Руф взял себя в руки и, стараясь говорить как можно убедительнее, возвестил:
– Чтобы ты ни говорил, все равно спасающихся в Люцифере намного больше, чем гибнущих во Христе. К нам идут лучшие, к нам тянется молодежь, к нам стремятся таланты и гении. Вот так, уважаемый Высота.
– Не спорю. И этот феномен достоин пристального рассмотрения. Искренние и лучшие люди действительно легко втягиваются в бесчисленные модные движения, яркие религиозные секты, радикальные политические партии. У таких людей есть верное побуждение, но вы используете его в своих целях. Вы даете им суррогат вместо истины, и они, доверившись, погибают. Человек идет к вам, потому что он тоскует по общности, но истинная и живая общность только в Церкви. Он тянется к вам, потому что хочет служить великой идее, но единственная вечная великая идея – это Евангелие. Человек хочет видеть пример сильных личностей, но по-настоящему сильные личности – это святые. К вам приходят, потому что мечтают о свободе, но только познание богооткровенной истины дарит свободу. Наконец, бегут к вам, потому что желают вырваться из трясины окружающего мещанского мира, но вместо этого попадают в гибельную топь скрытого или явного сатанизма. Так что лучшие люди на самом деле не ваши, а наши, даже если еще не поняли, чьи они. Если такие люди будут честны перед собой до конца, если будут стараться поступать по совести, если не остановятся в поиске, то блуждание среди ваших топей станет лишь зигзагом их пути, который в конце концов приведет к искомой и желанной Христовой истине.
– Ладно, Высота, сам не ешь и мне испортил обед, – брезгливо поморщился Руф, отодвигая тарелку. Вдруг он просиял: – Давай расплачивайся, проповедник покаяния, а я посмотрю, как ты это сделаешь. Или предложишь мне платить? С удовольствием. Но ты ведь понимаешь, что я расплачусь не настоящими деньгами, а хотя бы вот этим льдом, – он достал из карманов, в которые до того бросил лед, несколько смятых в комочки купюр и принялся разглаживать их на столе. – Денежки прямо в кассе вновь превратятся в лед и растают. Фокус-покус! – он засмеялся. – Любопытно посмотреть, откуда ты возьмешь деньги? У кого-нибудь быстренько украдешь или состряпаешь фальшивые? Вот и докажи, что твои красивые слова не расходятся с делом, что, проповедуя честность, ты не поступаешь, как аферист.
– Мне следовало ожидать подвоха, когда ты делал предложение зайти куда-нибудь посидеть… Раз ты предлагаешь расплачиваться мне, я попробую, а ты, пожалуйста, не мешай. Я держусь правила: если не знаешь, что говорить, говори все, как есть, – пояснил Высота, подзывая жестом официантку.
– Что же вы почти ничего не едите, – сконфуженно развела руками женщина, пытаясь приветливо улыбаться.
– Еда ужасная, – буркнул Руф.
– Нет, нет, не огорчайтесь, пожалуйста, – поспешил объясниться Высота, кинув укоряющий взгляд на Руфа. – Еда у вас хорошая, по крайней мере, на мой взгляд. Но… Дело в том, что мы не люди, мы – духи. Я – из числа Божиих ангелов, а мой сосед – из приближенных сатаны. Простите, что мы не сказали об этом сразу, и вас невольно ввело в заблуждение принятое нами человеческое обличие. Сейчас у нас принципиальный вопрос. Отнеситесь, пожалуйста, к моим словам с пониманием, дело может показаться не таким серьезным, но для нас оно очень важное… Руф хочет заплатить вам, используя иллюзию денег, они потом исчезнут. Я же не желаю обманывать вас, но настоящих денег у меня с собой нет. Вопрос сводится к тому, окажется ли прав Руф, не верящий в вашу доброту и потому предлагающий вас обмануть, или окажусь прав я, верящий, что вы можете нас простить.