После службы начался традиционный праздничный обед. Как на скатерти-самобранке, на длинном столе гостиной появились различные яства. Зажгли камин. На обед осталась примерно половина прихожан, с которыми поочередно знакомили инока, Синильга уже многих знала. Представляла всех и рассказывала о приходе жизнерадостная, бойкая Екатерина. Ее семья являлась, как говорили, душой прихода. О Лазаре Катя, естественно, ничего не знала и потому представляла его всем просто: «Знакомьтесь, это – Лазарь», или: «Прошу любить и жаловать! Это – Лазарь, друг Иулии, нашей частой гостьи из Нью-Йорка». Некоторые пытались задавать Лазарю личные вопросы, но он уходил от ответа.
Здесь были представители разных волн эмиграции, а также урожденные американцы, не имевшие православных корней. К последним относился чтец Максим, своего рода «визитная карточка» Магопака. Большой, похожий на ручного медведя, он говорил по-церковно-славянски лучше, чем по-русски, выдавая иногда настоящие перлы. Например, если хотел сказать человеку, чтобы тот не сплетничал, то говорил: «Затвори зло!», напутствовать знакомого в дорогу мог так: «Господь сохранит твои входы и исходы», а про пасмурную погоду мог изъясниться: «Солнце лучи свои потаило».
После молитвы все расселись за длинным столом, и началась трапеза с обсуждением приходских и общецерковных дел. Взволнованно говорили о недавнем восстановлении единства Русской Зарубежной Церкви с Церковью в отечестве: перечисляли, кто из-за этого ушел, кто остался. Лазаря поразило, что многие зарубежные священники не смогли принять объединения и отошли. Он не знал таких печальных подробностей, хотя и слышал радостную весть, что в мае состоялось объединение. В принципе, он понимал, что, хотя больше года оторван от церковной жизни, вряд ли «церковный официоз» смог за это время внутренне оздоровиться и переродиться, а следовательно, причины у неприсоединившихся были веские. Понимать – понимал, но до конца согласиться с этим не мог, потому что знал, насколько важно единство православных, важно, прежде всего, для собирания воедино здоровых сил, важно для созидания и борьбы за чистоту Православия. Про отца Илью Лазарю пояснили на ухо, что после «мая» он хотел было уйти, но потом твердо решил остаться, дабы пострадать. На этот раз отец Илья в дискуссию не вступал, слушал. Потом объявил, что будет говорить, встал и начал:
– Когда человек входит в церковь, надо здороваться так: «Христос посреди нас». Что еще нам нужно? Ничего. Только чтобы Господь посреди нас был. Тут. Господь, а не бес. Или будем бесу служить? Враждуют некоторые у нас. Как раньше митрополиты наши Виталий и Лавр, да и не враждуют они! Обоих распяли. Господь подскажет, что делать. Будем надеятися. На еду вот на эту, – он указал рукой на стол, – не будем надеятися. Кто сытый на земле, тот голодный на небесах. Мы на себя надеемся, а на Его милость не надеемся. А вот Его милость над нами, над всеми. У всех по разным причинам. А мы грешим: не молимся, не постимся. Вот едим, гордимся. А Церковь не так учит. Учит изгонять беса в себе! Как его выгнать? Только постом и молитвой, а мы этава не выдерживаем. Все мученики всё выдержали. А мы? Всех треба любить и прощать. Как говорится, все прохожие – на ангелов похожие! А мы любим? Извиняюся. Помоги нам Бог, – батюшка благословил всех и сел.