— Был женат, но сейчас в разводе… — сообщала Нина Филипповна.
— Детей нету, так что алименты не платит.
— И зарабатывает хорошо…
— Очень серьезный…
— Как у Христа за пазухой…
— Своя квартира и машина…
Галя с огромным трудом вырвалась из цепких рук «свах». Через минуту она вошла в лифт с Николаем.
— Не надо меня было провожать, — сказал он с улыбкой.
— У нас осенью раскопали котлован, да так и забыли закопать. Я бы себе не простила, если бы вы в него попали.
— Других женихов вы тоже спасали от коварного котлована?
— Нет… то есть откуда вы знаете, что были другие? — со смехом спросила она.
— Дав себя уговорить сопроводить маму в гости и увидев это почтенное собрание, я сразу все понял. И давно милые дамы развлекаются таким образом?
— Достаточно давно, чтобы научиться воспринимать все это с изрядной долей юмора.
Они вышли из подъезда в ночь.
— Ценное качество, — сказал он. — Хотя, признаться, в какой-то момент я почувствовал себя жутко неловко. Мама накануне разыграла недомогание и буквально завлекла меня в эту квартиру.
— Глупо все это, правда?
— Глупее не придумаешь. Вы меня извините…
— Мне не за что вас извинять, — прервала его Галя. Какое-то время они шли молча, стараясь не поскользнуться на обледеневшем за вечер тротуаре.
— Скажите, а почему вы все-таки решили меня проводить? — спросил Николай.
— Из чувства благодарности, — призналась Галя.
— А, понимаю. Интересно, что было бы, если бы я остался?
— Ну, вас бы ждал увлекательный рассказ о том, как я училась, как болтала в детстве разные глупости, пела, читала стишки, и какая из этой девочки выросла замечательная девушка. Как я прекрасно готовлю, штопаю носки и так далее. Потом они бы устроили мне перекрестный допрос с целью продемонстрировать вам мою эрудицию, заставили бы нас обоих доесть торт и потанцевать. А после стали бы дружно уговаривать меня проводить вас до остановки.
— И вы бы, конечно, отказались?
— Угадали.
— Ну, вам повезло. На этот раз до остановки меня провожать не надо. Вон моя машина припаркована.
— Вы такой необычный «жених», что я, так и быть, провожу вас до машины.
— Не возражаю, — засмеялся Николай.
Они снова пошли молча.
— Вы правда служите в милиции? — поинтересовалась Галя, только бы заполнить неловкую паузу.
— Не совсем.
— То есть?
— Скажем так, я работник одного из отделов ФСБ.
— Бо-о-же, — протянула она полууважительно, полунасмешливо. — Какой интересный «жених» мне попался сегодня.
— Х-м, в этой роли выступать мне еще не приходилось.
— Роли «жениха»?
— Нет, в роли попавшегося. Обычно попадаются мне.
Они оба рассмеялись и подошли к припаркованному «ауди».
— Что ж, Галя, приятно было пообщаться, — он протянул ей руку.
Она протянула свою, но Николай неожиданно притянул ее к себе и сцепил руки у нее за спиной.
— Вы что делаете? — изумленно спросила она.
— Я просто подумал, что нам, возможно, стоит продолжить знакомство. Мы свободные молодые люди. Можем распоряжаться собой… Как ты на это смотришь?
— Мы уже на «ты»? — усмехнулась она.
— Это церемонии для бабушек.
— А вам не… кажется… что вы… ускоряете события? — пыталась вырваться Галя.
— Скорость — ритм современной жизни. Все мы ужасно спешим.
— Вот и спешите себе на здоровье. Только без меня.
— Почему?
— Потому что нам не по пути.
— Ты в этом уверена?
— Более чем! — начала уже злиться Галя.
— Сколько тебе лет, дурочка? 25? И ни одного мужика на горизонте. Не скучно?
— До этого не скучала.
— Неужели?
— Слушайте, вы… карманный Казанова, у вас манеры не сотрудника органов, а как раз наоборот. Отпустите меня, и разойдемся с миром…
Его губы впились в ее так неожиданно, что Галя на некоторое время даже опешила. Потом все же изловчилась, оттолкнула его и хлестко ударила по щеке ледяной ладонью. А пока он не опомнился, схватила валявшийся под ногами кусок кирпича.
— Катитесь-ка, Николай, отсюда, иначе я пульну в вашу драгоценную машинку вот этим предметом.
— Ладно, ладно! — примирительно поднял он руки и отпер замки. — Все, я уже уезжаю.
— Вот и уезжайте, — тяжело дыша, кивнула Галя.
— Хочу только сказать, что ты с таким характером до бабушкиного возраста досидишь в девках.
— И досижу. Только вас это не касается.
— А может, все же сядешь?
Галя размахнулась.
— Эй, полоумная, я пошутил! Все, уезжаю. Вот дура…