- Нииик, - вновь протянула малышка. – Я, кажется, нашла.
Вероника неохотно отпустила руку Максима. Как бы сильно ей не хотелось расставаться с крепкими объятиями мальчика, Ника все же поборола себя и, натянув «счастливую» улыбку развернулась к подруге, спиной ощущая пристальный взгляд шоколадных глаз. Это заставило ее немного прибавить шаг и, в считаные секунды девочка уже стояла рядом с Катькой, рассматривая свою потеряшку. Уверившись, что это то, что она искала, Ника удовлетворенно вздохнула. Бережно забрав у подружки дорогую сердцу цепочку с кулоном, Вероника попробовала застегнуть ее на шее. И вздрогнула, почувствовав, как теплые пальцы Максима нежно прикоснулись к ней.
- Давай помогу, - вновь предложил помощь мальчик. Его очень позабавило ее смущение. Сказать, что она ему не понравилась – значит солгать. Светленькая, длинноволосая, сероглазая. «Когда девчонка вырастет, несомненно, станет настоящей красавицей». Восторг в ее глазах, когда она смотрела на него, говорил о том, что он ей тоже понравился. Возможно это первая любовь. Кто знает? – Вы куда-то собрались? – вдруг обратился он к ней.
- Просто погулять, - пропищала Ника тоненьким голосом, но Катька, как обычно перебила ее.
- Мы идем к тому заброшенному дому, - с вызовом глядя на брата заговорщицки прошипела она. – Хочешь пойти с нами?
- С удовольствием, - улыбнулся Максим. Ему всегда нравилось подразнивать младшую сестренку, но никто не знал, что, не смотря на все пакости, которыми эта парочка обменивалась время от времени, они боготворили друг друга.
К дому, где провела свое детство, Вероника шла молча. Из головы Ники не выходили крепкие объятия Максима. Все время она вновь и вновь вспоминала его сильные руки, которые крепко обнимали ее и дарили незабываемое ощущение безопасности и любви. Все беды, страхи и напасти, от которых она страдала на протяжении многих лет, разом отступили, испугавшись этих теплых и сильных рук. Она думала, что еще никогда не встречала никого, кто хотя бы отдаленно был похож на ее приемную мать – Анну. Только с ней, девочке было очень легко и спокойно. Но встретив сводного брата подруги, удивилась. Этот мальчик разом перевернул ее хрупкий мир, даря те же самые ощущения, что и мама…
В этот раз Ника задержалась чуть дольше, чем ей стоило. Анна и Глеб начали беспокоиться. На улице давно уже стемнело, а девочки все еще не было дома. Женщина обеспокоенно поглядывала на настенные часы и не переставая мерила комнату маленькими шажками, ходя из одного конца в другой. Мужчина сидел на диване и наблюдал за женой.
- Успокойся, - говорил он ей. – Наша девочка уже достаточно взрослая, чтобы так долго гулять. Тем более еще не слишком поздно.
- Уже десять, Глеб! – Анна на минуту остановилась и посмотрела на мужа. – Обычно она уже в восемь часов умывается и к девяти ложится спать. И нет, она еще не взрослая! Тринадцать лет не значит, что теперь можно неизвестно где бродить допоздна!
Затем они услышали, как осторожно открывается входная дверь. В следующее мгновение в гостиную вихрем врывается Вероника и, подбежав к Анне сильно ее обнимает, плачет. Обескураженная женщина тает и, в ответ прижимает дочь к себе.
- Эй, - успокаивающе шепчет она. – Что случилось? Но поверь, чтобы не случилось, теперь все будет хорошо.
- Простите меня, мама, - все еще плача, шепчет Ника. – Я потеряла вашу цепочку с кулончиком. Но Катя ее нашла, а Максим помог ее одеть и застегнуть.
- Катя? Максим? – одновременно спрашивают девочку родители.
Ника кивает.
- Да, - она виновато смотрит на Анну и Глеба. – Простите, что не рассказывала вам о них. С Катей я познакомилась месяц назад. А Максим ее старший брат. С ним мы увиделись только сегодня. Он помогал нам искать цепочку. А потом, пошли к тому дому… - Резко замолчала Ника и, перевела дыхание. Затем она заметила вопросительно-удивленные взгляды родителей и, пока те не успели что-либо сказать на ее речь, быстро добавила:- Простите меня еще раз. Я кое-что утаила от вас. Думала, вы будете очень ругаться.
- Все хорошо, милая, - потрясенно выговорила Анна. На вечер откровенного разговора с дочерью она была совсем не готова.
- Продолжай, - поддержал жену Глеб. Он выглядел таким же потрясенным, как и жена. – Почему, мы должны были тебя ругать?
- Я нашла тот дом… - Ника слегка отстранилась от матери и, заглянула ей в глаза. – Дом, в котором росла. Извините, что не рассказала вам раньше.