— Али, двадцать — это огромная партия для такой редкости. Я за последний год не продавал более трех за раз.
— Я понимаю, что они могли, конечно, купить не у тебя, или покупать год по одной штуке… Но мне очень нужен список твоих покупателей за последний год.
— Два месяца, — неожиданно серьезно поправил некромант, откладывая вилку и глядя на нас пронизывающим взглядом. — Потом они становятся бесполезны.
— Вы так сильны в травоведении, магистр Гроттернбергский? — язвительно уточнил оборотень.
— В тех его аспектах, которые грозят мне гибелью — очень.
— Тогда за последние два месяца, — припечатала я, не давая разгореться новой ссоре, видя, как сверкнули глаза оборотня.
— Доеду до офиса, гляну и пришлю тебе, — кивнул Ингольд, проявляя чудеса сдержанности, хотя я видела, как волоски на его крупных руках то и дело превращаются в шерсть. — Что еще?
— Какой сейчас расклад сил при нашем дворе? Видишь ли, мне придется предстать перед Правителем, а, как ты сам понимаешь, мне не хотелось бы неожиданно пересечься с одним из его советников.
— С чего ты взяла, что я в курсе? — хитро уточнил друг, окончательно успокаиваясь.
— Инг! — я укоризненно склонила голову к плечу. — Кого ты пытаешься провести? Ты всегда пристально следил за каждым моим поклонником!
Да, я кокетничала. А что еще делать в компании мужчин, которые готовых вцепиться друг другу в глотки? Конечно, я знала, что Ингольд когда-то был влюблен в меня, но мы оба понимали, что это чувство до добра не доведет. Поэтому давным-давно постарались сделать все, чтобы оно угасло, не превратившись в нечто большее.
— Советник сейчас в отъезде, но будь начеку — он настроен очень решительно в этот раз. Высокородные отпрыски выстроились в очередь и, по слухам, даже Этир решил попытать удачу.
— Не может быть!.. — я чуть не подавилась и внимательно слушавший разговор магистр аккуратно похлопал меня по спине.
— Может. Вполне вероятно, что это как-то связано с… — он бросил злой взгляд на некроманта.
— Вот даже как? — я задумалась.
Не намекает ли мой друг на то, что тоже в курсе главной государственной тайны? Оборотни прекрасно чувствуют смерть, не может ли так получиться, что они виделись уже после пробуждения Дара у наследника? Тогда кто еще в курсе? Насколько я понимала, Правитель вызвал Фабиана Гроттернбергского в тайне ото всех, чтобы он… ну не знаю, научил, например, Этира скрывать такие неудобные для эльфа способности. При этом, логично было бы посадить наследника под замок до приезда некроманта, но этого почему-то не сделали.
Община оборотней в столице не то чтобы большая, но достаточно влиятельная. Сами эльфы случайно почувствовать Дар смерти не могут, значит, либо кто-то сканировал моего бывшего жениха целенаправленно, либо за этим стоит кто-то из оборотней. Очень хотелось бы верить, что мой друг тут не причем.
— Если ты думаешь, что это кто-то из наших, — заметил промелькнувшую на моем лице тень, тихо проговорил оборотень, накрывая мою похолодевшую ладонь своей теплой лапищей, — я помогу тебе его найти.
— Спасибо, Инг, — я опустила глаза. — И за завтрак тоже. Будем на связи, мне еще надо завезти нашего… гостя в Королевскую, и самой успеть переодеться.
— Ты будешь жить с ним?! — неожиданно сложилось у друга в голове.
Некромант мерзко усмехнулся, поднимаясь и успевая первым отодвинуть мне стул:
— Зависть — деструктивное чувство, — назидательно проскрипел он, глядя оборотню в глаза. — Оно разрушает вас изнутри, ИрлХаллек!
Не дожидаясь, когда у Инга лопнет терпение, я схватила магистра за плечо и, прикрывая собой, практически бегом покинула едальню. Хорошо зная оборотня, я понимала, что он вполне мог мгновенно достать некроманта и, перевоплощаясь в прыжке, вцепиться ему в шею. Мне было бы сложно его в этом обвинить, но репутация дороже.
— Ты, оказывается, такая многогранная личность! — зло бросила я, заводя машину. — Почему ж ты показываешь только мерзкие грани?
— Потому что в ассортименте только еще более мерзкие, — ехидно улыбнулся в ответ мой подопечный, не сводя взгляда со входа в едальню.
— То есть эти — еще ничего? — скептически покосилась я на него.
Некромант молча кивнул. Пока выезжала, одной рукой набрала сообщение Ирме:
На задании?
Через несколько минут получила ответ, который в очередной раз поверг меня в благоговение перед стратегическим гением Вита — спланировать мне такую невероятную подстраховку: