выступление высокопоставленного гостя завершилось. На возвышение вышел ректор:
— Время обеда! — известил он. — После чего приступаете к прерванным занятиям.
Ну хоть одна хорошая новость на сегодня, а то завтрак-то я проспала, и живот уже начинает тихонечко урчать от голода.
Глава 11 Перемены
За то время пока проходило собрание, погода буквально на глазах начала быстро портиться — только что сияло солнышко, а тут уже поднялся ветер, небо тучами заволокло, словно они вторили моему внутреннему состоянию.
Ко входу в столовую, мы с нашей группой подлетели практически одновременно.
— Поторопитесь, — уже в дверях, напутствовал Дарион Дар Корте.
Подхватив с линии раздачи поднос, не глядя по сторонам плюхнулась за первый же свободный столик. В голове полный сумбур, а внутри всё трепещет в ожидании и надежде, что Салор составит компанию. Ан нет. Даже не глянув в мою сторону, сел отдельно, а спустя считанные секунды рядом с ним оказалась Кирана. Рад ли он её появлению? Не знаю. На спине как-то затруднительно прочитать какие-либо эмоции, а вот лицо девицы так и светится довольством: улыбка на пол-лица, глаза сияют.
Не желая демонстрировать тот факт, что расстроена, уткнулась носом в тарелку. Сижу, не глядя по сторонам и ускоренно работаю ложкой, обдумывая сложившуюся ситуацию.
Этот контракт с Тайной канцелярией уже не кажется случайно заключённым. Скорее всего, меня умело подвели к тому, чтобы я его подписала. Кто? Кому это надо? Да кому угодно, и без участия руководства академии тут явно не обошлось. Что им понадобилось от меня? Я обладаю какими-то особенными способностями? Прежде за собой ничего подобного не замечала, но они профи, им виднее.