– Нужно знать одну уловку, – сочувственно сказала она. – Надо вышагивать по таким магазинам, словно ты здесь хозяйка, напустить на себя сердитый и скучающий вид. И никогда – ни-ког-да! – не спрашивать цены.
Так что в следующем бутике – большом, с высокими потолками – я первым делом ухватилась за сумочку, так как это сразу означает, что мне понадобятся и новые туфли. Я постаралась рассматривать ее с сердитым и скучающим видом, как меня учили. Но я не была достаточно убедительна, так как тощая продавщица с великолепными волосами лишь презрительно скользнула по мне взглядом. Потом ее радар обнаружил Эмили, с ног до головы покрытую лейблами известных фирм, и она преобразилась.
– Привет, как дела?
– Отлично, – сказала Эмили. – А у тебя? Знаете, на минуту я подумала, что они знакомы, но тут девушка продолжила:
– Меня зовут Бриони. Чем могу помочь сегодня?
В редких случаях, когда эти девицы заговаривают со мной, я пугаюсь и не знаю, что ответить. Если честно, я сразу спасаюсь бегством. И что это еще за «сегодня»? Когда она еще планирует помогать? В следующий вторник?
Я поставила сумочку на место. Но очевидно, сделала это неправильно, поскольку Бриони метнулась и быстрым злым движением подвинула ее на сантиметр, в прежнее положение. Потом взяла маленькую салфеточку и стерла отпечатки моих пальцев. Это было настолько унизительно, что я чуть не расплакалась.
– Просто помни, – прошептала Лара мне в волосы. – Весь ее наряд взят напрокат. Она не смогла бы купить свитер, который на ней надет, даже если бы проработала тут год и копила только на него.
Тем временем Бриони снизошла до Эмили, которая шуршала вешалками и натренированным глазом оценивала тряпки. Ее препроводили в примерочную, где она начала мерить вещи, отбраковывая их одну за другой и выкидывая обратно высокомерной корове Бриони мятыми комками.
– Вам очень идет, – зудела Бриони.
Однако Лара постоянно хмыкала:
– Гм. Давайте попробуем другой цвет. А что, если юбку подлиннее? А у этой модели лямки только крест-накрест?
Бриони замучилась выполнять все ее пожелания.
В конце концов я осторожно спросила:
– Может, размерчик поменьше?
– Молодец, – похвалила Эмили, когда Бриони снова умчалась к вешалкам. – Схватываешь на лету.
Мы на славу постарались. Бриони приносила разные модели, размеры, даже сумочки и туфли. Это продолжалось, пока Эмили не перемерила каждую шмотку в этом магазине чуть ли не по нескольку раз. Изучив пристально все вещи, Эмили остановила свой выбор на платье рубашечного покроя и жакете, потом поманила нас в примерочную и захлопнула тяжелую деревянную дверь.
– Я – банкрот, – прошипела она. – Это же ужасно – тратить на костюм сумму, равную месячной арендной плате!
Я собралась горячо убеждать ее, что в «Банана Репаблик» можно купить превосходный прикид в десять раз дешевле. И не только потому, что мне не хотелось дать Бриони заработать свои комиссионные. Я не настолько мелочная. Просто я беспокоилась о финансовом положении Эмили. И тут Лара торжественно изрекла:
– Чтобы деньги заработались, надо их потратить. Внешний вид – половина успеха на презентации. – Извини, Мэгги, – сказала она мне. – Я бы хотела, чтобы это было как в фильме «Красотка».
– «Большая ошибка», – охотно процитировала я.
– «Ужасная ошибка». Ага. И тут до Эмили дошло.
– Ведь Бриони вела себя как сука?
– Ага, – подтвердила Лара, а потом повернулась ко мне: – Но эта презентация так важна для Эмили, и она так классно выглядит в этой одежде…
– Ну ладно.
– Ну как? – спросила Лара у Эмили.
– Допустим, костюм у меня будет, а туфли?
– В чем же дело?
– Ладно, пусть и туфли тоже. А сумочка?
– Зачем экономить на мелочах? Думаю, надо брать.
– Простите? – вернулась наша корова.
– Я беру весь комплект.
Перед тем как уйти, Лара взяла «ту самую» сумку, подтащила ее к себе, потом небрежно поставила на место. Косо и всю покрытую отпечатками пальцев.
– Спасибо, – улыбнулась она Бриони через плечо.
– Спасибо тебе, – сказала я Ларе.
Мы шли вдоль улицы. Эмили была увешана пакетами, как новогодняя елка. Я показала на мужчину, который прогулочным шагом прошел мимо нас.
– Он как две капли воды похож на Пирса Броснана. Мог бы подрабатывать его двойником.
Лара и Эмили посмотрели на него.
– Это и есть Пирс Броснан, – сообщила Лара, и они пошли дальше. Очевидно, сильного впечатления эта встреча на них не произвела.
– Куда теперь?
– «Шанель»?
Но бутик «Шанель» был закрыт, так как его содержимое скупала какая-то звезда. По сообщению толпы японских туристов, кучкующихся снаружи, это была Мадонна. Их оппоненты настаивали на кандидатуре Мэйджика Джонсона. Третья группировка не сдавалась – внутри не кто иной, как Майкл Дуглас.
– Может, это и к лучшему, что бутик закрыт, – сказала Эмили. Она ведь и так понесла серьезные убытки.
– Пять часов. Пора пропустить по стаканчику, – предложила Лара.
– В «Четыре сезона»? – спросила Эмили. – Это рядом.
– Конечно.
– Нет! – воскликнула я.
– Что?
– Не предлагайте пойти в бар «Четыре сезона» в отеле «Беверли-Хиллз», как будто это просто какая-то обыденная фигня.
– Извини, – смиренно сказала Эмили.
– Извини, – откликнулась Лара.
Бар «Четыре сезона» был оформлен в классическом стиле: огромные вазы, пушистые ковры, везде позолота. Маме бы понравилось. Пока мы шли к барной стойке, какой-то мужик привлекал к себе внимание компании за столиком криками:
– Билли Кристалл – самый крутой режиссер, черт меня подери, в целом мире!
– Просто на всякий случай, если мы не знаем, что ты работаешь в киноиндустрии, – буркнула Эмили себе под нос.
Мы сели на мягкий диванчик и заказали коктейль из разных видов мартини. Девочки купили тарелку японских рисовых крекеров. Как только нам принесли выпить, мы увлеклись беседой.
– Сейчас для тебя, Эмили, все только начинается, – обещала Лара. – Вот посмотри на Кэнди Деверо. Она же была официанткой и думала, не поехать ли ей домой, в Висконсин. И тут она написала сценарий, о котором только можно мечтать, и сейчас получает по сто тысяч долларов в месяц просто за то, что правит тексты.
– «Прада» будет присылать мне кучу всякого барахла, и я смогу оставить себе что захочу! – радостно воскликнула Эмили, вытягиваясь на диване.
Фантастика, однако… На других работах ты должен терпеливо вкалывать от зари до зари, чтобы добиться большего. Но складывается ощущение, что в этом городе все иначе. Здесь твоя судьба может круто измениться, так что перелет из грязи в князи может произойти чрезвычайно быстро. Я отвлеклась на проходившую мимо девицу. У нее были такие здоровенные сиськи, что ложбинка между ними по глубине была сравнима с Большим Каньоном. Вот уж действительно, силиконовая долина. Такие сиськи просто не могут быть настоящими.
– А мне достанется роль в твоем фильме? – спросила Лара.
– Конечно!
Эмили пояснила для меня:
– Когда Лара впервые приехала в Лос-Анджелес, она была актрисой.
– Почему же ты сейчас не снимаешься?
– Не подхожу. – Она откинула голову и стала засыпать себе в рот крекеры. – Недостаточно стройная. Недостаточно красивая.
– Но ты действительно красивая.
– Да она меня хочет! – засмеялась Лара.
Эмили сурово посмотрела на нее, но тут у Лары зазвонил мобильный. Она оживленно поболтала и закрыла крышку телефона.
– Это Керсти. Она поблизости, так что присоединится к нам ненадолго. Пропустит стаканчик.
Эмили состроила гримасу.
– Ага, безалкогольный, обезжиренный, несоленый стаканчик воды с ломтиком натурального лимона в бокале, не содержащем свинца.
– Она нормальная, – возразила Лара.
– Только слишком правильная, и с чувством юмора проблемы. А еще она считает себя суперкрасоткой.
– Но так оно и есть.
– Все равно не стоит постоянно рисоваться и кидать понты. – Эмили обернулась ко мне: – Как-то раз мы трепались и обсуждали, кто из актеров мог бы сыграть в фильме, поставленном по истории нашей жизни. Да, дело происходит в Лос-Анджелесе, понимаю, но все же. Красавица Лара выбрала Кэйти Бейтс. Я – инопланетянина ЕТ, только в африканском парике. Джастин решил, что это будет Джон Гудмэн. И даже Трой назвал американского орла Сэма из «Маппет Шоу». Кого же выбрала наша дорогая Керсти? Николь Кидман, вот кого! Она сказала, что ее все время по ошибке принимают за Николь. Ей так хочется в это верить! Ладно, пока она не пришла, я вам кое-что покажу.