— Нам, похоже, туда, — сказал Факел, махнув рукой вдоль тихой улочки.
Закинув обе винтовки на плечо, я поспешил за ним. Навстречу нам хромал мутант, унылый и помятый. Заметив нас, он похромал в другую сторону. Еще один в проулке со вкусом пировал над трупом какого-то солдата. Этого я пристрелил. Мимо проходил одинокий мертвец. Увидев труп, он остановился рядом и тихо зарычал. То ли призывал того вставать, то ли просто приветствовал собрата по разуму.
Факел указал в другую сторону. Мы прошли через разрушенный дом. Взрыв развалил его пополам и вымел всё из середины, оставив широкий проход. На стенах темнели следы уже отгоревшего пожара. В проеме застрял живой мертвец. Он печально разводил руками, словно пытаясь сказать: ну а что я могу? Застрял настолько основательно, что мы не стали тратить на него время.
За домом начиналась тихая и пустая улочка. Пустая — это если не считать валявшиеся на тротуаре вещи и несколько трупов гражданских. Выглядело так, будто они до последнего цеплялись за свой скарб. Над нами промчались три горгульи. Они промелькнули так быстро, что я едва успел их заметить.
— Туда, — уверенно сказал Факел, махнув рукой им вслед. — До самого угла.
Мы рванули бегом по теневой стороне. Где-то впереди гремели ружейные залпы и раздавались взрывы. Здесь же, в руинах, было подозрительно спокойно. Я только гадал, как Факелу это удавалось, но он, казалось, вёл нас самым безопасным путем. Нет, в целом я это только приветствовал. Просто в частности такой путь никак не вязался у меня с образом безумного инквизитора, которому только дай шанс сцепиться с нечистью в открытом бою. Это было подозрительно.
— Факел, — окликнул я, когда мы нырнули за очередное укрытие. — Ты точно знаешь, куда мы бежим? Или мы просто отрываемся от демона?
Если второе, то у нас плохо получалось. Демон не отставал. Самого его я теперь только слышал, но слышал стабильно у нас за спиной. Какие бы зигзаги не нарезал Факел, демон выбирал тот же самый путь. В тот момент я слышал, как демон продирается через проход в разрушенном доме.
— Порт, кстати, правее, — добавил я.
— Смотри, Глаз, — сказал Факел, указывая вперед.
Я взглянул через оптический прицел, но ничего не заметил. Впереди лежали сожженные и разграбленные руины.
— Все адские твари позади нас, — продолжал Факел спокойным тоном, словно бы проводил урок в школе. — Впереди их нет, но они тут были. Стало быть, их что-то отпугнуло. Что именно? — он спросил и сам же сразу ответил. — Мне сложно придумать что-то еще, кроме ангела. Демон, наверное, понадеялся, что сам справится и не приказал нечисти стоять на месте, вот они без приказа и разбежались, когда мимо них пронесли ангела.
— То есть, демона они боятся больше ангела? — уточнил я, оглядываясь назад.
В разрушенном доме рухнула стена. Справа, за руинами, промелькнула крупная тень, но я не разглядел кто там.
— Считается, что так, — ответил Факел. — Теперь туда.
Там поперек улицы стоял сгоревший броневик. Вокруг валялись дохлые бесы и мутанты. Мы рванули к ним прямо через развалины. Оглянувшись на полпути, я увидел серую спину демона. Затем нас настиг его рёв. В нем не было стеноломных ноток, зато был целое море ярости. Я вздрогнул. Если эта тварь нас догонит, точно мало не покажется!
Мы, как могли, прибавили шагу. Я бы всё-таки задержался у броневика — бесы не успели собрать оружие убитых — но демон подгонял, и я только подобрал с мостовой полупустую патронную ленту да заглянул в приоткрытую дверцу броневика. Внутри три обугленных трупа источали совсем не ангельский аромат.
— Ангела тут нет, — выдохнул я. — Но почему нечисть не вернулась?
— Думаю, теперь они все бегут туда же, куда и мы, — ответил Факел.
Ну вот, зря я беспокоился на его счет! Мой безумный друг был всё так же безумен. Просто до этого момента я и не подозревал, что он ведет нас прямиком к нашей безвременной кончине.
— Там сейчас ангел и, скорее всего, наш лейтенант, — добавил Факел.
До этого я теперь и своим умом дошел. Впереди усилилась стрельба. Должно быть, нечисть нас опередила. Факел рванул туда как наскипидаренный. Позади с диким ревом демон рассекал руины, как миноносец — волны. Мысленно вздохнув — в реальном мире дыхание следовало поберечь — я помчался за инквизитором.
Улица свернула к реке. Она вела прямиком к зданию речного вокзала. За его окнами мелькали люди. На полпути к вокзалу улицу перегораживала баррикада. За ней сидели бесы. Я насчитал с десяток морд. В небо над портом поднимался транспортный дирижабль. Бесы палили по нему. Люди за окнами вокзала палили по бесам. Точность что у тех, что у этих, была абсолютно никакая.
— Глаз, одолжи винтовку, — на ходу попросил Факел.
Я отдал ему трехлинейку. Пока мы бежали по улице, я успел зарядить в нее три патрона. Плюс один там еще оставался.
— Четыре патрона, — сказал я, и протянул Факелу ленту.
Тот мотнул головой.
— Спасибо, мне хватит, — отозвался Факел, и с воинственным кличем ринулся на бесов.
Хватит ему! А боеприпас за ним мне таскать?
— Тоже мне, нашел оруженосца, — проворчал я.
Бесы так увлеклись пальбой, что заметили инквизитора, когда он уже налетел на них. Тот палил из винтовки как из огнемета — практически в упор. Четырех патронов ему хватило на троих. Еще одного завалил я. Тот подобрался к Факелу с тыла и собирался воткнуть инквизитору кинжал то ли в спину, то ли в зад. Короче, куда достал бы. Я окликнул Факела, но он меня не услышал. Пришлось потратить последний германский патрон.
Остальные бесы дали дёру. На бегу они продолжали палить по дирижаблю. Люди из окон вокзала палили по бесам. Ни с той, ни с другой стороны я так и не заметил ни одного попадания. Видимо, не только я.
Дирижабль атаковали горгульи. Эти твари слетелись буквально со всех сторон, разве что из реки не вынырнули, а на дирижабле оказалась всего пара пулеметов. Правда, пулеметчики попались толковые. Сходу трех горгулий срезали. Остальные вились вокруг дирижабля, пытаясь прорвать обшивку. Пока мы с Факелом бежали к вокзалу, экипаж подстрелил еще одну горгулью. Левое крыло у нее враз обвисло, и она, отчаянно махая правым, опустилась на крышу дома.
— Заходите скорее! — услышал я хриплый голос.
Двери вокзала распахнулись. Створки были массивные, из темного дерева. Каждую держал один человек. Еще один нависал над ним с винтовкой. Только что в ухо не дышал, готовясь оглушить товарища выстрелом. Обладатель хриплого голоса стоял прямо посередине. Если бы вовремя не отскочил, Факел бы его с разбегу снес. Едва я влетел следом, как хриплый скомандовал закрыть двери.
Створки сошлись с тихим стуком, прищемив ствол винтовки. Ее хозяин — по виду какой-то крестьянин, даже в лаптях — тихо матюгнулся. Дернув винтовку посильнее, он высвободил оружие и створки сомкнулись окончательно. Засовом тут служил массивный брус. Двое "привратников" с заметным усилием установили его на место и, выдохнув, отступили от двери.
Вдоль окон фасада расположились люди с оружием. У одних были трехлинейки, у других "берданки", у третьих — японские "арисаки". Хриплый так вообще держал в руках охотничью двустволку. Объединяло всех этих стрелков только то, что все без исключения были в гражданском и с яркой лентой, повязанной на левом предплечье. Ополченцы.
— Ну слава Богу! — воскликнул хриплый. — А нам-то сказали, что все погибли.
На вид это был крепкий мужчина. Судя по костюму и гладко выбритому лицу — горожанин, но точнее угадать я бы не взялся.
— Кто тебе это сказал? — спросил Факел.
Спросил без нажима, как бы просто поддерживая начатый разговор. Я тем временем огляделся по сторонам, хотя тоже держал ушки на макушке. Мы находились в просторном холле. На второй этаж вела широкая лестница с деревянными перилами. Ступеньки были покрыты красным ковром, который не мешало бы почистить. Правее лестницы располагались служебные конторки, а позади них — открытая дверь. За ней я разглядел пристань. На пристани стояли деревянные ящики.