Мама гладила Андрейку по голове, вздыхала и говорила что-то вроде:
— Ну не расстраивайся! Знаешь, я ведь у тебя есть. И ты — у меня. Не всё так страшно, правда?
Андрейка хлюпал носом.
— Согласись, — продолжала мама, — он же тебе ничего не обещал. Он же просто махнул рукой, как машут на прощание. Да?
— Нет, он по-другому махнул, — возражал сначала Андрейка.
Но после того как прошла неделя, Андрейка стал думать, что мама, может быть, и права. Человек просто махнул рукой на прощание, и всё. Он, Андрейка, ошибся. Значит, сам виноват!
Только не легче ему становилось от этих размышлений. А тут ещё маме пришло время ложиться на лечение. Целую неделю Андрейке предстояло пробыть под присмотром тёти Веры.
Это не предвещало ничего хорошего. Тётя Вера, конечно, женщина добрая, но каждые пять минут говорит о том, что она, мол, отвечает за жизнь и здоровье Андрейки. Как будто от того, что она «отвечает», со здоровьем может что-то произойти.
Тётя Вера даже во двор отпускала Андрейку гулять только тогда, когда сама сидела на лавочке с соседками. Присматривала! И в магазин его одного не пускала, а заставляла идти рядом с собой. Даже за руку держала, когда надо было улицу переходить.
Вечером, накануне того дня, когда маме предстояло лечь в больницу, Андрейка сидел дома. Мама потихоньку собирала вещи, которые могли ей понадобиться. Положила полотенце, кружку, ложку, домашние тапочки, халатик, книжку.
Подошла к Андрейке, прижала к себе.
— Сынок…
Андрейка обнял маму.
— Мамочка! Всё будет хорошо! Ты выздоровеешь! Ты же выздоровеешь?
— Да, сынок…
Одной рукой мама обнимала Андрейку, а другой — смахивала слезинку со щеки.
Так они и стояли обнявшись…
Вдруг резко, громко и неожиданно зазвонил звонок. Мама и Андрейка вздрогнули.
— Тётя Вера, наверно, беспокоится. — Мама оторвалась от Андрейки и пошла открывать дверь.
Щёлкнул замок, и Андрейка услышал, как мама удивлённо протянула:
— Здра-а-а…
ГЛАВА 7
На пороге их квартиры стоял Вася-Ангел.
— Вася! Ангел! — закричал Андрейка.
Он бросился бы на шею Васе, но в узенькой прихожей их квартирки втроём не разойтись.
Андрейка заплясал за спиной у мамы.
— Вася… Проходите, пожалуйста, — пригласила гостя мама, пятясь назад.
Вася с трудом протиснулся в прихожую. Правильнее будет сказать, что Вася заполнил собой всю малогабаритную прихожую.
— Здрас-сьте… Можно, я не буду снимать ботинки? — спросил Вася.
Мама кивнула. Ещё бы! Ведь если такие ботинки снять, то потом же долго шнуровать придётся!
— Хай![3] Ну, это… Здравствуйте. Ты как? — наклонился Вася к Андрейке и потрепал его по голове.
— Вася! Я так тебя ждал, так ждал! — не выдержал Андрейка.
— Ну извини. Дела были. А теперь все дела сделаны.
— Так вы и есть волшебный байкер Ангел? — улыбаясь, спросила мама.
— Угу. Вася. Ангел. — Вася церемонно, как только мог, поклонился маме Андрейки и протянул ей свою огромную ручищу.
— Света, — улыбнулась мама. — Так вот вы какой… А я думала: «Наверно, привирает Андрейка…»
— Я не привираю! — возмутился Андрейка.
— Он не врёт, — подтвердил Вася. — Я такой. И даже ещё лучше.
— Лучше некуда, — ещё раз улыбнулась мама.
Они с Васей стояли рядом. Мама худенькая, невысокая, бледная. Её макушка едва доставала до Васиного плеча. Кожа на лице у мамы прозрачная, даже чуть желтоватая. На висках — синеватые жилки.
А Вася… Ну, Вася как Вася… Мало того, что в бороде рыжина, так ещё и красновато-кирпичное, обветренное лицо.
— Может быть, чаю с нами попьёте? — предложила мама.
— Ну я, в общем, вот чего приехал, — невпопад ответил Вася. — Мне пацан сказал, что вы болеете. А у нас рок-фестиваль намечается.
— И какая же тут связь? — спросила мама.
— Поехали со мной! Четыре дня всего! Приглашаю обоих.
— Ох! — Мама схватилась за сердце. Она прошла вглубь комнаты и опустилась в кресло. Наверно, не смогла устоять от такого предложения. — Это… как? — наконец сумела спросить она.
— Молча! Сели — и вперёд! Палатка есть. Ну, того, погода, природа, музыка…
— Ну-у… — не поверила мама. — Спасибо, конечно. Но… Вы поймите… По телевизору показывают, что там творится, на ваших фестивалях. Всякие безобразия. Алкоголь, наркотики и прочее.
Зря она это сказала… Андрейка хотел было крикнуть: «Нет! Мама! Не надо!»
Но Вася только повёл плечищами.
— Бессовестно врут! — ответил он. — Кому нужен алкоголь и всё прочее, тому незачем куда-то ехать. Пошёл в магазин, купил бутылку и выпил дома, на кухне. И даже в подворотне. А у нас просто люди отдыхают и веселятся. Ну, без пива не бывает, конечно. Да разве ж это главное? Поехали!
Тут мама повернулась к Васе и спросила:
— Вася! Зачем мы вам нужны? Я ведь, и вправду, больна. А мальчишка… Привяжется он к вам, а потом? Представляете, что будет потом? По живому отдирать… больно. Может, лучше не начинать?
Вася склонил голову. Посмотрел на маму внимательно и спокойно.
— Если бы я всегда думал, что будет потом, я бы давно уже лежал в кювете, — ответил он.
— Но, согласитесь, нельзя же совершенно об этом не думать! — возразила мама.
— Не знаю… — Вася подмигнул Андрейке. — На свете столько всего… Короче… Поехали!
— Маме завтра в больницу ложиться. — Андрейка понимал, что маме трудно самой сказать об этом. — Вот, видишь, она вещи уже сложила.
— А перенести больницу нельзя? — поинтересовался Вася.
Да… Вася, конечно, мог бы перенести и больницу. Например, с одной улицы на другую. Перетащил бы…
— Нет, — покачала головой мама. — Это лечение… оно тяжёлое, но продлевает жизнь. Ведь у меня сын… Ещё такой маленький.
— Я большой!
— Всё в мире относительно, — улыбнулась мама.
Андрейка понял, что мама совсем не сердится. Более того, он почувствовал, что она с удовольствием общается с Васей-Ангелом!
— А с кем останется малой? — поинтересовался Вася. — Ну, когда вы поедете в больницу?
— Обычно за ним присматривает соседка, тётя Вера.
— Соседка? Ну, так отпускайте малого со мной. Пусть хоть он подышит воздухом.
У Андрейки аж дыхание сбилось. Несмотря на то что Ангел называл его «малым». Видимо, Васе ещё трудно было называть его по имени…
«Или он забыл, как меня зовут?» — подумал Андрейка и стал просить маму:
— Мама, отпусти! Пожалуйста…
— Да как же…
Мама застыла в нерешительности. Отдать ребёнка какому-то незнакомцу, какому-то огромному байкеру, свалившемуся неизвестно откуда? Семилетнего ребёнка — на байкерский рок-фестиваль? И вообще…
— Нет! — покачала головой мама. — А если что случится?
— Мама! Со мной ничего не случится! — Андрейка чуть не плакал. — Мамочка! Пожалуйста, отпусти меня с Ангелом!
— Да я же вижу этого человека в первый раз!
— Ну и что! А я — второй! — Андрейка примостился на полу, рядом с креслом, на котором сидела мама, и обнял её ноги.
— Мы с Андреем — кореша! — веско подтвердил Ангел.
Наконец-то он назвал Андрейку по имени! Значит, не забыл!
Мама молчала. Она только гладила Андрейку по голове. Интересно, о чём она думала? Конечно, она боялась. А чья мама не боялась бы?
Но, может быть, мама подумала о том, что нельзя же всё время бояться! Что она, если сказать честно, всю свою жизнь чего-то боялась, и вот добоялась до того, что с ней произошло то, чего она страшилась больше всего, — она заболела. Заболела так тяжело, что неизвестно, останется ли жива и сможет ли вырастить сына… Пусть не до института, а хотя бы до пятого класса…