– Еще, разорви меня пополам, еще, еще! – стонала она.
Боец скользил внутри Катрины. Женщина стонала и вздрагивала «ударов», а в пастушке просыпались звериные инстинкты. Иногда, от нахлынувшего возбуждения, Бертран издавал звуки, похожие на рычание. Хотелось чего-то дикого, неординарного. Катрина легла на живот, не позволив пастушку выйти из нее. Он укусил ее за шею, и почувствовал, как потное от напряжения женское тело стало под ним мелко вздрагивать.
– Я не вершине блаженства! – Бертран, вздрогнув, застыл от неожиданности. «Я соединяюсь в плотском грехе с самой красивой монашкой в Англии!» Бертран в первый момент стыдился, но как только мягкая ладонь Катрины коснулась члена, он ощутил сильный, словно удар тока, прилив страстного желания.
– С того самого дня, как я видел тебя распятой на аналое. Я люблю тебя.
Монастырский колокол заставил Инкуба убраться прочь.
«Я еще вернусь! – думал он. – Попомните меня!»
Влюбленная пара не видела и не слышала ничего. Она отдавалась любимому мужчине со всей страстью молодого тела. Из последних сил сдержавшись, он помог Катрине вознестись на пик наслаждения, и когда она обессилено упала на мужчину сверху, несколькими толчками завершаю желаемое. Оторвавшись от тела девушки, Бертран встал на колени. Член выскользнул из руки Катрины. Катрина гибко выгнулась, приподняв ягодицы от земли. Бертран, стоя на коленях над лежащей перед ним женщиной, восхищался великолепными обнаженными формами.
– Катрина, любимая, тебе было хорошо? – спросил Бертран.
Она, молча, хлопнув и ресницами, показала, что да.
«Похоже, реликвия действительно творит чудеса, – думала Катрина, нежась в объятиях пастушка. – За мои муки мне все-таки послано простое женское счастье».
Когда они прощались, благодарность нежность светилась в зрачках Катрины.
Рыбалка для Катрины превратилось в дивное развлечение. Целую неделю Катрина учила пастушка любви, а Бертран оказался способным учеником. Сказка неожиданно кончилась.
«Хватит шалить! – Инкуб нырнул в воду. – Итак, я из-за тебя здесь задержался! Как раз успею до монастырского колокола».
– Я еще вернусь! – пообещал Бертран и нырнул в воду. – А теперь мне надо к моим барашкам!
Бертран хорошо плавал, но на этот раз река сыграла с ним злую шутку: августовская вода была уже холодной, ногу влюбленного пловца свела судорога, и он с головой ушел под воду.
«Вот и все! – Инкуб решил, что не зря потратил время. – Люблю человеческие слезы!»
– Бертран! – закричала монашка, и слезы потекли из ее глаз. По воде шли круги.
Пастушок так и не выплыл…
– Бертран! – Катрина расплакалась. – Наверное, это священная реликвия явила одно из своих чудес, сделав меня несчастной!
Она еще не знала, что любила по-настоящему в последний раз в жизни.
Эпилог
Многочисленные мужчины, разделявшие с Катриной ложе, в монашеской келье получали в распоряжение нежное тело, но никак не душу. Катрина проводила все время в молитвах, и через десять лет заняла место матушки Изольды.
На этом ее приключения не заканчиваются.
Галантная интрига иногда приводила к последствиям, которые требовали быстрого и не бросающегося в глаза исчезновения с поверхности жизни – опять-таки и в этом отношении, что могло быть удобнее монастыря. Вдова, желавшая демонстративно подчеркнуть свою печаль по усопшему мужу, также не находила лучшего средства, как на год запереться в монастыре у Катрины. Очистить загрязненное слухами и пересудами имя можно было лучше всего, уединившись на некоторое время в покаянном настроении в монастырь. Кроме того, нервирующая обстановка постоянных праздников вызывала потребность во временном покое и отдыхе, а где их лучше обрести, как не тут.
Так и получилось, что тихая обитель превратилась в «санаторий», куда на время уединялись женщины отдохнуть от утомления, вызванного слишком рассеянной жизнью.
Умерла матушка Изольда в 1535 году, в благоухании святости и была похоронена на самом почетном месте, у церкви, ее место заняла Катрина. Король Генрих VIII, известный в частности тем, что распустил католические монастыри, говорил: «Ни одни земли Англии не принесут столько дохода!» и подписал решение парламента о закрытии монастырей. Крейцбергская обитель также была закрыта, земли конфискованы и проданы спекулянтам. Неспокойное время реформации Катрина провела в замке у своего отца. Королева Мария I, воспитанная на традициях католицизма, она вернула церковь Англии в лоно всемирной католической церкви в 1555 году и по ее решению, Катрина заняла в восстановленной обители должность настоятельницы. Последняя просьба призрака Хелен была выполнена, и душа несчастной нашла вечное успокоение. Монастырь стараниями Катрины достиг пика величия и славы.
В должности настоятельницы она сделала так, что за монастырскими стенами находили себе приют не только не вышедшие замуж дворянки, но и женщины, забеременевшие неизвестно от кого. Однако период воссоединения продлился недолго, так как следующая королева Англии, Елизавета I, разорвала связь церкви Англии и Рима в 1570 году.
Катрина не дожила до повторного разорения монастыря.
Развалины замка сэра Мартина существуют и поныне. Но теперь их обычно избегают, считая, что они – обиталище духов умерших. День за днем эти развалины медленно осыпаются и служат убежищем лишь ночному воронью да диким зверям. Над ними витают суеверия, а предания населили их всеми ужасами. Странник, проходящий мимо них, вздрагивает, когда видит эту заброшенность, и восклицает, шагая дальше: «Наверняка это место, где может безопасно процветать лишь порок или изуверство, завлекающее заблудшие души». О дальнейшей судьбе отца Джона упоминаний в хрониках не сохранилось. Проклятый род Брюэнов захирел и исчез со страниц истории.
Потомки леди Эвелины и сэра Гилфорда обосновались в Нормандии. Некоторые из них оставили след в истории Франции: один из их далеких потомков сражался во время второй Мировой войны в эскадрильи «Нормандия-Неман» и погиб смертью героя.
Часть пятая. Сила волшебной реликвии
Глава первая. Сила волшебной реликвии
…всё, что делает Бог, пребывает вовек; к тому
нечего прибавлять и от того нечего убавить;
и Бог делает так, чтобы благоговели перед лицом Его
Над Крейцбергским монастырем сгустились черные тучи. Начинал накрапывать дождь. Стаскиваясь друг с другом облака, казалось, хотели устроить рыцарский турнир, и кидали друг в друга копья-молнии, сбивая друг друга, они издавали такой грохот, что старые стены монастыря вздрагивали.
В такую погоду монашкам стоило бы лишний раз помолиться о спасении своих грешных душ, да и спасении самого монастыря, но осенний день, наполненный молитвами и работой, подошел к концу, и они мирно почивали в своих кельях, полагаясь на заступничество Господа и Священной реликвии.
– Dominus, dimitte me a peccator[194] – Только матушке Изольде, настоятельнице монастыря не спалось. Она знала, что в такую погоду монастырь, оставленный без молитв, и должного присмотра может посетить нечистая сила. Матушка Изольда искренне считала, что мир полон физических, а еще более – духовных опасностей, а искушения для грешных душ так просто попадаются на каждом шагу. В то же время она, истинная дочь своего века, верила в привидения и во всю нечистую силу.
– Dominus, nisi et tueri mansionem![195] – Матушка Изольда отложила Библию и взяла четки и расходную ведомость. Управление обителью не такое простое занятие, как это кажется на первый взгляд. – Какой то запах у меня в келье непонятный… Как сдохла крыса под кроватью…