- И? – спросила Ава, когда мы остановились перед ним, держась за руки.
- Я никогда не делал этого раньше, надеюсь, у меня получится. Закрой глаза. Держи меня крепче. Готова?
Ава кивнула и хихикнула. И охватившее меня напряжение тут же исчезло, испарилось. Свободной рукой я коснулся гладкой поверхности, прижался к ней лбом и через несколько долгих, томительных секунд почувствовал как постепенно, как бы не хотя, зеркало начало поддаваться, пропуская меня… Меня и мою королеву… Получилось.
- Все. Можешь открыть глаза.
Мы стояли в мастерской в моем доме. Здесь все было так же, как и в последний раз, когда я здесь был. На стенах висели картины… Множество картин… Портреты… Ее портреты.
Ава смотрела вокруг, и ей казалось, что сердце замерло у нее в груди, а дыхание перехватило.
- Димончик… Любимый…Это ты?
Я скромно кивнул.
- Я… Везде я… Но почему одна?
- Я думал, мы никогда не сможем быть вместе, поэтому даже здесь не позволял себе быть рядом с тобой.
Ава шагнула ко мне. Мы обнялись, прижались друг к другу крепко-крепко.
- Спасибо, - прошептала Ава.
- Все для тебя, любимая…
И тут дверь в мастерскую открылась. Мы вздрогнули оба. Повернулись на звук. Я шагнул вперед, прикрывая Аву от возможной опасности. Неужели я ошибся и здесь совсем не безопасно. Кто-то из охотников Самуила вполне мог ждать нас.
- Хозяин! – в комнату, с улыбкой от уха до уха влетел Игор. – Хозяин! Вы вернулись!
- Игор, - облегченно выдохнул я.
Ава вышла из-за моей спины и замерла, вперившись взглядом в недовампира. Тот тоже уставился на нее. Глупая улыбка сползла с его лица, в полупустых глазах засветился разум.
- Наконец-то, - прошептал он.
Я стоял, ничего не понимая, и смотрел то на Аву, то на Игора.
- Что наконец-то? – спросил я, не выдержав.
- Мы встретились, - ответила Ава шепотом.
- Да, - кивнул недовампир и шагнул к ней. Они обнялись. А я как дурак стоял с открытым ртом и хлопал глазами. Вот так подарок.
33 Разговор.
Мы с Игором… Нет, не с Игором. С королем. То есть с отцом Авы сидели в моем кабинете. Вдвоем.
- А зачем вам был нужен я?
- Чтобы защитить Аву. Я чувствовал, что в самое ближайшее время она осознает, кем является на самом деле. И тогда ей будет грозить смертельная опасность.
- А почему сами не прилетели?
- Керчет. Он обязательно бы почувствовал меня. Я не мог так рисковать.
- А сейчас?
Он улыбнулся. Привстал, развел руки в стороны.
- Я что похож на короля вампиров?
- Нет, но вы, же все равно им остаетесь.
Лжеигор покачал головой.
- Нет, мой дорогой Димон. Сейчас я всего-навсего недовампир. Правда очень и очень умный, но не более.
- Ясно. Но почему вы выбрали именно меня?!
- Среди твоих предков есть истинный вампир.
- Что?!
- Да, да. Я почувствовал это, когда искал кого-то кто сможет стать защитником для Авы. Твоя прапрапрабабка забеременела от мне подобного. Это уникальный случай. Ни о чем подобном я никогда раньше не слышал. Были случаи, когда люди рождали от вампиров, но только не от истинных. Да и дети у них получались похожи на… Игора. Твой предок совсем другое дело. Он родился внешне вполне нормальным, обычным ребенком, иначе его бы тут же убили. В те времена с этим было строго.
- А его мать, что не знала кто отец ее ребенка?
Король пожал плечами.
- Может она и не догадывалась, с кем провела ночку. Но это не важно. Главное, что истинная кровь передавалась в вашем роду и дошла до тебя. Откуда ты думаешь у тебя такие способности? К тому же, в отличие от всех обращенных, ты не боишься солнца.
- Вначале боялся.
- Вначале ты кроме человеческой крови и пить ничего не мог.
- А сейчас что, могу?
- А ты попробуй. Хотя с человеческой кровью ничто не сравниться. Ты уж мне поверь.
- А кто обратил меня? Вы?
- Нет. Мой… приятель. Его зовут Балд. Он тоже истинный вампир. Самый древний из нас.
- А где он?
- Неподалеку. Следит, чтобы никто не подобрался к нам незамеченным.
- Керчет?
- Да.
- И что нам теперь делать? Ведь вы король, Ава королева…
- Не все так просто, - король поднялся на ноги, прошелся по комнате, - этот властолюбец так просто не сдастся. А нас всего четверо.
- Но вы, же рассказывали, что вампиры признали Аву своей королевой. Все признали, кроме этого… Поэтому он и хочет ее убить.
- Нужно пробраться в его логово, когда там будет находится как можно больше вампиров. Нам нужны свидетели. Много свидетелей.
- А не проще просто убить этого Керчета?
- Проще? Как ты себе это представляешь? Керчет всегда считался параноиком, и не зря. Добраться до него практически не возможно. Разве что прийти к нему во главе армии, но я свою армию потерял.
- А Самуил, смог бы?
Король встрепенулся. Замер. Внимательно посмотрел на меня. Я встретил его взгляд, и он первым отвел глаза.
- Этот убийца… Наверное смог бы, но Ава говорила, что вы убили его.
Я облизнул губы и ухмыльнулся.
- Честно говоря, не совсем.
- Как это?
- Я чувствовал, что он нам еще пригодится. Но так, же знал, что Ава никогда не согласиться оставить в живых убийцу ее матери.
- Ты обманул ее?
- Скажем так, обхитрил.
- И где он?
- О-о-о… Он в таком месте, из которого сам никогда не выберется и вряд ли кто сможет помочь ему в этом кроме меня.
- И-и-и?
- Зазеркалье.
Король хмыкнул и нервно потер руки.
- Как я мечтал найти его. Найти и убить. Лично. Жестоко и мучительно долго. Но он всегда был очень осторожен. Осторожен и хитер. Что ж. Месть может и подождать.
- Да. Но как его заставить сделать то, что нам нужно?
Король хитро посмотрел на меня. Глаза его сверкнули.
- Ну, способ есть. Называется Отложенная смерть.
- Это как?
- Я могу заговорить его кровь. После этого он умрет через несколько дней, если я ни сниму наговор.
- Тогда за дело?
- Да. Только Аву не будем в это посвящать.
- Это будет трудно.
- Справимся. Обхитрим ее еще раз.
Наши глаза встретились. Мы оба улыбнулись. Я встал, и мы пожали руки. Король похлопал меня по плечу.
- Я рад, что не ошибся в тебе.
- Я тоже рад… ваше величество.
Король засмеялся.
- Пока я всего лишь твоя зверушка, хозяин, - подобострастно произнес он.
Теперь мы засмеялись оба.
34 Повелитель ждет
Самуил был зол. Очень зол. Но внешне он сохранял ледяное спокойствие. Еще не хватало, чтобы его эмоции могли видеть окружающие. Тем более такие окружающие как эти. Вампиры. Вон и так скалятся, поглядывая на него. Шавки. С каким бы удовольствием он снес бы им головы, нашпиговал внутренности чесноком, целыми головками, и вывесил бы подвялиться на солнышке.
- Вставай, приехали! – скомандовал один из его сопровождающих и попытался ткнуть его в бок своей тростью. Но Самуила на том месте не было, он вообще всю дорогу сидел на другой лавке, ближе к выходу. Поэтому когда конец трости провалился в пустоту, вампир еле устоял на ногах. Его товарищи с открытыми ртами смотрели, как фигура охотника медленно растворяется в воздухе.
- Ну что застыли! – окликнул их Самуил, поднявшись на ноги.
Кровососы, рыча от злости, так же вскочили со своих мест.
- Спокойно. Я нужен вашему хозяину живым.
- Это пока, - прорычал неудачник с тростью, - а после я тобой займусь.
- Буду ждать с нетерпением.
Дверь в фургон открылась, и внутрь заглянул один из встречающих.
- Эй! Вы вылезать собираетесь?
- Идем Прур, не ори.
Выбравшись из фургона, Самуил оказался в какой-то пещере явно естественного происхождения. Только пол был выложен обтесанными каменными плитами и под арочным сводом змеились толстые кабели, да висела пара ламп. Света они давали мало. Да и то их включили только для него, чтобы он не спотыкался. Хозяева пещеры прекрасно видели и в темноте.