Кабинет Громова был последним по коридору. Я постучала в серую с облупившейся краской дверь без таблички и вошла, не дожидаясь ответа.
Старший лейтенант был не один. Напротив его стола сидел бледный поникший парень.
Я с трудом узнала в нем звезду местных дискотек – Руслана Василенко.
Громов на мое появление отреагировал быстрым, едва заметным движением бровей, а Руслан вообще не обратил внимания. На его лице застыло странное отсутствующее выражение, а блуждающий взгляд выдавал неадекватность хозяина.
Что с ним такое? Неужели Валя для него так много значила?
– Какие люди! – хмыкнул Громов. – Не ожидал увидеть вас так скоро, Злата Романовна. Чем обязан? Подумали над моим предложением?
– Пыталась – не получается. Неизвестность мешает думать. – Я покосилась в сторону Руслана. Он по-прежнему никак не реагировал на мое присутствие. – Что с ним?
Громов откинулся в кресле, скрестив руки на груди.
– Алкогольное опьянение, возможно, наркотики. Результаты анализов еще не готовы.
Я снова перевела взгляд на бледного заторможенного парня. Теперь понятно, почему он похож на свою тень.
– Он что-нибудь знает о том, что случилось с Валей?
Громов усмехнулся и покачал головой, заявив:
– Нет, Злата Романовна, так мы точно не договоримся. Отвечать на ваши вопросы я буду, только когда вы ответите на мой, причем утвердительно.
– Он нас слышит? – Я кивнула в сторону Руслана.
– Это тоже вопрос.
Вот ведь… Я картинно вздохнула:
– Просто не хотелось бы обсуждать… э… формы нашего возможного сотрудничества в присутствии посторонних.
– Вы застали меня врасплох. Сейчас я немного занят. – Громов кивнул в сторону Руслана. – Хотел поболтать с парнем, пока тот не оклемался и не привел адвоката.
– Адвоката? – Я подошла ближе и осторожно тронула певца за плечо. – Руслан, привет, это Злата. Ты меня слышишь?
Парень поднял на меня мутные глаза, видимо, рефлекторно отреагировав на звук, но взгляд оставался пустым и отсутствующим. Его тело мелко дрожало под моей ладонью. Никаких зрительных образов, никаких эмоциональных всплесков – никакой информации от этого контакта я не получила. Так бывает, когда сознание человека отравлено наркотическим дурманом. Даже мне сквозь него не пробиться. Точнее, пробиться можно, вот только отличить реальные переживания от образов, порожденных опьянением, вряд ли удастся.
– Вы и с ним знакомы, – с непонятным мне удовлетворением отметил Громов.
– Лесогорск – маленький поселок, Денис Владиленович. Так зачем Руслану адвокат?
– Он последний, кто общался с живой Валентиной Смирновой. Свидетели видели их вместе прошлой ночью. И, по их словам, он уже тогда был неадекватен.
– А что еще они видели?
Громов продолжал ухмыляться.
– Увы, как он ее душил, они не припомнят, но прошлой ночью было очень темно.
Мне стало не по себе. Да ведь этот оборотень в погонах уже все решил! А если так – Руслану не отвертеться.
Я перевела взгляд на парня. Мог ли он задушить девушку? Не знаю, и пока он в таком состоянии – узнать не смогу.
– Вернемся, так сказать, к нашим баранам, Злата. – Меня неприятно удивила его фамильярность. Вот, я уже и просто Злата, глядишь, к концу фразы мы и на «ты» перейдем. – Вам повезло, что последним с погибшей видели именно его.
Громов встал из-за стола и, небрежно ткнув пальцем в Руслана, словно в неодушевленный предмет, медленно подошел ко мне.
– Иначе вы тоже оказались бы в числе главных подозреваемых.
– Каким образом?
– Сосед слышал, как вы ссорились. Девушка обвинила вас в шарлатанстве.
– За это не убивают. – Не то чтобы я так думала, скорее хотела верить.
Громов нетерпеливо отмахнулся.
– Поверьте, убивают и за меньшее. У вас есть алиби на прошлую ночь? – Голубые глаза насмешливо блеснули: – Видимо, нет. Расслабьтесь, Злата. Это просто пример. Вам нечего бояться, особенно если мы договоримся. Мое покровительство даст вам много преимуществ, а взамен я прошу лишь шестьсот долларов в месяц. Делаю скидку на провинциальность, в Москве я имел с этого гораздо больше.
Я медленно кивнула. В памяти замелькали недавно увиденные неприятные картинки с участием Громова.
– Точно, там вы требовали полторы тысячи. Но однажды Мериам отказалась платить, помните, лейтенант?
Брови мужчины медленно поползли вверх, и непроницаемая маска на мгновение уступила место растерянности. Он мазнул по мне странным нечитаемым взглядом, подошел к Руслану и молча вывел его в коридор, передав кому-то из сотрудников. А когда вернулся, выражение его лица снова было бесстрастным.