— Нил, — вдруг срывается Грэм на настоящее откровение, которое льется из него, как шампанское в день премьеры. Это ему совершенно не свойственно. А тут, он повторяет мое имя несколько раз, как будто хочет достучаться, привлечь внимание. — Они достали меня, Нил! Знаешь, сколько этого дерьма сыпется мне в фейсбук, в почту, по телефону, да отовсюду! Журналисты, конкуренты, долбанные хореографы и даже эти девочки, которые у служебного входа всегда ждут автографов! Все спрашивают меня, какого черта я держу Гэллахара во втором составе! Или Гэллахар не в форме? Тогда какого хрена Донс держит в труппе артиста, который не в форме? А я же вижу, Нил, что ты в отличной форме! Я же наблюдаю за тобой на тренировках и репетициях! Тогда, помнишь, когда Чак слег с простудой на день, и ты вышел на сцену, зрители кипятком ссали! И на следующий день мы не смогли вместить всех желающих! Потому что они подумали, что ты вернулся навсегда, но на сцене снова был Чак. Нет, ничего не хочу сказать, Чак молодец, но зрители любят тебя, и они год тебя не видели. Ты не знаешь, но меня закидали письмами. Короче, ближе к делу, ты готов выйти в первом составе на следующей неделе? И гастроли, конечно.
— Готов, на все сто.
Уверен, Чак не будет в восторге. Долгое время он убить меня был готов, чтобы я сошел с дистанции. И вот я сошел — какая радость для Чака. Они с Ванессой в один день стали звездами первой величины. За год свыклись, наверное, с этим положением. Я думаю о Чаке, но понимаю, что это лишь защитная реакция, чтобы не думать ни о чем другом, что причиняет боль и выводит меня из равновесия. Но сегодня, видно, не мой день.
— Раз мы договорились, — продолжает Грэм. — Еще кое-что. Наш предстоящий тур, я тут подумал…
Он вдруг начинает мяться, подыскивая слова. Грэм Донс смущен и как будто растерян — эта картина дорогого стоит, и в другое время при других обстоятельствах я бы с удовольствием посмотрел на это. Года два назад я бы заплатил, чтобы на это посмотреть. Но сейчас все идет к чему-то, чего я предпочел бы избежать. Я не успеваю построить догадки, и Грэм продолжает.
— В общем, Нил, я хочу посвятить гастрольный тур Энджи. Все же год прошел… И она…
— Год прошел месяц назад, — как могу спокойно и холодно поправляю я.
— Да, да, — соглашается Грэм. — Так ты не против?
— Ты бос…
— Нил, я спрашиваю тебя, потому что знаю, как для тебя это важно…
— И если я скажу, что против, ты оставишь эту идею?
— Так ты против?
— Нет. Делай что хочешь.
— Отлично, Нил! — Грэм хлопает меня по плечу, очень по-дружески, с искренней поддержкой. — И эта журналистка, Софи, как она тебе?
Я пожимаю плечами.
— Она делает репортаж, какие-то у нее там идеи. Будет писать про ведущих артистов, про тебя, — Донс улыбается, и теперь улыбка эта расползается по швам. — Про Энджи спрашивала. В общем, я сказал ей, чтобы обращалась к тебе по поводу Энджи, если что, окей?
Я киваю. Мы прощаемся.
У меня тренировки до вечера. До изнеможения. До состояния, пока я ни буду валиться с ног, пока руки не будут болеть от канатов и брусьев. Работать, работать, не останавливаться. Только так я могу выжить.
Чак возвращается от Грэма невеселый. Он входит в зал как раз, когда я спускаюсь с пилона. Чак бросает на меня злобный взгляд. Никто еще не знает, кроме меня и Чака. Открытые конфликты между артистами строго запрещены. Значит, будем конфликтовать закрыто. Не в первый раз — все мы тут одна семья, все мастера скрытой конфликтологии.
— Поздравляю, Нил! — кричит Чак, чтобы его дружеский тон непременно услышали все, — С возвращением!
— Спасибо, — говорю я тихо, так что никто не слышит.
— В чем дело? — удивленно раскрывает глаза Ванесса, и по залу, от одного к другому, проходит волна этого «что случилось?».
— Нил теперь в первом составе, — объявляет Чак с натянутой улыбкой. Если бы мы натягивали так канаты, то они бы лопались, а улыбка у Чака крепкая, бесконфликтная. Неужели я такой же лицемерный засранец!
— Правда? — подпрыгивает Ванесса и несется ко мне, совершенно не думая, как ее искренняя радость выбивает Чака из равновесия.
Ванессу нельзя винить в этом. Она всегда хотела работать со мной. Со мной ей спокойнее и комфортнее. Со мной она чувствует себя в безопасности. Со мной — говорит Ванесса — и без страховки можно выступать. Но, конечно, все понимают, что Ванесса никогда не выступит без страховки. Как и любой из нас. Безопасность — незыблемое правило.
— Как здорово, Нил! — она подбегает и обнимает меня. — Я очень рада!