Ангел целилась так, чтобы попасть своей цели точно в голову. Но Виктория Рид помешала ей осуществить задуманное. Она подбежала и оттолкнула намеченную жертву. Удар, предназначавшийся Уильяму Ти Спирсу, попал ей точно в сердце.
***
-Крепись! Держись! Ее не вернуть!
-Мама! Мама!- звучало на весь монастырь.
Желая высвободиться из хватки демона, Стелла изловчилась и укусила того за руку. Воспользовавшись тем, что он отвлекся, девушка быстро вывернулась и побежала к телу матери, но была перехвачена начальником.
-Уже ничего не сделать, ничего…
-Я пока еще не умерла,- вдруг отчетливо прохрипела Виктория, открывая глаза.
Женщина успела увидеть, как Себастьян потирает место укуса, Спирс пытается удержать ее дочь, а секатор и катана валялись в сторонке. Она попыталась повернуть голову, но у нее не хватило сил. Миссис Рид знала, что умрет.
-По крайней мере я оставляю дочь в хороших руках.
Теперь пришла очередь жнецов удивляться. Девушка даже перестала вырываться.
-Сама не верю, что говорю это, но…
Напряженное молчание.
-Я хочу, чтобы Стелла была счастлива. Эта жертва не должна быть напрасной. Береги ее.
С этими словами побелевшая демоница закрыла глаза и больше не шевелилась.
========== Ну наконец-то))) ==========
-Ты как?- участливо спросил Нокс.
-Спасибо, я в норме,- уклончиво ответила Стелла.
То, что случилось в том злосчастном монастыре, Уильям объявил для всех строжайшим секретом. Но он ни капельки не удивился, когда от брюнетки все узнал Нокс, а из Грелля то же самое выдавил Алан. С того дня прошло две недели. Сиэль и Себастьян вернулись в поместье Фантомхайв, жнецы отправились к себе в Департамент, Анжела сгинула неизвестно куда. Все вернулось на свои места, даже пила к Греллю.
Однажды Стелла сдала отчет и собиралась идти к себе после рабочего дня. Уильям внимательно прочитал его и окликнул девушку прежде, чем она протянула руку к своему портфелю.
-Я что-то сделала не так?
-Нет,- честно ответил Спирс. -Все в порядке.
Начальник лондонского Департамента встал и подошел к ней. Мисс Рид не шелохнулась.
-Я…я тогда совершил ошибку и не одну. Простите меня.
-Все в прошлом, мистер Спирс,- глухо ответила шинигами.
Мужчина замолчал, не зная, что еще сказать. Несмотря на все произошедшее, в том, что Стелла потеряла мать, он считал виноватым именно себя. И то самопожертвование ради дочери не могло просто так быть забыто.
-Насчет косы…
Стелла замерла. Поскольку ее катана в той схватке была разломана на куски, девушку на время заменил Рональд. Но не могло же так быть и дальше.
-Я собиралась спуститься сейчас и выбрать,- ее губы тронула улыбка.
-Тогда разрешите составить вам компанию.
Напряжение, все время стоявшее в этом кабинете, исчезло окончательно.
-Идёмте, мистер Спирс.
-Уилл,- брюнет подошел совсем близко и снял очки. -Меня зовут Уилл.
***
Грелль Сатклифф от нечего делать стал поигрывать своей пилой и не заметил, как привел ее в действие. Очнулся диспетчер только тогда, когда вопящий Хамфиз отскочил в сторону и треснулся об стенку.
-Что за шум, а драки нет?- поинтересовался Рональд, присоединяясь к друзьям.
-Надо было его с ножницами оставить!
-Ладно тебе, мой маникюр и так хорош,- отмахнулся Сатклифф.
-Хорошо то, что все наши живы,- поспешил вмешаться блондин в спор. -Как там Стелла?
-Справляется. Уже не похожа на зомби.
Когда потрепанные жнецы вернулись на место своей работы, Грелль первым делом начал извиняться за тот косяк с бензопилой. Однако Стелла сказала, что ей самой надо было смотреть, куда она прыгает. В общем, конфликт был исчерпан, и никто никого не хотел убивать.
-Кстати, она сама-то где? И начальник наш пропал.
-Да в кабинете небось сидят и работают,- махнул Нокс рукой. -Пошли.
Но около дверей все трое застыли в нерешительности. Да и внутри было как-то подозрительно тихо. Жнецы зашептались, кто же возьмет на себя “почетную миссию”. Ясен пень, никто не хотел попасть под горячую руку, а потому предпочел уступить другому.
-Ладно,- сдался Рональд. -Я пойду.
Однако он даже не зашел. Только глянул краем глаза и тут же закрыл дверь. Алан и Грелль непонимающе уставились на него. И на его расползающуюся ухмылку.
-Эм…потом зайдем. Лучше не надо.
Сатклифф пожал плечами и ушел. Хамфиз осмотрелся, нет ли кого и подошел ближе.
-Что там?- прошептал жнец.
Вместо ответа блондин подвел его и бесшумно приоткрыл дверь. Алан от удивления уронил челюсть на пол. Но шустро подобрал ее и отошел.
-Офигеть,- только и смог выдавить.
-Не офигеть,- поправил Нокс. -А наконец-то.
Жестом фокусника он достал из внутреннего кармана пиджака фотографию,которую сделал Грелль камерой Талбота и показал ее другу. На снимке Уильям Ти Спирс сидел за столом и читал какой-то документ. А рядом с ним стояла Стелла Эйлин Розалинда Рид, скрестив руки и улыбаясь.
========== Эпилог ==========
-Отдай! Отдай, кому говорят!
-Не догонишь, не догонишь,- дразнился черноволосый мальчик, убегая с куклой в руках.
-Братья-это самый большой отстой!- крикнула маленькая девочка во все горло.
-Ты тоже не подарок,- не остался брат в долгу.
Неизвестно, как долго бы дети еще носились с воплями, если бы оба не налетели на стол и не опрокинули его. Естественно, каждый обвинял другого в том, что они упали.
-Щас как получишь в лобешник, малявка!
-Рональд Уильям Спирс,- прозвучало в коридоре, а затем в кабинет зашел и его обладатель. -Не смей толкать сестру. И немедленно верни ей куклу.
Мальчик скукожился, но отдал игрушку. Довольная девочка со всего разбегу залезла на отцовский стул и заморгала глазенками.
-У меня самый лучший в мире папа.
-Не подлизывайся, Мона Франсис Спирс. А в следующий раз просто дай сдачу.
-Опять?
-То есть?- наигранно удивился отец.
-Уилл, дети еще толком-то не выросли, а ты уже натравливаешь их друг на друга,- с укором произнесла жница и подошла к мужу.
Уильям Ти Спирс встал и посмотрел на возившихся друг с другом детей. Надо же, сколько лет прошло с того дня, и сколько всего успело произойти. И в то же время этого могло бы не быть, если бы он тогда не…
-О чем задумался?
-Стелла, я…
Не договорив, мужчина обернулся на шум. Теперь уже Рональд молил о пощаде, а маленькая Мона сидела на брате верхом и пыталась дернуть его за волосы. Мальчик умолял родителей встать на его сторону, но те только хихикнули и вышли в коридор. Прислушиваясь к звукам борьбы, они переглянулись между собой и улыбнулись друг другу. Оба разом вспоминали то, как Ронни на третьем году схватил Уильяма за галстук и потянул с такой силой, что чуть не задушил, то, как оба ребенка начали кидаться едой во все стороны, а Стелле пришлось все убирать… Короче говоря, семейная идиллия.))))
-Ты знаешь,- заговорила брюнетка,- я вдруг вспомнила, как впервые зашла в этот кабинет.
-Наверняка боялась, не так ли?- поддразнил Спирс.
-Если бы мне кто тогда сказал, что строгий и придирчивый начальник станет моим мужем, я бы застрелилась.
-А я вообще не собирался жениться никогда.
В прошлом этих двоих произошло много плохо. Когда Стелла была человеком, на нее все время давил отец, вследствие чего она вообще не хотела заводить семью. Уильям вообще не любил говорить о своей человеческой жизни, сказал, что ему слишком больно вспоминать это. Но старушка Судьба решила совсем иначе.
Прошло одиннадцать лет. Все были счастливы. Все было хорошо.