— У тебя все начинается с бурного восторга, Виктория! Избыточный восторг в самом начале неизбежно приводит к последующему разочарованию. Поэтому я всегда рекомендовала тебе сдержанность.
Я лишь покраснела и запнулась, когда, сказав, что я должна учиться постоянству в своих привязанностях, мама пожурила меня за излишнюю застенчивость, особенно по отношению к ней, ведь она моя наставница, подруга, любящая мать и одновременно желанная наперсница.
Ох, как я запуталась.
Позднее.
Я должна учить французский, но мне никак не удается сосредоточиться на «Полиевкте»[37]. Я не могу думать ни о чем другом, кроме этих двух… или, возможно, впредь я должна писать «этих трех»?
Я была еще в постели, когда Урсула поднялась в комнату переодеться после завтрака. Как только она вошла, я заметила, что она в сильной ярости, хоть и не говорит ни слова. Урсула срывала с себя одежду, с грохотом выдвигая и задвигая ящики: мне показалось, будто она хочет выместить на чем-нибудь злобу, но, не в силах найти подходящий объект, мечется во все стороны.
Кеннет говорит, что обожает мой точный анализ:
— Ты так превосходно разбираешься в себе самой! Это редкость, моя пизденка, большая редкость! Не каждому дается такой ясный ум, душа и плоть… и плоть, повторяю. Не пренебрегай плотью, Виктория. В тебе есть эта склонность. Продолжай.
Он велел мне записать эти фразы, и я записала.
Я собиралась спросить Урсулу, что с ней, как вдруг она рухнула на кровать и горько зарыдала. Я подошла и попыталась ее успокоить. Спросила, что ее беспокоит, но она оттолкнула меня кулаком и сказала, чтобы я убиралась и оставила ее в покое.
Она была в таком состоянии, что я решила: лучше сделать, как она велит. Не дожидаясь, пока мисс Перкинс придет и снимет компресс, я удалилась в ванную. Что же могло случиться?
Теперь я должна спуститься к ужину. Я останусь наедине с дорогой мисс Перкинс — этим образчиком здравомыслия, столпом уверенности и непогрешимым советчиком моей неопытной души. Остальные пойдут на ужин с музицированием к леди Хоукс. Мне придется остаться, поскольку мама считает, что от холодного ночного воздуха зуб опять может разболеться. Я спросила, нельзя ли воздержаться от верховой поездки завтра утром, и пояснила, что мне гораздо лучше, но я боюсь пронзительных болей от резких толчков, ведь если я сяду в седло, мне грозят ужаснейшие страдания.
— Ужаснейшие страдания? Бедняжка! Тогда оставайся завтра дома.
Позднее.
Мы провели вдвоем чудесный вечер. Пару раз мне хотелось положить голову на колени мисс Перкинс и все рассказать. Но я так и не смогла себя заставить. Ведь потерять ее нежную любовь и уважение казалось мне еще горшей участью.
Забыла упомянуть, что сегодня утром мы получили первое письмо от папы. Он поделился с нами новостями. Пишет, что Рим — невероятно интересный город.
Мы все, как обычно, пошли в церковь. Викарий читал очень длинную и, по моему скромному мнению, очень скучную проповедь. Они с мамой подготовили ее вместе. Текст был из 1-й главы Исаии:
«Омойтесь, очиститесь»[38].
Я не могла сосредоточиться и не смела взглянуть на Урсулу. Она вела себя вполне непринужденно и благоговейно слушала, будто напрочь забыв о той сцене, что разыгралась в моей комнате час назад.
Едва услышав, как они вернулись с верховой прогулки, я спустилась к завтраку и тотчас заметила: что-то не так. Несколько крючков на Анджелиной амазонке были расстегнуты, и, судя по тому, что ее голубые глаза блестели, как свежевыкованная сталь, она была в приподнятом настроении. Но, увы, я слишком хорошо знала, какие занятия придают ей столь жизнерадостный вид. Они разговаривали и шутили между собой, иногда переходя на хиндустани. (Теперь я узнала, как называется их язык. Они всегда говорят на нем, когда не хотят, чтобы их понимали посторонние. Няня научила их еще в детстве.)
Урсулы нигде не было. Я уже собиралась спросить, куда она пропала, как вдруг она вошла и, отрывисто пожелав мне доброго утра, молча уселась за стол. Ясно было, что она плакала и всеми силами пыталась скрыть это. Впрочем, безуспешно — все лицо у нее было в пятнах. Заметив, что мы одни, она даже не попыталась что-либо объяснить: просто сидела и почти ничего не ела, угрюмо наблюдая за тем, как мои кузен и кузина продолжали разговор, словно ее здесь не было. Каждый взрыв смеха, казалось, пронзал Урсулу ножом. Похоже, она сознавала, что служит предметом их насмешек и причиной их веселья, и вскоре мне стало ясно, что в любую минуту она готова разреветься вновь.