Я шел абсолютно не скрываясь. Да и делать это в принципе было бессмысленно. Он в любом случае почувствует меня, как и я его. Мы с ним тоже связаны. Улица темная, в свете редких фонарей блестит мокрый асфальт. Днем здесь прошел дождь. Легкий ветерок теребит мои волосы, как будто заигрывая с ними. Я с удовольствием вдыхаю полной грудью свежий влажный воздух. Я спокоен как никогда. Он рядом и Ава с ним.
Мрачное серое здание. Мощная железная дверь. Окна забиты досками. Заброшенный клуб. Не иначе. Хорошее местечко. Люди сюда явно не заглядывают. Похожу к двери и чувствую что, что-то не так. Оглядываюсь. Пустота и тишина. Но тревожное чуство не покидает. Чувстов витающий в воздухе опасности.
Тихий скрежет. Откуда-то снизу. Не далеко от входа ниша, в ней спрятано подвальное окошко. Звук доносится от-туда. Крыса? Нечто мелькнуло перед фасадом соседнего дома. Какое-то движение за углом. Его я не видел. Почувствовал. Их много.
И тут треск дерева над головой. Из окна, ломая доски, выпрыгнул человек. Или вампир? Нет. Нечто среднее. Этакий недовампир. И тут же из ниши еще двое. Из-за угла трое. Сзади еще один. Они двигаются гораздо быстрее человека. Но гораздо медленее меня.
Шаг назад. Ловлю прыгнувшего сверху. Он скалится. Изо рта капает пена. Тянет ко мне руки с кривыми грязными когтями. Разворачиваюсь вокруг своей оси и швыряю его в тех, что вылезли из ниши. Они ближе всех. Первый успевает увернуться, второго сбиваю с ног и отправляю обратно к окошку. Выпускаю когти. Уклоняюсь от целящихся мне в лицо пальцев и одним ударом лишаю нападающего головы. Тут же, продолжая это движение поворачиваюсь к следующему. Убираю когти с одной руки и засчет этого увеличиваю их длину на второй. Снизу вверх, от самого паха до шеи, располовиниваю второго. Кровь брызжит во все стороны. Кровь грязная, с неприятным запахом гнили. Выскочившие из-за угла опускаются на четвереньки и как гончие бросаются на меня. Шаг в сторону. Хватаю первого за шкирку и используя инерцию его движения, отправляю на тех двоих, что выбираются из ниши. Следующие двое атакуют одновременно. Один прыгает, другой скользит над самой землей. Убираю все когти, но отращиваю один, самый длинный. Получается чуть меньше метра. Взмах и тот что в прыжке размножается делением. Но второй успевает проскользнуть и сбивает меня с ног. Ему на помощь спешат еще трое. Тому который меня повалил, всаживаю когти на ногах в живот. Жаль туфли, удобные были. Перебрасываю через себя, в приближающихся его товарищей. У них секундное замешательство. Но мне его хватает. Я вновь на ногах. Перепрыгиваю через одного, при этом одним движением сворачивая ему шею. Врезаюсь в следующего, отбрасывая его на несколько метров. Перехватываю руку третьего, ломаю кисть, хватаю другой рукой за горло, вырываю кадык.
Последний с трудом поднялся на ноги. Он весь в крови. В своей, в чужой. В глазах злоба и тупость.
- Беги, - шепчу ему.
Он рычит и бросается ко мне. Я ловлю его взгляд. СТОЙ. ТИХО. СЛУШАЙСЯ МЕНЯ. И он остановился, замер. ОТКРОЙ ДВЕРЬ. Подошел к двери царапнул когтем. Раз. Раз, два. Раз.
Дверь приоткрылась. БЕГИ ОТСЮДА. Он посмотрел на меня. Во взгляде было непонимание. БЕГИ ОТСЮДА!
Он медленно развернулся. Сделал шаг, второй, опустился на четвереньки и помчался прочь.
Я открыл дверь пошире. Небольшая комнатка. Прохожу ее, подымаюсь по ступенькам, толкаю следующую дверь. Взмах рукой и голова еще одного урода покатилась по полу. Все, это последний.
Длинный холл с колонами. Две двери. Ну точно клуб. Ближняя дверь приоткрыта. Захожу. Большой зал. Ряды старых поломанных кресел. Сцена. На ней стул. На нем сидит Ава. Смотрит на меня. Она свободна, но пошевелиться не может. Я не торопясь приближаюсь к ней. Чувствую что ОН где-то рядом, но где именно определить не могу. Не доходя до ступенек ведущих на сцену пару шагов, останавливаюсь.
- Ты боишься меня?
Тишина.
- Я забираю ее. Не мешай мне и я тебя не трону.
- Нет. Так не пойдет. - Он спрыгнул откуда-то сверху и замер рядом с девушкой.
Посмотрел на меня, на нее, затем наклонился к ней, поймал прядь волос, понюхал ее и блаженно улыбнулся. - Она хороша, не правда ли?
Я почувствовал как волна гнева закипает в моей груди. Но я справился с собой и не дал ей выплеснуться наружу.
- Чего ты хочешь, Макс?
- Я? Всего лишь поболтать со своим старым другом. Ведь ты мне друг? Не хмурься, Димон. Ты ведь сделал мне такой замечательный подарок. Подарил бессмертие. Правда перед этим убил меня. Но я не в обиде. Совсем. Какие обиды между друзьями.
- Хватит трепаться. Что тебе нужно?
- Как грубо, Димон, как грубо. Раньше ты был вежливым молодым человеком, а теперь? Что с тобой? Я тебя не узнаю.
Эта болтовня начала выводить меня из себя. Я понимал, что именно этого он и добивается, но ничего не мог с собой поделать.
- Отпусти девушку. Поговорим один на один. - с трудом сдерживаясь произнес я.
Макс расмеялся. Он держал руку на шее Авы и нежно поглаживал ее когтем.
- Мне не дает покоя один вопрос, - нахмурил он брови, и впился в меня глазами, - почему ты спас ее, а меня убил? Ведь я был твоим другом, а ее ты даже не знал.
Почему, Димон?
Я пожал плечами.
- Не знаю, Макс.
- Тогда извини.
Блеснули его клыки и...
Я оказался быстрее. Тонкий как игла коготь вонзился в его распахнувшийся рот, пронзил гортань, пробил ее насквозь и разделившись на две части обвил его шею. Он замер. Его зубы были в каких-то сантиметрах от нежной кожи Авы.
- Шевельнешься без моей команды, и я снесу тебе башку, - сказал я, - поэтому сейчас медленно, очень медленно выпрямляешься и отходишь в сторону. Вот так, умница. Теперь освободи Аву.
Макс скривил свой приоткрытый рот.
- Ну же! - я слегка дернул рукой, и ему зашиворот побежала струйка крови.
Он на мгновение закрыл глаза, а как только открыл их Ава тут же вскочила на ноги и бросилась ко мне. По ее щекам катилились слезы и она тихонько всхлипывала. Я обнял ее свободной рукой и прижал к себе.
- Тихо, тихо. Все хорошо. Не бойся, я с тобой.
- Я не боюсь, - сквозь рыдания произнесла девушка.
- И что мне с тобой делать? - обратился я к Максу. - За себя я не беспокоюсь, но Ава. Ведь ты не оставишь ее в покое.
Макс пожал плечами. Выражение его лица говорило, что я прав. Он не успокоится.
- Я сожалею, что сделал с тобой тогда, Макс. Вот именно теперь сожалею. Но она слишком дорога мне и я не могу ею рисковать. Извини.
Ава стояла, уткнувшись мне в грудь и не видела, как Макс какое-то время еще простоял на ногах, а затем повалился набок. Его глаза подернула дымка, но он продолжал смотреть на меня.
Надеюсь без головы ты не оживешь - подумал я и отвернулся.
11 Забудешь.
Ава лежала на своей кровати и спала. Я сидел рядом и нежно гладил ее по голове.
Все будет хорошо, Авочка. Все у тебя будет очень хорошо. Завтра ты проснешься и забудешь все что сегодня было. Забудешь меня и никогда не вспомнишь. Так надо, Авочка. Так будет лучше для тебя. Мне уже ничем не поможешь, ничего не изменишь, а тобой я рисковать не могу. Слишком ты дорога для меня.
Я всматривался в милые черты и сердце сжималось от боли. Больше я ее никогда не увижу. Она забудет меня, уедет к родителям, а я отправлюсь дальше по свету. Или в моем случае по тьме. Надо же было так к ней привязаться. Нет. Не правильно. Кого я обманываю? Надо же было так влюбиться. Влюбленный вампир. Звучит как название дешевого романа. Но это действительно так. Даже порождения тьмы становятся жертвами этого величайшего чувства. Я встал. Бросил последний взгляд на Аву и вышел из комнаты. Спустился со второго этажа на улицу, остановился у подъезда. На душе скребли кошки. Постояв с минуту я ссутулившись побрел прочь.
- Хозяин, - дернул меня кто-то за рукав. Я оглянулся.
- А, это ты, - узнал я недовампира, которого оставил в живых, - чего надо?
- Служить вам.
Я хотел было послать его подальше, но в последний момент остановился. Испугался одиночества. А так хоть кто-то будет рядом.