Очевидно, придется таскаться не только на встречи некроманта, но и как-то убедить его посещать мои. Я тяжело вздохнула. Задача была нетривиальная, как и все, что ставил перед нами Шеф. Думай, Алиниэль, ты это хорошо умеешь. Впереди показалась знакомая едальня. Сколько раз мы ночью, в тайне от моих родителей, приезжали сюда с Ингом на его мотоцикле пить кофе и болтать обо всем на свете!
На парковку мы въехали практически одновременно с Ингольдом. Я завистливо прищелкнула языком, любуясь его новой игрушкой. Оборотень, явно рисуясь, припарковал блестящий в утренних лучах мотоцикл под навесом входа и, стягивая на ходу шлем, пошел в нашу сторону. За пятьдесят лет в нем изменилась только ширина бицепсов — обтягивающая их футболка потрескивала при каждом движении. Впрочем, и рваные джинсы тоже сидели на нем, как влитые. Эстетика тела оборотней меня всегда привлекала больше, чем эльфийские каноны красоты, было в ней что-то настоящее, исконно природное…
Я выпрыгнула из машины и, не стесняясь, повисла у друга на шее. Ингольд с радостным рыком закружил меня в воздухе. Белозубая клыкастая улыбка, серые светлые глаза и коротко стриженные темные волосы, еще влажные после душа.
— Я скучала, Инг!
— Сколько лет прошло, Али?
— Лет пятьдесят, не меньше…
— Вит хорошо о тебе заботится!
— А то!..
Когда за спиной раздалось скрипучее хмыканье, а зрачки друга расширились, я вспомнила кое о чем и обернулась.
— Ингольд, это Фабиан Гроттернбергский, можешь не любить, чтоб потом не жаловаться, — небрежно бросила я. — Лично я так и делаю.
— Да мы как бы… уже знакомы, — слегка потупился оборотень.
— Что, тебе он тоже успел нахамить?
— Да нет, — еще больше смутился Ингольд. — Тут, скорее, я повел себя некорректно.
Я в недоумении перевела взгляд с одного на другого.
— Это рабочие вопросы, — отмахнулся, сжав челюсти некромант.
— Да, действительно, что же это я, — засуетился друг, собственническим жестом приобнимая меня за талию. — Пойдемте!
Глава 4
Не думай о мужчинах свысока…
Наступит время и поймешь, любезная,
Мужчина — как лимон для коньяка,
Вещь нужная, да и в быту полезная
*старинная народная мудрость
— Итак, прежде чем Али начнет изощренно выпытывать у меня коммерческие и не очень тайны, я хочу еще раз принести вам свои извинения, магистр. Готов на все, чтобы искупить свою вину! — самодовольно ухмыляющийся оборотень галантно выдвинул мне стул.
— Откуси себе палец, — со спокойной злобой произнес некромант, удобно устраиваясь справа от меня.
— Простите, что? — приподнял бровь Ингольд. Между мужчинами явно промелькнул дух соперничества.
— Что слышал. Я очень жесток с теми, кто переходит мне дорогу, — так спокойно ответил магистр, что даже мне стало как-то не по себе. Его глаза отсвечивали Даром и было непонятно — издевается он сейчас или серьезен.
В глазах оборотня мелькнул неподдельный страх, который впрочем, мгновенно превратился в злобу, резко удлиняя клыки. А я снова разозлилась — да сколько ж можно!
— Фабиан, прекрати сейчас же! — громыхнула я ладонью по столу.
— О! — тут же заинтересовался магистр. — Ты назвала-таки меня по имени? Прозвучало очень интимно.
При этом он улыбался так похабно, что мне в очередной раз захотелось придушить его самой.
— Али, сколько еще он будет под твоей защитой? — спокойно уточнил оборотень, возвращая клыкам обычный размер.
— Если тебе не принципиально, ты сможешь нанять меня через пару недель, когда я сдам отчет Шефу. Но если невтерпеж самому — у меня командировка на неделю.
— Отлично! — кивнул Ингольд, заказывая себе кофе, а мне и некроманту плотный завтрак.
Этот поганец, как ни в чем не бывало, приступил к трапезе.
— То, что ты хотела узнать, — начал оборотень, когда на моей тарелке осталось меньше половины, — твой личный вопрос или касается…
Он покосился на безмятежно завтракающего магистра.
— Касается, — с сожалением кивнула я. — Если ты заметил, у меня на спине очень авангардные разрезы. Это следы от шипов Галиэли. Шипами выстрелили на ходу, в окно моей машины. Вряд ли нашлись идиоты, пытающиеся убить этим природника. Значит, они не знали обо мне и целились в магистра. А я тут случайно выяснила, что на омерзительных некромантов они действуют исключительно вредно. Вот у меня и возник вопрос: кто в последнее время покупал эту растительность? Штук двадцать?