***
— Круто гоняешь, — похвалил он. — И машинка у тебя — что надо!
Я скептически вздернула бровь, но с гордостью посмотрела на свой старенький мотоцикл, изрядно усиленный артефактами, под завязку накачанными чистой силой. Пришлось повозиться с переходниками, но никто из судей и, тем более участников, не смог распознать мой Дар.
— Меня все равно ИрлХаллек обошел, — хмыкнула я. — Одно радует — первое место занял все-таки Друид, а то было бы совсем обидно.
— Почему? — заинтересовался собеседник, поддерживая обычный в таких случаях разговор. — Я первый раз в Лача-рун…
— Потому что в этот раз оборотню просто повезло. Я бы сделала его во втором заезде, если бы…
— Если бы не начал барахлить артефакт, маскирующий твой Дар воздуха? — с невинным взглядом голубых глаз перебил меня он.
Я пригляделась к мужчине повнимательнее. Невысокий, полноватый, с гладко выбритым черепом. Очень дорогой спортивный костюм и кроссовки, явно надетые первый раз. Если и есть Дар, то определить его невозможно — защита стоит отменная, замкнута на кольцо на правой руке. Хороший артефакт, вряд ли кто-то, кроме меня вообще заметил. Обычный человек без Дара, которого занесло на гонки любопытство.
— Кто ты такой? — прямо спросила я. — И что тебе нужно?
Мужчина улыбнулся еще шире и, пошарив в карманах, протянул мне белый прямоугольник с одним-единственным словом "Вит". Я непонимающе посмотрела на него.
— Ни о чем не говорит?
— А должно? — что-то я слышала, связанное с этим именем, но вот так сходу, после всплеска адреналина, который до сих пор гулял в крови, вспомнить не могла.
— У меня есть для тебя предложение, артефактор, — негромко рассмеялся мужчина.
— Проваливай, — буркнула я, отворачиваясь и высматривая в толпе знакомых.
— Что? — уточнил собеседник.
— Катись в Бездну, — доходчивее пояснила я. — Мне не нужны чужие проблемы, своих хватает.
— Элевиса, вы не поняли, — не сдался незнакомец, назвав меня по имени. — Вит — это решение ваших проблем.
— Да ладно, — недоверчиво хмыкнула я, не поворачиваясь к нему.
— Нам очень нужен талантливый артефактор. И Вит готов предложить вам очень интересные условия.
Значит, посредник или доверенное лицо. Второе вероятнее. Вряд ли у какого-то жалкого посредника будет такая защита.
— Мой предыдущий вопрос все еще актуален, — с изрядной долей скепсиса повернулась к нему я. — И давай подробности, иначе я с места не сдвинусь…
***
— Я не люблю играть, когда проигрываю, — хмыкнул Шаардан. — Тем более, что эти гонки я придумал и реализовал. Формально, в них принимают участие все желающие, но я точно знаю, что кое-кто из моих… высокопоставленных коллег не брезгует составить мне конкуренцию.
Хм. Интересно, это он про лорда Миравидаля или у него есть еще конкурентоспособные коллеги?
— А ты, получается, тоже принимаешь участие? — неизвестно зачем спросил он.
— Уже несколько десятков лет, как нет, — честно призналась я. — С того момента, как я работаю на Вита, мне банально некогда.
— А раньше?
Я покопалась в памяти. Возникло подозрение, что на гоночной трассе я с ним все же пересекалась. Все может быть, скорее всего, он тоже не афишировал свое участие.
— Бывало, — коротко ответила я.
Какое-то время мы ехали в молчании. Если верить его обещанию, до поместья осталось совсем немного.
— Так ты правда лучшая в своем деле? — неожиданно возобновил разговор архимаг.
— Слушай, — фыркнула я, — если ты такой недоверчивый, зачем ты к Виту обратился?
— Потому что больше не к кому, — неожиданно серьезно ответил светлый. — Вит не смотрит на расу, Дар, его уровень и… прочие обстоятельства. Он видит проблему и подходит к ней непредвзято. А это то, что мне сейчас нужно.
— Правитель Элишаэраэлль тебе отказал? — догадалась я.
— Злорадствуешь? — внезапно снова разозлился он.
— Вовсе нет, — спокойно качнула головой я. — Пытаюсь разобраться, чем я могу помочь и как это лучше сделать.
— Светлый Лорд Элишаэраэлль мне бы не отказал, — архимаг с досадой сжал пальцы на руле до побелевших костяшек. — Это все этот ублюдок Фабиан Гроттернбергский, от его имени!
— Какие у вас нежные отношения, — невольно усмехнулась я. — И что же он тебе сказал?