— А потому, Глаз, что это не наши враги, а Его, — тут он для полной определенности указал пальцем в небо. — Им прощения нет.
Я тихо хмыкнул. Так никого и не заметив, мы двинулись дальше. Я держал винтовку наготове. Факел уверенно шагал вперед, широко расправив плечи и демонстрируя полную готовность грудью встретить любого врага. Я надеялся, что враг испугается его и не станет нарываться. По ту сторону бронепоезда картина была столь же мрачная: кровь и трупы. Единственная разница, там вместо бесов наши накрошили кучу мутантов. Факел на ходу уверенно гнул своё:
— Что касается всяких предателей и культистов, то все они, Глаз, так или иначе, работают на победу нечисти. Дезертиры, кстати, оставляя свой пост, тоже способствуют прежде всего их победе. Стало быть, они враги прежде всего не нам, а Ему! Поэтому их надо карать, как Его врагов, а не прощать, как врагов наших. Понимаешь теперь?
Ответить я не успел. Пространство между путями было засыпано песком, теперь основательно пропитанным кровью. Особенно крупный мутант лежал мордой на рельсе аккурат там, где мы собирались пройти. Выглядел он настолько целёхоньким, что мы с Факелом, не сговариваясь, взяли его на прицел.
Инквизитор подошел ближе. Я его прикрывал. Факел пнул мутанта ногой под ребра. Никакой реакции не последовало, зато теперь стала видна лужа крови под ним. Кто-то очень аккуратно и очень точно прикончил мутанта штыком. Я выдохнул, и тут увидел след на песке.
Это был отпечаток здоровенной четырехпалой лапы. Если бы я оставил рядом свой след, он был бы меньше раза в три. Отпечатки когтей глубоко вдавились в песок. На мысль о когтях демона мой ныне отсутствующий глаз отозвался тупой болью. Врачи называли эту боль фантомной — мол, нет ее на самом деле — но болело в точности как по-настоящему.
— Факел, — тихо позвал я, указывая рукой на след.
Инквизитор опустился рядом с ним на колено и очень внимательно его осмотрел. Измерил длину и ширину пальцами, даже воздух над ним понюхал. Его брови-таки изобразили домик, из-под которого Факел внимательно высматривал врага.
— Да, — тихо прошипел инквизитор. — Здесь прошел демон. И пошел он вон туда.
Факел указал рукой на проход между домами. При этом в его глазах вспыхнула такая жажда крови, что не хотел бы я оказаться тем демоном. Впрочем, я не хотел оказаться и тем, кто составит компанию Факелу в этой погоне.
— Но кратчайший путь к церкви, вроде, там, — я указал на проход левее.
Церковь виднелась аккурат за ним.
— Да, ты прав, — с сожалением признал Факел. — Нам туда.
Мы с ним быстро перемахнули через канаву, по дну которой бежал кроваво-красный ручеек, и нырнули в проход между домами. Улочка оказалась такая же узкая, как и предыдущая. Булыжная мостовая была основательно заляпана кровью, словно бы кто-то таскал по ней трупы взад-вперёд. Факел проверял каждую дверь на нашем пути. Все они были заперты. Если за ними кто-то и прятался, то вёл он себя очень тихо.
Нас окликнули лишь когда мы уже подходили к церковной ограде:
— Стой! Кто идёт?
Голос был резкий и хриплый. Я на "стой!" вообще подумал, будто это ворона каркнула.
— Свои, — отозвался я.
— Вижу, что свои, — прокаркал голос. — А кто свои и зачем к нам?
— Инквизитор Факел и армейский снайпер Глаз, — отозвался мой спутник. — По делу. А кто спрашивает?
Мы по-прежнему никого не видели, хотя, казалось, тут и укрыться-то негде. Перед нами лежала разбитая ограда с кирпичным основанием. Кое-где из него торчали металлические прутья. За оградой рос столь же редкий кустарник. Большая часть выгорела подчистую, а с уцелевших веток облетели все листья. В общем, после вороны мне подумалось, будто бы с нами разговаривает призрак.
— Я спрашиваю, — ответил голос. — Сторож я здешний. Тимофеем кличут.
Прямо перед нами вдруг поднялся с земли невысокий мужичок в потертом костюме. На плечах вместо погон красовались пучки сухой травы. Прическа на голове запросто сошла бы за воронье гнездо. На двух ремнях висела укороченная берданка. Правая рука у этого Тимофея отсутствовала напрочь, поэтому он приспособил ее под левую.
— Да вы просто мастер маскировки, — признал я.
— Есть немного, — спокойно признал сторож. — Я ведь из пластунов.
На мой взгляд, не очень-то он походил на казака, но, с другой стороны, в том и суть маскировки, чтобы враг не вычислил, кто ты есть.
— Ты тут один? — спросил Факел, оглядываясь по сторонам.
— Если бы, — сторож покачал головой. — У меня в церкви под сотню беженцев. А может, и поболее. Я так понимаю, вы не за ними пожаловали.
— Нет, — честно ответил Факел.
— Мы даже не знали, что тут кто-то остался, — добавил я.
Сторож вздохнул.
— Ну а куда им еще деваться-то, господа хорошие? — сказал он. — Нечисть кругом, вот в храм и бегут.
— Военные среди них есть? — спросил Факел.
— Ни одного. Человек десять могли бы держать в руках оружие, если бы оно у нас было. Остальные — просто люди.
В этом "просто люди" не прозвучало никакого осуждения, лишь констатация факта: у него тут люди и их надо как-то защитить. Последнее не было высказано, но очевидно подразумевалось. Хотя чтобы такое подразумевать, нужно подкрепление посерьезнее, чем мы с Факелом. Как минимум рота солдат с пулеметами. Лучше, конечно, батальон, но ему тут развернуться негде.
— Нам бы осмотреться для начала, — сказал Факел. — Желательно с колокольни.
— Это можно, — отозвался сторож. — Только лестница наверху совсем хиленькая.
— Даст Бог, выдержит, — сказал Факел.
— Ну если только с Его помощью, — отозвался сторож. — Проходите вон там, здесь у меня заминировано.
Теперь, когда сторож указал на это, я и сам обратил внимание, что проход в ограде слева от нас слишком уж подозрительно удобен. Мы прошли справа, по краю здоровенной воронки. На дне валялись битые кирпичи и собиралась вода. Дальше сторож повел нас по дорожке, посоветовав не сходить с нее.
— Тоже заминировано? — спросил Факел. — Откуда у вас столько взрывчатки?
Сторож вначале оглянулся по сторонам и только потом тихо ответил:
— Да нет, взрывчатка только в воротах. Я там из пары динамитных шашек соорудил фугас. А тут ямы, колья. Авось, нечисть поломает ноги.
— Мутантов это не остановит, — так же тихо заметил я.
— Не остановит, — спокойно согласился сторож.
Пальба у вокзала стихла и стало слышно, как сражаются где-то левее нас. Короткие, экономные очереди из пулемета перекрывались винтовочными залпами. С севера доносилась артиллерийская канонада. Там же в небе завис дирижабль. Наверное, корректировал огонь. Неподалеку крутились горгульи, но напасть на дирижабль не пытались. Их было заметно меньше, чем в той стае, с которой пришлось иметь дело "Орлу".
— Похоже, наши их всё-таки основательно проредили, — сказал я.
Факел взглянул, прикрыв глаза от солнца ладонью, и кивнул.
— Похоже на то, — согласился он. — Или демоны держат горгулий в резерве.
— Так демоны в городе? — тотчас уточнил сторож. — Это не слухи?
— Увы, нет, — ответил Факел. — Замечены двое. Возможно, их больше.
Сторож вздохнул и на ходу сокрушенно покачал головой. Я отлично понимал ход его мыслей. От бесов или мутантов с его ловушками еще был какой-то эфемерный шанс отбиться, если банда окажется маленькой и трусоватой, но демон — это, почитай, приговор.
Двери церкви были закрыты. Сторож первым поднялся на крыльцо и постучал условным стуком: два раза, потом один, и потом еще два. По ту сторону лязгнул засов. Дверь приоткрылась.
— Это я, — сказал сторож.
Дверь открылась шире. Ее охраняли двое мальчишек лет четырнадцати, не больше. Каждый держал металлический прут с ограды. В их руках тот выглядел настоящим копьем.
— Это и есть твои бойцы? — хмуро спросил Факел, едва переступив порог.
— Они самые, — ответил сторож.
Мальчишки с гордостью вытянулись. Факел проворчал что-то себе под нос и проследовал дальше. Едва мы со сторожем оказались внутри, как мальчишки закрыли дверь и задвинули засов. Дверь была толстая, ее косяк — основательный, да и засов не подкачал. Бесам придется повозиться, чтобы высадить ее. Впрочем, эта дверь — единственное, что сможет их задержать.