- Отпусти нас, - тихо попросил Афраил.
- Ну вот, - расстроился невзрачный Мих, - Я тебе говорил, что они тупые. А ты мне - сотрудничество, сотрудничество... Эй, как тебя зовут? - он легонько пнул решетку. Афраил сверкнул на него яростным взглядом. Оба человека отшатнулись - их словно разрядом ударило, слабым, но ощутимым.
- Грозный, куда деваться, - Гриша вздохнул и потянулся куда-то в угол, а когда выпрямился, в руке у него была короткая стальная палка. Афраил замер, разглядывая не палку - человека. Что, серьезно? Бить будешь?
- Расслабься, - ухмыльнулся мужик, развернулся - и железная палка с размахом и грохотом проехалась по прутьям решетки, за которой скорчилась на полу крылатая. Она пискнула и забилась в угол, к другой стене. Гриша пожал плечами, размахнулся и...
- Стой! - вскинул ладонь Афраил.
- Ну?
- Я Афраил, - крылатый смотрел прямо и яростно. Под его взглядом становилось неуютно.
- Чудесно, - с ухмылкой опустил палку Гриша, - Вот так, Мих, с ними и надо. Ни черта они не тупые. Умненькие, когда припрет. Что ты умеешь, Афраильчик? Поделись с хорошими дядями, и мы больше стучать ей по голове не будем.
- Не надо, - тихонько шепнула крылатая, в ужасе глядя на ангела. Но тот качнул головой, мол, все хорошо, родная.
- Я воин, - сказал прямо, - Вдохновляю на подвиги, - улыбка его была кривоватой, - Поднимаю дух и даю силу.
Голос его звучал ясно, уверенно и живо. Крылатая замерла, вслушиваясь, ангел же с выстриженными крыльями повернул лицо, почти незряче глядя в Афраила. Ох, да это же Семалион! Но Афраил не стал отвлекаться, узнав целителя.
- Поднимает дух и дает силу? - мужики заухмылялись, запереглядывались, понимающе покивали, - Сила - это ценно, бабам сила нравится. Ну что, пернатый, будешь делиться силой и духом со слабыми, сирыми и убогими?
Афраил молчал. Гриша ткнул в плечо Миха, оба хмыкнули мрачно. Согласия Афраила они особо не требовали. Повернулись к крылатой.
- А тебя как зовут, крошка? Это ж девчонка вроде...
- Самочка, - ухмыльнулся Мих, - Проще, Гриш, проще. Они вообще бесполые, но морды у них, как видишь... отличаются.
- Да мне пофигу, - отмахнулся тот, - Как тебя зовут, и что ты умеешь?
Крылатая замерла, в ужасе глядя на Афраила. Но он ничем не мог ей помочь.
- Эй, что тут происходит? - послышался холодный женский голос, высветился прямоугольник двери, ведущей в здание над гаражом, и Афраил поглядел туда, - Григорий, а Григорий, а зачем тебе монтировка, м? - голос женщины стал откровенно ледяным, и одновременно ласковым, и мужчина побледнел, опуская палку.
- Они устроили тут саботаж, - пробормотал он, тыкая палкой в клетку с крылатой. Женщина подошла. Высокая, в деловом костюме, с короткими крашеными волосами, она была прямой и неприятной. Но во взгляде, которым она коснулась Афраила, мелькнуло сострадание. У нее не было крыльев. Но ангел видел, что когда-то они у нее были. Аура женщины была сильной, волевой и привлекательной. Он бы вдохновлял такого человека. Но она не была его человеком.
- Саботаж? Да вы шутите, - женщина осмотрела клетки, остановилась взглядом на Семалионе, скривилась. Протянула руку Грише. И он вложил в ее руку опасную палку.
- Это я заберу, вояки, - сказала презрительно, меряя их взглядом, - И если я еще раз услышу то, что слышала, подходя сюда, вас не найдут, скоты. Обоих. Вы меня поняли?
Мужики молчали. Во взглядах им в равных пропорциях совмещались страх и ненависть. И, что еще удивительнее, уважение.
- Ирочка сказала, - меж тем продолжила женщина, и голос ее чуть-чуть потеплел, - Чтоб Семалиона выпустили сегодня. Или она не сможет доделать его крылья. Семалион, ты как? - она повернулась к клетке с остриженным ангелом, и он испуганно отшатнулся к стенке, распахнув выцветшие глаза, - Черт, Григорий, Михаил! Они запуганы и измучены. Я что, за все должна отвечать? А вы за что деньги получаете? - голос женщины начал подрагивать от гнева, и двое мужчин как-то съежились, уменьшились будто.
- Мы ждем, когда вы передадите нам помещение на первом этаже, Наталья Олеговна, - вежливо и почти подобострастно сказал Михаил, - С вольерами, кормушками и поилками, и новым оборудованием для стрижки перьев. Вот это они жутко не любят, - он достал обычную машинку для стрижки волос. Пригладил пальцами бритые виски - кажется, сам такой пользовался. Может, даже с умыслом, в надежде, что волосы расти гуще будут. После ангельских-то перьев.
- Я передам, - сказала она, - Когда мы получим выручку за его крылья, - ткнула пальцем в Семалиона, - А для этого я должна его отпустить. И как, скажите, я это сделаю, если он такой истощенный? Вы кормили его?
- Он не хочет, - проворчал Мих. Он спрятал машинку для стрижки, и теперь комкал в руках клетчатую кепку.
- Не хочет? Что же делать... - Наталья, наконец, расстроилась, повернулась к Афраилу, - Ты... может, ты мне подскажешь, что с ним сделать? Если его отпустить так, без перьев, он...
- Он погибнет, - прямо сказал гневный Афраил, держась за прутья клетки. Крылья его то распрямлялись, выходили за рамки клетки, то снова прижимались к спине, а чуть порванная рубаха колыхалась на плечах и груди, показывая сдерживаемую ярость.
- Я могу помочь...
Что? Люди, все трое, обернулись к клетке, в которой сидела, свернувшись клубочком, обняв колени, маленькая крылатая. Она вздрогнула под их взглядами.
- Я милосердие, - тихо сказала она, а потом вскинула лицо, и глаза ее сверкнули золотисто, - Меня зовут Иеремиль. Позвольте мне помочь Семалиону. К вечеру он уже сможет летать. Просто позвольте ему... перенесите его... в мою клетку, - едва слышно сказала она. И чуть улыбнулась.
- Выполняйте, - бросила Наталья приказ возмущенным и озадаченным помощникам, - И чтоб ни один волос не упал больше с их голов. Крылья Иеремиль не стричь, она будет исцелять других крылатых. Кормить ее лучшим медом и очищенным молоком. Выполнять все капризы вроде дополнительного освещения, проветривания... все, кроме «отпустить», поняли меня? А вы, мои хорошие, - голос ее дрогнул, и она присела на корточки перед клеткой Афраила, - Простите меня, пожалуйста. Это очень нужно. Нужно людям, ты меня понимаешь, ангел? Люди больны, им очень плохо без крыльев. А вы ничего не теряете. Скажи мне, ты меня понимаешь?
Афраил смотрел. Прямо, долго и молча. До тех пор, пока Наталья не поднялась, дрожащая и бледная, и не покинула помещение нетвердым шагом. Голова Семалиона уже лежала на коленях Иеремили, и крылатая плакала, гладя тонкими пальчиками истерзанные крылья ангела. Между ладонью и крылом мерцал едва заметный свет, и Семалион дышал все ровнее и спокойнее. Тише и уверенней. Игнорируя пышущие обидой и злобой ауры двух бескрылых человеков. А им показалось, будто бы за ними наблюдают. Откуда-то сверху, с неба или из-за спины. Может, это Наталья наконец установила тут скрытые камеры, и теперь подсматривает? Они не знали. Но ощущение было неприятным. И опасным.
- Ты улетишь отсюда, Семалион, - прошептала Иеремиль, чуть улыбнувшись, - Не бойся. И за нас не бойся. Мы не одни...
Цена крыльев. Глава 4. Право на чудо
Маленький тихий дрон качнулся у самого окна современного офисного здания, которое с недавних пор снимала одна предприимчивая леди. Спустя пару минут дрон плавно развернулся и полетел прочь. Прямиком в руки лохматого владельца и его не менее лохматой (и донельзя сердитой) подопечной. Они сидели в скверике напротив главного входа, у соседнего небоскреба, который оккупировали голуби. На них и на дрон - обычное дело в центре мегаполиса - никто не обращал особого внимания.