На душе было мерзко - я опустилась до того, чтобы манипулировать единственным близким человеком. Браво, Злата! С другой стороны, как ещё я могла её защитить, не зная, что именно нам грозит и насколько силён противник? Да, у меня есть некоторое преимущество в виде неординарных способностей, но они не уберегут её от пули или ножа. За себя я не боялась - справлюсь. Понять бы, кто меня преследует и чего хочет. Мести? То бишь, справедливости в его представлении? Скорее всего. Тогда почему сейчас он или она, или они затаились? Когда и откуда ждать удара?
Посадив бабушку на поезд, я вернулась домой. Ощущения слежки не было. Странно… Мебельный фургон давно уехал, а наверху в семнадцатой было непривычно тихо.
На повестке дня стоял один вопрос: Кто? Память услужливо высветила наглую фальшивую улыбку Громова. Он вполне мог пробраться в квартиру, пока никого не было. Тогда почему ничего не сказал? Ведь его специализация - шантаж или лейтенант преследует другие цели? В любом случае, этого типа нужно проверить…
Громова я нашла в его кабинете. Он курил у открытого окна и, судя по образцовому порядку на столе, традиционно бездельничал. Мой приход его не удивил, но и не обрадовал.
- В чём дело, ты по мне соскучилась? До субботы вроде ещё далеко? - поинтересовался он, фамильярно перейдя на ты. Я тоже решила не церемониться.
- Соскучилась, только не по тебе, а по Руслану. Мне нужно с ним увидеться. Приведи его, пожалуйста.
О том, что парень ещё здесь, я узнала от общих знакомых.
Вот теперь он удивился. Окинул меня оценивающим взглядом и медленно, с расстановкой произнёс:
- Скажи, на кого я, по-твоему, похож? На простодушного деревенского олуха или на совершенно типичную сволочь?
- На сволочь, - не без удовольствия подтвердила я.
Он удовлетворенно кивнул. Не потрудившись затушить сигарету, бросил её в пепельницу и не спеша подошел ко мне почти вплотную. Не выдержав свинцовой тяжести его взгляда, я отступила и уперлась в стену. Он сделал ещё один шаг вперёд, фактически прижав меня к стене, и с едва заметной угрозой в голосе спросил:
- Тогда какого чёрта ты являешься ко мне с очередным требованием, заметь, уже во второй раз, ничего не давая взамен?
- Но в субботу…
- До субботы далеко! - холодно отрезал он. - Я и так сделал исключение, хотя обычно авансы не даю! Неужели я непонятно выразился в прошлый раз или всё дело в том, что ты блондинка?
- Я крашеная.
С минуту он сверлил меня пристальным взглядом, затем отступил к столу, процедив сквозь зубы:
- Проваливай!
Я вздохнула с облегчением.
- Вообще-то мне есть, что тебе предложить. Я помогу найти убийцу Вали, а ты станешь героем дня и вернёшь папочкино расположение. Разве ты не этого хочешь?
Тут я, наверное, перегнула палку. Громов помрачнел ещё больше:
- Мне плевать на его расположение, ясно!
- Но не на его деньги. Ты привык жить на широкую ногу, а попав в немилость родителя, лишился привычного содержания. Все твои кредитки заблокированы!
Его брови сошлись на переносице:
- Всё это ты узнала, когда в прошлый раз до меня дотронулась? - недоверчиво спросил он и снова шагнул навстречу, протянув руку вперёд. Наверное, хотел схватить меня или ударить, я решительно приблизилась к нему с предложением:
- Дотронься снова, и я буду знать больше!
Это подействовало. Он замер на месте, а руки засунул глубоко в карманы.
- Ладно, уходи.
- А что с моим предложением?
- Не заинтересован! Убийцу я уже нашёл: твоему драгоценному Руслану предъявлено официальное обвинение!
- На основании? Ты уверен, что это он?
- Ты меня допрашиваешь? - он криво усмехнулся. - Честно говоря, мне плевать убивал он или нет. У меня есть мотив, есть свидетели, которые видели их вместе. Этого достаточно.
Я сочла нужным освежить память “оборотня в погонах”:
- С Сабельниковым ты тоже так считал, а в итоге прозябаешь в провинциальном захолустье без денег и привычного комфорта.
Он молчал.
- Хочешь снова ошибиться? Отец Вали полицейский, он наверняка будет тщательно следить за расследованием.
- Да он сам признался, тот придурок, - неохотно процедил Громов. - Рассказал, что они поссорились. Девчонка его шантажировала: уверяла, что беременна, даже сделала фальшивое заключение УЗИ. Требовала прогулки в ЗАГС, и он её ударил. Какие ещё нужны доказательства?
Фальшивое УЗИ - так вот что я видела в трансе!
- В убийстве он тоже признался?
- Нет, - неохотно ответил Громов. - Но парень был в стельку пьян и почти ничего не помнит. Всё сходится.