- Вот именно, Косичка, вот именно! – он подмигнул мне, и я поняла, что к его многочисленным умениям относится и чтение мыслей, значит, мне не показалось, что он и Шторм мысленно разговаривали. – А кстати, вот мы и пришли!
И мы вышли на утоптанную полянку, где огромная куча камней отмечала наивысшую точку горы, откуда открывался совершенно сумасшедший вид на ночное море. И здесь уже были ребята из старших отрядов, которые вышли из лагеря намного раньше и совсем не ожидали нашего появления в это время.
- Смотрите-ка, тринадцатые подтянулись! – крикнул кто-то. – Летать научились, что ли?
- Нет, просто путь срезали, - брякнула в ответ Милена. – Через пещеру, ха-ха.
Наши провожатые остановились на краю полянки, так, чтоб их не было видно с вершины, и переглянулись.
- Пора прощаться, - Доктор улыбнулся, грустно и немного устало: все-таки мы его сегодня изрядно замучили. – И чтоб обратно – без приключений, договорились? Косичка, проследишь?
- Договорились! – я кивнула так, что у меня аж голова заболела. – Конечно, прослежу! В оба глаза! Я обещаю!
- Пока, тринадцатый отряд! – Шторм помахала нам рукой. – Удачи!
- И вам удачи! Пока!
Они отступили за деревья, а наши ребята побежали фотографироваться, и я бы тоже рванула с ними, но что-то заставило меня обернуться. Наши спасители, спрятавшись за большим деревом, самозабвенно целовались, он – в рваной одежде, она – закованная в броню. Ладонь Шторм в стальной перчатке гладила чумазую щеку Доктора, его исцарапанная рука обнимала талию летчицы, затянутую угольно-черной защитой, и это было так странно, даже пугающе, но так удивительно нежно, что у меня перехватило дыхание.
А ведь они любят друг друга, подумала я. Но, несмотря ни на что, они сражались, рисковали собой и своей любовью - ради нас, совершенно чужих им существ, которых они случайно встретили и больше никогда не увидят.
Я отвернулась, чувствуя, что краснею, смахнула непрошенную слезинку, медленно, нога за ногу, подошла к каменной пирамиде и забралась на самый верх. Небо на востоке уже начинало светлеть, но с западной стороны на меня в упор смотрели крупные южные звезды. Страшно подумать, всего час назад мы были где-то там и сражались плечом к плечу, а теперь Доктор и Шторм снова отправятся в путь, к иным мирам, в иное время… а мы остаемся здесь, и, если вновь что-то случится, не справится никто, кроме нас.
- Ты что фоткаться не идешь? – толкнула меня в бок Милена. – Ты прямо сама не своя. Ты плачешь?
- Слышишь? – перебила я ее. – Это их корабль. Они улетели и больше не вернутся. А мы так и не сказали им «спасибо».
========== Глава 3. Цвет крови ==========
Доктор
Детишек проводили, оставили их развлекаться, вернулись на борт ТАРДИС, и все это время меня не отпускало ощущение, что главная проблема с этим инцидентом еще впереди. Отправив Старушку в Вихрь, я повернулся к Шторм и достал звуковую отвертку.
- Так, - сказал я, внимательно разглядывая четверорукого и хвостатого боевого киборга, в которого превратилась моя девочка. – Давай посмотрим… что ты с собой натворила. Надеюсь, ничего не отрезала – я, знаешь ли, уже привык к этому телу.
Шторм рассмеялась.
- Это всего лишь экзоскелет, - она встала передо мной, разведя в стороны руки и опустив дополнительные манипуляторы. – А под ним графеновая броня. И все.
- А как ты сделала нейроинтерфейсы? – спросил я, сканируя ее. – Ты так все заэкранировала…
- Ага, - она кивнула, показывая мне в потоке схему конструкции своей экипировки. – Надо же было самой как-то защищаться от ЭМИ, сам понимаешь. Интерфейсы прямого подключения, других не было. Ладно, снимай с меня все это железо. Я, если честно, уже чешусь.
- Ладно, - отверткой я отключил питание экзоскелета и пошел сверху вниз, разбираясь с его соединениями. Щелк – шлем открылся, и Шторм отбросила его в сторону вместе с защитой шеи, щелк – отскочили нижние манипуляторы и хвост, щелк – раскрылись металлические перчатки и наручные части экзоскелета, освобождая ее руки от плеч до кончиков пальцев, щелк – так же, сверху вниз, открылись и упали на пол ножные элементы, щелк-щелк-щелк – разошлись швы корпуса, я подхватил его переднюю половину вместе с наплечниками, задняя часть грохнулась на пол. Шторм, тяжело дыша, схватилась за поручни, и в ее потоке я поймал приступ дурноты и боли, немилосердно ударившей по ее нервным центрам.
- Сейчас-сейчас, - я погладил ее по щеке. – Чуть-чуть потерпи еще, и я закончу.
- Графен! – прошипела она сквозь зубы. – Что-то я как-то не подумала, как ты будешь его вскрывать.
- Элементарно, - я полез в инструменты, - у меня тут был атомарный резак.
Несколько надрезов – черная броня была сдернута и валялась обрывками на полу. Шторм стояла передо мной, затянутая в серебристую пленку контактной сетки с золотыми шестиугольниками контроллеров экзоскелета и зелеными ломаными линиями магистральных шин, и я не смог сдержать восхищенное «Ох, да проглоти меня Вихрь!», настолько это было красиво. Матовое серебро подчеркивало каждую линию ее точеной фигуры, ломаные серебряные отростки охватывали ее виски, ныряли за уши, заходили на лоб и на щеки под скулами. Если бы Шторм не двигалась, она выглядела бы произведением искусства, диковинной статуей в стиле киберпанк, так любимом в ее время. А она, поймав мой взгляд, выгнулась, оперлась рукой о колонну и медленно повернулась кругом, давая мне себя рассмотреть.
- Не вертись, - одернул я ее, сканируя контактную сеть. – Интегрированная многослойная контактная сеть с защитой от ЭМИ - штука и так сложная, а ты меня отвлекаешь.
- Ну прости, - Шторм улыбнулась и вытянулась в струнку. – Я больше не буду. Так лучше?
- Ага… Постой-ка! – вдруг спохватился я. – А как ты справилась с управлением всеми этими наворотами? Ракетные установки, системы наведения, дополнительные руки, а главное - хвост! У людей нет хвоста! Но эти контроллеры конечностей очень простые, времени делать под них управляющие программы у тебя не было. Так как? Как ты управляла всеми функциями экзоскелета одновременно?
- Не знаю, - Шторм пожала плечами. – Я попросила ТАРДИС ускорить меня, это да… Но ты хочешь сказать, что…
- Вот именно, - подтвердил я, - многозадачности человеческой нервной системы на все это просто не хватит. Даже твоих возможностей не хватило бы.
- Значит, они еще подросли, - заметила Шторм со вздохом. – Ладно, потом разберемся. Отключай от меня всю эту электронную дребедень.
- А, да, я сейчас, - я бросился в свою каюту и примчался оттуда с одеялом. – Вот! Я подумал…
- Ты моя прелесть, - Саша улыбнулась и взъерошила волосы, после освобождения от шлема и так торчавшие как попало. – Ну давай. Закончим с этим.
- Давай, - я улыбнулся ей в ответ. – Повернись ко мне спиной, ага?
Основной контроллер она посадила на затылок, я начал с него, решив, что это наименее болезненный вариант, и оказался прав. С тихим щелчком массивный шестиугольник втянул контакты, отключаясь от ее центральной нервной системы, со звоном покатился по полу, и за ним, как брошенные монетки, посыпались остальные, отскочили и упали на пол зеленые ленты шин, а контактная сетка начала съеживаться от кончиков пальцев к позвоночнику, открывая покрасневшую кожу. Да, об отводе тепла Шторм не подумала, ей некогда было с этим возиться – а сейчас из-за этого, и еще из-за боли в раздраженных нервных узлах ее бьет крупная дрожь, все тело корчится в судорогах, она жалобно стонет и закусывает нижнюю губу до крови. Я бросился к ней, закутал в одеяло, прижал к себе, разгоняя свою энергетику на увеличение инфракрасного излучения и пытаясь согреть.
- Все, - прошептал я, гладя ее по волосам, влажным от пота, по спине, прошитой вдоль позвоночника двойными проколами, как следами от змеиных укусов. - Все-все-все. Тихо, тихо. Спокойно. Я все сделал. Все хорошо…
И тут же увидел струйку крови, стекающую от ее затылка по шее. Шины основного контроллера были подключены к стволу мозга напрямую, и, когда они вышли из тела, на их месте остались глубокие болезненные раны. Шторм дернулась в моих руках, провела пальцем по шее и уставилась на красное пятно на пальце.