-Я даю 100 тысяч за такую красавицу,- подал кто-то голос.
-100 тысяч! Кто-нибудь даст больше?
Стелла про себя решила, что если выберется, - а она выберется, - то этот самый виконт узнает, почем белые тапочки. Она расслабилась и чуть двинула рукой. Натяжение сразу ослабло. Еще немного, еще…
-Окончательная цена 200 тыся-а-а-а!!!!
Жница сумела-таки снять с себя веревки и нанести неслабый удар по затылку Друита. Лорд Чембер отлетел к стене, держась за голову. Девушка же встала в боевую стойку.
-Вот это да,- кто-то из гостей охнул.
-Где она этому научилась?
-Люблю женщин с перчинкой,- ядовито произнес тот, что предложил окончательную цену и протянул руку…
Ой, зря он это сделал. Наглец практически сразу был послан вслед за организатором подпольного аукциона с вывихнутой рукой. Стелла тем временем нашарила очки и надела их, протерев стекла. Кто же будет следующим? И как выбраться отсюда?
***
Прошло несколько часов поисков. Толку ноль. Плюс ко всему начальник лондонского Департамента нашел катану Стеллы лежащей на полу в библиотеке. Плюс ко всему диспетчер Сатклифф тоже куда-то испарился.
Поднимая косу, Уильям отнес ее в свой кабинет и положил на стол. Сам взял свой секатор и решительным шагом вышел. Жнец без своей косы - легкая добыча.
Потерявшуюся в мире людей подчиненную нужно было спасать.
========== Н-да уж… ==========
Стелла отбросила незадачливого “покупателя” вслед за Виконтом и побежала по коридору из подземелья, подхватив подол юбки. Если бы только катана была при ней…
Выбежав из лабиринта на улицу, девушка первым делом прыгнула и приземлилась на крышу дома. И, конечно же, скрылась от взора людей. У молодой шинигами даже поднялось настроение, глядя на то, как слегка помятый Друит выбегает на улицу, смотрит по сторонам и с недоумевающим выражением лица заходит обратно, делая вид, что все в порядке. Спустившись, Рид посмотрела в окно и увидела виконта, разговаривавшего с девочкой. Стелла от всей души посочувствовала ребенку и понадеялась, что ее не постигнет та же участь, поскольку она недавно пересчитала этому нахалу ребра.
Нокс и Алан так увлеклись спором, что даже не заметили, как их начальник забрал катану их подруги и унес к себе. Оба остановились только тогда, когда дышать стало уже нечем. Друзья сели на диван иначали думать, как исправлять ситуацию. И, кстати, злостного художника до сих пор не нашли.
-Жалею, что не сдержался тогда,- произнес Рональд, поправляя волосы.
-Да у тебя вечно так,- буркнул Хамфиз, отворачиваясь. - Теперь они оба пропали.
Начальника искали всем Департаментом. Но раз секатора не было, значит он в безопасности. И как некстати блондину пришла в голову хулиганистая идея. Естественно, он тут же шепотом поделился ею с коллегой. Удивлению шинигами не было границ.
-Нет, ну а что? Давай,- убеждал Рон.
-Даже если и да, то где мы эту камеру возьмем? И кого снимать будем?
Только Алан сказал слово “снимать”, как рядом с ним нарисовался Грелль.
-А тебя тут шеф искал!- крикнул Нокс и тут же поспешил “обрадовать” наставника: - Чтобы в очередной раз дать секатором.
-Кто сказал “снимать”? Леди готова на все.
Жнецы переглянулись. Ведь точно. Если шпионажем займется Алан или сам Рональд, то это тут же вызовет подозрения. А с диспетчером Сатклиффом никаких проблем. Да-да, приятели решили сфотографировать Уильяма, когда тот вернется. И посмотреть, кто же появится на фото рядом с ним.
Уильям Ти Спирс битых три часа пропрыгал по крышам Лондона. Ничего. Стеллы нигде не было. Внезапно жнец почувствовал демона. Он аккуратно спустился поближе к интересовавшему его дому и внимательнее присмотрелся к тем, кто находился внутри.
Первым в поле зрения попала девочка в розовом платье. Рядом с ней и стоял тот самый демон и молча потирал руки. Брюнет хотел уйти, но понял, что что-то было не так. Присмотревшись внимательнее, он заметил на одном из потерпевших еще несколько повреждений. Но они были нанесены раньше, чем этот демон пустил в ход свои кулаки. И что-то подсказывало, что их оставил не человек. Спирс понял, что идет по верному следу.
***
Прошло три дня. Мисс Рид так и не объявилась. И никто ее не видел. Зайдя в кабинет начальника, Рональд сдал отчет и хотел еще задать вопрос…но получил секатором по темечку.
“Намек понят,” - подумал блондин и пулей выскочил в коридор.
-Он уже злой,- сообщил Нокс друзьям.
-Ничего, я его развеселю,- мечтательно протянул Сатклифф и направился туда, откуда минутой ранее вылетел его “подопечный”. И камеру прихватил. Приятели понимали, что так поступать нехорошо, но любопытство все же взяло верх. Кто знает, что там будет на фотографии?
Через полчаса…
-Есть!- завопил был Сатклифф, но шинигами одновременно прижали указательный палец к губам. - Сделал,- уже шепотом сообщил аловолосый, протягивая камеру Ноксу.
Друзья потерли было руки, но ведь еще работать и отчеты сдавать. А накопилось их немало. Рональд припрятал камеру в секретной месте своего кабинета и пошел по своим делам. Снимки решили про смотреть позже.
Очередное нападение Джека Потрошителя.
“Собрать бы душу, да только без косы я совершенно бесполезна,” - думала жница, сидя на краю крыши.
Если бы она подошла минутой раньше, то, возможно, помешала бы убийце, пусть даже без катаны. Ведь смогла же Друита уделать голыми руками.
Заметив внизу оживленное действие, Стелла решительно спрыгнула вниз. И сразу же впала в ступор.
-Грелль Сатклифф,- на большее ее попросту не хватило.
Эта “леди” и есть Джек Потрошитель?? Что-то не слишком верится.
-Между прочим, все сбились с ног, разыскивая тебя,- не остался в долгу аловолосый.
-Где я была, это мое дело,- сжала девушка кулаки. - А из-за тебя…
Взмах бензопилой - прыжок назад.
-Если бы ты действительно была шинигами, то взяла бы косу с собой. А так ты совершенно бесполезна,- от капризной и нежной “девушки” в голосе Грелля не осталось и следа. Надо ли было говорить, что если он раньше с трудом переваривал тандем Уильям/Стелла, то теперь попросту ненавидел ее? И почему Спирс не скосил ее душу?
-Настоящий шинигами делает свою работу!
Взмах. Прыжок. Еще взмах. Еще один прыжок.
-Себастьян! Останови их!
-Как прикажете, милорд,- демон стянул перчатку с руки зубами и бросился в атаку.
Не ожидавшие нападения жнецы разлетелись в разные стороны. Михаэлис встал и посмотрел на обоих. Убить бы сейчас ту, что встряла в диалог. Но господин приказал разобраться с Джеком Потрошителем, а эта девушка никакого отношения к нему не имела.
Тем временем Стелла приняла нормальное положение и практически сразу почувствовала боль в левой руке. Кинжал женщины прошелся аккурат по локтю. Но это не причинило брюнетке никакого вреда, рана тут же затянулась.
-Кто ты такая?
-Я думала, что мой коллега уже успел рассказать о нас,- съехидничала Рид, уворачиваясь от очередного удара.
-Да, Грелль рассказал мне многое о вас…
Пока Себастьян сражался с красноволосым, мадам Ред вступила в схватку со Стеллой.
Раньше девушка с легкостью одолела бы ее, но что она может без своей катаны?
Удар. Уклонение. Толчок…
Стелла Эйлин Розалинда Рид попала прямо под лезвие бензопилы. Удар пришелся точно в грудь.
***
Рональд нервно расхаживал туда-сюда, пока Алан сидел и смотрел в одну точку.
-Да не мельтеши ты! В глазах рябит!- Хамфиз нервничал ничуть не меньше друга. Мелкий инцидент чуть не обернулся смертью.
-Я надеюсь, что все еще можно исправить,- прошептал Нокс.