-Ну, это понятно, Андрей Прокофьевич. Вы что же, хотите сказать, что девушка приедет на этот бал. Было бы очень кстати.
-Вы на этот счет не беспокойтесь, я об этом позабочусь. Они приедут. И мы все. - Андрей Прокофьевич, наклонившись, шепотом произнес - мы поймаем этого ублюдка.
-Ладно, ладно, что вы так эмоционально реагируете, ругаетесь? Сядьте, - успокаивал того мужчина.
-Ну а что? Беру пример... И я все же пьян. Пойду, пожалуй, к Егорке. Он мне лошадей запряжет, и я к барину поеду, - он встал из-за стола, пошатываясь.
-В таком-то состоянии?
-В каком таком? Хоть я и пьян, но я трезв. А на ветру, я еще больше протрезвею. Знаете-с, приходите тоже на бал. Буду ждать...
Недолго думая, Андрей Прокофьевич вышел из трактира: «Ох... Действительно... Надобно бы мне к Егорке... Лошадей... Лошадей надо...»
Через пол дня крестьянин уже был в Петергофе и стоял перед дверьми дома того самого Барина Д*. В этом доме царила тишина, спокойствие и гармония. Здесь и жила Катерина эти четыре безмятежных для нее года. И вот ее беда пришла совсем нежданно и негаданно. Андрей Прокофьевич попросил уговорить девушку, ведь от ее приезда зависело даже больше, чем думал сам охотник. Они вместе с Барином стояли в том большом зале, куда когда-то телепортировалась Катерина, и разговаривали.
-Барин Д*, вы с ней поговорите?
-Да, конечно же, Андрей. Я попрошу Александра поговорить с ней. Они подружились, он ее обучает правилам этикета, преподает историю. Катерина очень любит читать, изучила всю библию, и чего нет в этой книге. Вон - указал в сторону следующей комнаты Барин - А сейчас играет на фортепиано, это успокаивает. Ей не хочется возвращаться в Петербург. Ну, вы знаете по какой причине. Я бы тоже не хотел возвращаться. - он опять взглянул в сторону той комнаты. В ней, наполненной теплым запахом свежесрубленной осины, трескавшейся в камине, с достаточно большой библиотекой и стоявшем фортепиано на полкомнаты, разговаривали Катерина и Александр. Он пытался уговорить девушку поехать на этот бал-маскарад.
-Я знаю, ты испугана, но поддаваться панике не надо. Ты должна поехать туда. - Молодой темноволосый мужчина стоял около камина и листал книгу.
-Я боюсь возвращаться в город, боюсь вспоминать.
-Ты не должна волноваться, мы будем рядом с тобой. - Александр по-своему подбадривал Катерину. - Мы поможем тебе. Тем более ты много чего уже знаешь, оружие есть.
-Да, вы правы, - в комнату зашла цыганка, с ярко янтарными глазами и черными, как сама земля, волосами. Она подошла к Катерине, сидящей в кресле, и протянула кружку с горячим черным чаем, - На, держи.
-Спасибо, Надья. - поблагодарила цыганку девушка.
-Да, спасибо, дорогая. Теперь ты можешь идти, - полукровка стоял к ней спиной.
-Я не тебе чай принесла и ничего тебе не сделала, - защищалась Надья.
-И не надо, если бы ты что-нибудь сделала, то я убил бы тебя. - голос Александра звучал зло и твердо.
-Да я... я ... - цыганка, заикаясь, начала подбегать к полукровке, как вдруг из его спины показались золотящиеся, светящиеся крылья, видимые только для глаз особенного или сверхъестественного.
-Не подходи ко мне, - он повернулся, золотисто-желтые глаза были в гневе - Никогда не походи ко мне! Грязное, человеческое отребье!
Девушка выбежала из комнаты, хлопнув всеми невидимыми дверьми, стоявшими на пути.
-Ты недооцениваешь ее. Она, между прочим, нам оружие заколдовала. - Катерина встала на сторону Надьи.
-А проверены ли они на деле?
-Проверены. Просто признай, что тебя раздражают все в этом доме, хоть и нашлось в нем место для тебя. И не забывай, здесь все кого-то близкого теряли.
-Так ты едешь в Санкт-Петербург? Там нужна твоя помощь.
-Этот чай успокоил меня. Да, пожалуй, еду, - согласилась Катерина.
-Так давай, собираемся и выезжаем.
Время шло. Бал наступил. Катерина, Александр и все семейство прибыло. Андрей Прокофьевич и старый охотник уже были там. Маски надеты, оружие взято, все готовы поймать убийцу. А самое главное, Катерина впервые в жизни шла на дело. Молодая, красивая девушка, в золотом бальном платье и золотой маской, с кинжалом в руке, готова сразиться, возможно, с самым бездушным существом, отомстить за свою семью.
Они вошли в огромный дворец, в котором везде присутствовали веселье и радость. Огромные светлые стены, огромный белый потолок были украшены картинами и золотыми росписями, узорами. Все это освещалось не меньшими люстрами, при этом залы становились еще более золотыми и блестящими.
-Так, я пойду, осмотрюсь - предупредила Катерина своего напарника.
-Хорошо, - полукровка взял ее за руку - только будь осторожна, мы не знаем, как он выглядит и что у него крутится в голове.