– Как же, знаю, – с легкой улыбкой сказала Марианна. Ну да, именно этого и следует ожидать от графа Аракчеева. Личная бонна. Гувернантка для барышни. Наверное, еще хорошие манеры преподавать придется.
Аракчеев словно услышал ее мысли.
– Ей нужна компания и наставления порядочной женщины. Которая, по сути, заменит ей мать и станет ее ролевой моделью. Вы порядочная женщина, Марианна Георгиевна?
Марианна мигом вспыхнула. Вопрос прозвучал оскорбительно.
Довольно она наслушалась в последние дни! Уж теперь-то она все выскажет!
Она задрала подбородок, готовясь выпалить что-нибудь уничижительное, как Петр Аркадьевич выставил вперед ладонь и примирительно сказал:
– Тихо-тихо. Я не хотел вас обидеть. Согласитесь, я не могу доверить дочь человеку с сомнительными моральными качествами.
Марианна проглотила обиду, поправила сползающие очки указательным пальцем и ответила с достоинством:
– Я порядочный человек, Петр Аркадьевич. Никогда в жизни не брала чужого. Исправно оплачиваю счета, не грублю старшим, на улице бросаю мусор в урны. Не закладываю за воротник, не курю. Не вожу к себе малознакомых мужчин. Да и никаких не вожу.
– Почему? – с некоторым подозрением спросил Аракчеев.
– Где я их возьму? – удивилась Марианна. – Не в интернете же искать, в самом деле! Там каких только чудаков нет… и ладно бы только чудаков. И на улице я не знакомлюсь. Коллективы в университете и школах в основном женские. В клубы и кружки по интересам ходить некогда. У молодых учителей редко бывает время заниматься личной жизнью. Как-то так вышло, что мы обитаем в разных плоскостях с порядочными мужчинами. Слушайте, да это все не главное! – спохватилась Марианна. – Главное то, что я люблю детей и терпеливо отношусь к людским недостаткам.
Он выслушал ее серьезно, не перебивая и не удивляясь, как строгий прокурор, а потом задал очередной ошеломляющий вопрос:
– Вы никогда не лжете?
– Нет.
Марианна напряглась, как струна. Теперь беседа походила на старинную логическую задачу про деревню лжецов и рыцарей… путник узнает дорогу у хитреца, который говорит или правду, или ложь…
Провести Петра Аркадьевича оказалось не так-то просто. С логикой у него было все в порядке, и в наблюдательности ему отказать было нельзя.
– Ну, может и так, но к уловкам вы все же прибегаете, – заметил он с суховатым юмором. – Например, надели эти очки. Они ведь с простыми стеклами, верно? И раньше вы их никогда не носили. Похоже, будто их тоже выудили в помойке. Решили с их помощью выглядеть солиднее и старше? Детский поступок. Он говорит не в вашу пользу. Я прекрасно вижу, что вы очень молоды. Сколько вам лет?
– Двадцать три, – призналась Марианна, чувствуя, что смертельно устала. Она со вздохом сняла надоевшие очки и потерла переносицу. – Я окончила вуз в прошлом году и учительский стаж у меня мизерный.
– Это плохо, – заключил Петр Аркадьевич, глядя на нее с интересом. – Но, полагаю, Виола Ивановна не стала бы направлять ко мне кого попало. На мои вопросы вы отвечали бойко и теорию, кажется, знаете. Хорошо, давайте проверим, каковы вы в деле. Иногда здравый смысл может заменить годы опыта.
Он достал телефон, нажал кнопку, послушал и приказал:
– Даша, поднимись. Никаких «занята». Чтобы через минуту была у меня как штык.
*Билингв - человек, с детства владеющий двумя языками.
9
Петр Аракчеев положил телефон на стол.
– Сейчас вы познакомитесь с моей дочерью, – он криво улыбнулся. – Имейте в виду, Даша не самая дружелюбная девочка.
Воцарилось неловкое молчание. Оно продлилось минут пять. Петр Аркадьевич времени зря не терял: аккуратно разложил бумаги на столе, подровнял стопки ладонью, чтобы те лежали параллельно друг другу, поправил карандаши в стакане, заставив их стоять ровно, как солдаты. Потом поискал глазами другие признаки беспорядка, а когда не нашел, начал проявлять нетерпение, постукивать пальцами по столу и хмуриться. В этот момент дверь приоткрылась, и в кабинет бочком вошла девочка.