Ан нет. Переглянулись с какими-то странными ухмылками на лицах и наступают. Снизу идут. Ногами. Что это они задумали?
Ещё миг и в мою сторону летит огненный шар. Огромный, не учебный — боевой. Бьют на поражение. Или может противник активировал свиток иллюзии? Вряд-ли, они слишком дороги. Но и такой снаряд рядовые студенты не создадут — сил просто-напросто не хватит.
Время кажется растянулось, словно давая возможность что-то предпринять. А я в тупике. В угол забилась! Ни вправо, ни влево, ни вверх не уйти. Путь остался один — вниз, туда, где… А важно ли, что ждёт меня там, если тут неминуемая смерть?
Не выпуская из поля зрения мучительно медленно приближающийся огненный шар, скользнула ниже, в стремлении ктории смертоносного снаряда. Медленно, как же медленно я двигаюсь, а шар вот он, близко. Чувствую опаляющий моё тело жар, и… Железную хватку чужих рук, сменившуюся болью в мгновенно выкрученных за спину запястьях. Пытаюсь уйти из захвата, как учили на уроках по самообороне. Ага, как же! Противник мне достался опытный.
До чего же глупо я попалась… Наверняка тот шар был лишь обманным манёвром!..
Грохот оглушает. Каменное крошево накрывает, оставляя ссадины на открытых участках тела. От взмывшей в воздух пыльной взвеси трудно дышать. Вот же! А заклинание-то было не из разряда боевых иллюзий!
— Вы чего? — выдавила я, тут же закашлявшись от набившейся в горло пыли.
— Повеселиться решили, — усмехается один из демонов, и в этот миг, когда я его не вижу, приходит осознание — этот голос я уже слышала прежде…
Глава 2 Неожиданный поворот
И тут же перед мысленным взором проносятся события двухмесячной давности: первый практикум по дисциплине «раскрепощение». И сидящий неподалёку от меня рыжеволосый демон, сначала возмутившийся тем, что надо соблазнить мужчину, а после развесивший слюни, глядя на педагога.
— Дар Салор, — прошептала я.
— Смотри-ка, братик, а она догадливая, — усмехнулся чернявый.
«Братик»? Я всмотрелась в лицо стоящего передо мною демона. Нет, как не старайся, а общих черт с повседневным обликом рыжего отыскать не удаётся, что собственно и не мудрено. И… Тут меня осенила жуткая догадка: те пропавшие студенты, кто они? Случаем, не присутствовавшие ли тогда на практике?
Мысли заметались в голове со скоростью молний. Вспомнились «личные дела» студентов, увиденные мной две недели назад во время вызова в кабинет ректора.
***
— Посмотрите Анхе Даниса, вы знали этих студентов? — поинтересовался хозяин кабинета, взглядом указав на стол.
Я послушно подошла, окинула взглядом изображения, одновременно невольно запоминая имена: Анхе Тара Лей, Дар Нартон, Дар Силур, Дар Голет, Дар Дилаг, Анхе Тенар Лоу, Дар Вальег. К слову сказать, Анхе и Дар или Дарэ это приставка означающая принадлежность к расе ангелов или демонов.
— Нет, — отозвалась, нервничая из-за того, что нелепо теряю время, которое стоило бы потратить на подготовку к занятиям, и как назло, именно сегодня нам задали столько, что поспать вряд ли удастся.
— Вы утверждаете, что прежде с ними не встречались?
— Бывало. На занятиях. Иногда, — пожимаю плечами.
— Больше вам добавить нечего? — уточняет ректор, на что я лишь головой покачала. — Можете быть свободны. Если что-то вспомните, сообщите моему секретарю, — завершил разговор он, и я умчалась к себе в комнату, готовить домашние задания.
Вечером того же дня, стоя в очереди перед душевой и анализируя только что прочитанный учебный материал, стала свидетельницей разговора нескольких девушек с другого факультета:
— Слышали, у контрры семеро студов пропало! — воскликнула одна из них, невольно выдёргивая меня из подсчётов и привлекая внимание.
— Да у них там вообще жесткач, небось в карцере, или сосланы куда-нибудь, — приглушенным шёпотом отозвалась её подружка.
— Говорят, они там все уголовники. А их факультет — исправительная колония!
— Кошмар! И мы вынуждены учиться и жить рядом с ними… — прошипела одна из девиц бросая в мою сторону пренебрежительный взгляд.