В первую очередь, ради него.
Поэтому я тоже рассмеялась. Ты прав, Макс. Мне не жалко. Зачем лишние жертвы там, где простой дар может помочь. Я хочу, чтобы ты летал, Иннуэль. Я вижу каждое золотое перо на твоих огромных солнечных крыльях. Ветер донесет до нас запахи лаванды и мирта, и теплого моря за горизонтом. Лазурный камешек на шее замерцает ясно и просто - красивое украшение, и только. А ты будешь летать. И никто никогда больше не отберет у тебя крылья, слышишь? Они будут гораздо сильнее, чем раньше.
Дождь хлестал изо всех сил, вокруг били разряды молний, небо смеялось раскатами грома. Среди туч кружили крылатые тени - может, птицы, а может, и нет. А мы уже шли через толпу людей и ангелов. Где-то там нас ждала маленькая Мариэль, и многие другие. Мы держались за руки - три крылатых существа.
И кто мне скажет, что дальше все будет просто? Просто - не будет. Но и как раньше - тоже не будет уже никогда. Но я точно знаю, что крылатые - все. Главное - не забывать об этом. Вот и все.
А с ангелшопами мы разберемся.
Цена крыльев. Глава 1. Продавец крыльев
Когда твоя девушка обожает лилии, начнешь высматривать их на любом рынке, даже если зашел за картошкой. Но если твоя девушка не любит срезанные цветы, а ты сам - покорный слуга экологии, то задумаешься, как совместить любовь девушки к лилиям и нелюбовь к срезанным цветам. А для этого начнешь изучать вопрос. Покупать семена. Растить лилии дома.
- Синие лилии, купите синие лилии! - словно почувствовав мои мысли, продавщица с румяным улыбчивым лицом и черносливовыми глазами ткнула мне под нос пакетик с семенами. На них были нарисованы красивые голубоватые цветы, - Гибрид с дельфиниумом! - восхитилась она за свой товар. Я поглядел на семена. Вырастить цветок для моей Гали - чем не подарок? Беру!
А когда пакетик с семенами синих лилий оказался у меня в кармане, меня вежливо тронули за плечо.
- Простите, вам крылья не нужны? - мужской, тихий и почти ласковый голос показался мне очень стеснительным. Я обернулся. Он выглядел так же, как звучал его голос. Скромным и стеснительным. Глаза его были скрыты темными очками, а волосы - клетчатой кепкой. Сейчас точно скажет заговорщически: «псс, есть чо?». Или предложит контрабанду из-под полы.
Ох, как я был близок к истине.
Крылья? Я редко видел свое крыло. Мир вокруг менялся так стремительно, мы совсем не успевали за ним. У кого-то были крылья, у кого-то - нет. И никто еще не понял, почему это так. У нас с Галей было по одному крылу на каждого. Так случилось, что половину своих крыльев мы отдали маленькому ангелу, искалеченному неизвестными уродами. И у нас получилось.
На одном крыле не полетаешь, верно? Наверное, если надо будет стать быстрее ветра, подняться выше дома, успеть прежде других - тогда я и так долечу. Вот как раньше, даже не зная, что они у меня есть. И ничего, летал как надо. Свет крыла моей девушки я видел чаще.
- Ну, допустим, - хмуро сказал я, разглядывая мужчинку. О чем это он? Может, из-под полы ангелами торгует? Тогда надо разобраться. Такое все еще случалось - небесные создания были беспечными и наивными. Или мы так хотели думать. В любом случае, они легко попадались в ловушки.
- Ага, ага, - покивал торгаш, - Тогда пожалуйте со мной. Тут вовсе недалеко, точка там, за рядами, дальше, где проволока и радиодетали. Нынче-с места дорогие, и не каждый день люди без крыльев вот так вот заходят. У нас клиентура всё по Интернету, люди серьезные...
Он подхватил меня под локоток, и потянул в сторону. Там и правда между прилавками с рухлядью и техникой виднелся маленький лоток под навесом.
- Спасу нет с этими борцами за права ангелов, - говорил он, - Ни во что обычный, нормальный люд не ставят. Будто мы виноваты, что у нас нет крыльев! Вы понимаете, молодой человек, правда? У вас аура вон какая яркая, я все вижу! - он пошевелил пальцем очки и подмигнул мне. Я пока ничего не понимал. Кроме того, что мужик этот мне жутко не нравится.
- С тех пор, как начали закрывать ангел-шопы, хороший товар днем с огнем не сыщешь, - шептал он, тыкая пальцем на прилавок, - Но у нас ничего не залеживается! Молодой человек, вам какие? У нас есть такие, которые облегчают вес, но вам явно не нужно. А еще есть такие, которые улучшают настроение. И повышают это самое, ну вы понимаете, - он мне подмигнул. Я поднял на него взгляд. Уже начиная понимать, но отказываясь верить. Просто надеялся, что этот «великий комбинатор» всучит мне сейчас кусок шелка или вискозы. Но доверчивый злодей продолжал:
- Вы смотрите, смотрите... Летают где ни попадя, уже надо правила дорожного движения под них переписывать! Скоро в винты самолетов попадать начнут! И пойми их - продукт генной инженерии или японская диверсия? Но мы не лыком шиты. Вот. Держите эти, они должны от депрессии помогать. Ну и поднимать сами понимаете что тоже должны. Надевать их легко - прижать к спине, можно приклеить пластырем, они и приживутся. Точно говорю, сам проверял! - показал себе за спину, но ничего за пределами его темного пальто я так и не увидел. Кроме грязной стены лотка.
Он протянул мне что-то легкое, невесомое, прозрачное и мерцающее. Что-то такое хрупкое, что горло мое сжалось, как в детстве, перед тем, как зареветь. Но я большой мальчик. Я давно уже не ревел. Вот и сейчас тоже. Я взял эти полотнища в руки, почти не ощущая их веса. По тонкому шелку струились узоры, похожие на морозные, а когда я всмотрелся, увидел ворсинки, и правда, похожие на пух ангельских крыльев.
Я купил у него крылья.
С тех пор, как мы с Галей стояли на высокой крыше, глядя на темное небо и светлые крылья людей внизу, прошел уже целый год. И даже чуть больше. За это время многое изменилось. Пожалуй, в лучшую сторону. Вот аж прямо до сегодняшнего дня. Ангел-шопов в стране почти не осталось, а те, что были подпольными, разыскивались и закрывались с регулярностью. Увы, появлялись тоже, но что поделать с нечистыми на руку людьми? «На всех нимбов не напасешься» - мрачно шутила моя девушка Галя.
- Скажи, а откуда вы беретесь? - сейчас она беседовала с Иннуэлем, своим ангелом. Он на нее покосился невозможно-синим взглядом, улыбнулся. Я ощутил легкий порыв морского бриза - уникальные таланты крылатого никуда не делись, и чем лучше у него было настроение, тем сильнее ощущался свежий ветер моря.
- Отовсюду, - и Галя явно не нашлась, что добавить. Ну, понятно же - отовсюду ангелы берутся. Из неба, воздуха, земли, наших душ. Что тут неясного? Надо было же спросить, а? Глупость такую. Вот вечно с ними так. То можно часами беседовать вроде бы ни о чем, о погоде, природе, солнышке, сны рассказывать - так выслушает, покивает, ответит, что думает. И даже не всегда согласится, даже поспорит! А то задашь один вопрос, простой, казалось бы. И - все. Пиши пропало. Нет ответа. И Мариэль, мой ангел, точно так же себя ведет. Хотя она у меня - целитель, я ей и не такое простить могу.
- А Бог есть? Какой он, Бог? - Нет, сегодня точно не получится ей показать. Пока Иннуэль дома. А если он еще и не улетит до вечера... Что же делать?
Иннуэль тяжело вздохнул, размешивая маленькой серебряной ложечкой мед в стакане с молоком. Рубашка, заколотая на его плечах специальным образом, чтоб можно было надевать через крылья, была заляпана вареньем. Земляничным. Он его обожал. А Галя готова была тыщу раз перестирывать эту смешную рубашку. Ангел покосился на меня, снова вздохнул. Капелька варенья была даже на его крыле, и Галя хотела потянуться, убрать. Но ангел шевельнул крылом - мол, не трожь, видишь, занят! Ем!