— Не волнуйся, — продолжала успокаивать меня она, когда мы вернулись в квартиру и сели за стол напротив друг друга. — Ничего со мной не случится. Я люблю танцевать на крышах, Нил. Хочешь, покажу тебе свои любимые места?
— Нет, не хочу! — отрезал я и тут же осекся.
Мне не хотелось обижать Энджи. Ей и так досталось — это я понимал. Мне хотелось теперь защитить ее, наказать того, кто заставил ее придумать всю эту чушь с ангелами, но я понимал — чтобы подобраться к этому, необходимо было снова погрузиться в выдумки этой странной девочки.
— Так значит, в Нью-Йорке много ангелов? — завел я разговор на тему, которая явно была приятна Энджи.
— Да, очень.
— Где ты жила до того как попала в «Феникс»?
— В разных местах. Приюты для бездомных, в основном. Последним был, кажется, на Двадцать второй улице… Знаешь?
— Нет, — я замотал головой.
— Там неплохо, только много совсем уж грязных несчастных. Я часто перевожу им деньги. Люди там делают большую работу. Иногда мне разрешали оставаться в больнице, в детском отделении. Я приходила туда, чтобы посидеть с малышами. Там даже кормили.
— И все, что ты зарабатываешь, отдаешь на благотворительность?
— Благотворительность неправильное слово.
— Почему?
— Потому что это мой долг. Я не могу оставлять себе такую большую зарплату.
— Ну а друзья у тебя есть? Близкие? Кто-то, кого ты можешь назвать своей семьей? — я не оставлял надежды и шел напролом.
— Нет… — она задумалась. — Разве что та пара из приюта Святого Мартина. Мужчина и женщина уже преклонного возраста. Они заботились обо мне, часто обнимали и верили.
— Верили?
— В то, что я им рассказала. В то, что я ангел… Они не сомневались и благодарили Бога, что послал им меня.
— Они твои родственники?
— Нил, — она посмотрела на меня как на умственно отсталого упрямого ребенка. — У меня нет родственников. Был еще один парнишка, подросток откуда-то из Азии. Мы дружили. Но потом его убили в уличной драке.
— И ты не помогла? — я хотел поймать ее хоть на чем-то. Хотел, чтобы она запнулась, сама врезалась в свои противоречия и сдалась.
— Я не могла помочь. Нам запрещено вмешиваться на таком уровне…
— А на каком уровне разрешено?
— Дарить людям любовь и заботу, поддерживать и показывать пример… Просто быть здесь и сейчас, там, где оказались.
— Не слишком просто для ангелов? — я усмехнулся. — Но у вас же должны тогда быть крылья, нимбы, какое-то свечение. Разве нет?
— Все это есть, просто люди не видят.
— А крылья? Вам их отрезают? Или это какой-то ритуал?
Я, конечно, чувствовал себя совершенным идиотом, задавая такие вопросы с серьезным выражением лица, но мне хотелось узнать настоящую историю Энджи Сапковски, а пробиться к ней можно было только через эту придуманную реальность.
— Крылья пропадают, да, — грустно констатировала она. — Но страховка, чтобы танцевать на канате или на крыше, все равно не нужна.
— Так что с крыльями? — настаивал я. — Просто отпадают и все? Как засохшая болячка?
Энджи ничего не ответила. Она медленно встала, повернулась ко мне спиной и задрала кофту, обнажив спину. От того, что увидел, я оцепенел. Два шрама, похожих на затянувшиеся ожоги, проходили почти симметрично по обеим лопаткам. Если бы мне понадобилось проиллюстрировать потерявшего крылья ангела, я не смог бы найти лучшего способа.
— Черт, — вырвалось у меня, — что это, Энджи?
— Ты спрашивал про крылья, — она опустила кофту и снова повернулась ко мне лицом. — Так это происходит, когда мы попадаем к людям.
Больше ничего спрашивать я не стал. Что-то определенно было не так с жизнью этой девушки, но я не решился продолжать расспросы. На сегодня пусть пока будет это ангельское вранье, подумал я.
Я уложил Энджи в свою кровать, а сам устроился на диване.
— Это правда не затруднит тебя, Нил? — спросила она очень обеспокоено.
— Все нормально, спи.
— Никто никогда не предлагал мне свою кровать, устраиваясь при этом в более неудобных условиях.
— Нормальные условия, — улыбнулся я и ухватился за слова, как за еще одну возможность вывести ее на чистую воду. — А в других вариантах предлагал?
— Что? — она растерялась.
— Свою постель.
— Не так, как ты можешь подумать. Давай спать, Нил, уже поздно. Завтра рано вставать.