– Вижу, ты не спешила, – саркастически заметил ее отец. Та пожала плечами, не поднимая глаз.
– Поздоровайся, – приказал Аракчеев. – Это Марианна Георгиевна, учительница английского.
– Здравствуйте, – угрюмо прошелестела девочка.
– Здравствуй, – приветливо сказала Марианна, рассматривая миллионерскую дочь.
Пока длилось ожидание, Марианна пыталась представить, как выглядит девочка, которую невозможно держать в школе из-за плохого поведения. Она ожидала увидеть хулиганку со взглядом волчонка. Или надменную стервочку с размалеваннным личиком. Или современный вариант Пеппи Длинныйчулок: зеленые косички, черные губы, кольцо в носу и гольфы разного цвета.
Но ее постигло приятное разочарование.
Виола говорила, что Даше Аракчеевой недавно исполнилось одиннадцать, но на вид ей было куда меньше.
Типичный гадкий утенок. Совсем непохожа на отца. Лицо детское, одутловатое, с двумя прыщиками на подбородке. Однако лоб высокий, черты мягкие, но правильные. Дурнушка вполне может вырасти в красавицу. Носик курносый, с веснушками. Темные, сальные волосы падают на плечи и топорщатся. Кажется, она забыла расчесать их утром. И помыть тоже.
Одета скромно, в джинсы и синюю футболку, которая обтягивает пухлый животик. Левую руку Даша почему-то прятала за спиной.
– Не горбись, – попросил Петр Аркадьевич. – Разве так должны держаться девочки? Где твоя осанка?
Даша сделала попытку выпрямиться – встала неловко, напряженно, разведя ступни в первой позиции. Она украдкой глянула на Марианну. Глаза у Даши были хорошие: большие, зеленые, но взгляд угрюмый. Станешь тут угрюмой, если тебя постоянно одергивают в присутствии посторонних. Марианна с упреком посмотрела на отца девочки. Тот истолковал ее знак по-своему.
– Иди к столу, не задерживай учителя, – велел он, а потом обратился к Марианне. – Пообщайтесь. Проверьте ее уровень знаний. Посмотрю, как вы это делаете.
Марианна начала закипать. Даша заняла соседний стул. Судя по ее безучастному лицу, учительница английского и предстоящее тестирование ее совершенно не интересовали. Однако излишне независимый вид показывал, что равнодушие напускное.
Она стала рассматривать ногти на своей правой руке, левую руку ловко спрятала под стол.
Марианна достала из сумки папку с распечатанными тестами – к счастью, собаки их не попробовали на зуб – и положила на стол. Но открывать пока не стала.
– Поговорим немного, – начала она самым своим дружелюбным тоном. – Все как обычно: что тебе нравится, что не нравится, твои увлечения, друзья… Хочешь, сначала расскажу о себе?
– Вы собираетесь говорить с ней по-русски? – перебил Аракчеев. – Вы должны проверить ее уровень владения английским, разве нет?
– Да, конечно, – ответила Марианна сквозь зубы. – Вот прямо сейчас и начну общаться по-английски.
– My name is Mary, – сказала она радостно и продолжила болтать, что в голову взбредет – лишь бы девочка немного оттаяла и перестала бояться. А то, что Даша боялась, Марианна видела очень ясно. По ее напряженным плечам, по тому, что Даша упорно отказывалась поднимать глаза. Боится отца? Или постороннюю тетю?
– Мэри – популярное имя в Британии, – продолжила она по-английски, но стараясь говорить медленно и отчетливо. – Есть много стихотворений про девочек по имени Мэри. Слышала когда-нибудь? Например, про Мэри и ее ягненка? Или вот это: «Mary, Mary, quite contrary...»
Даша посмотрела на нее ничего не выражающим, тупым взглядом. Марианна покосилась на Аракчеева и с вызовом продекламировала русский перевод:
Мэри, Мэри, у неё всё не так как у людей –
В цветнике её не розы, а ракушки из морей.
А в саду колокола из литого серебра
И скажите, где ещё видели вы сад,
Чтоб красавицы на грядках вырастали в ряд?
Наконец, Даша прямо посмотрела на Марианну. Глаза у девочки были удивленные. В них читалось: «Тетя, вы дура? Зачем мне это?»
– В детстве у меня была своя грядка в огороде, и я там выложила узор из ракушек и стеклышек, и посадила гвоздики, – сказала Марианна, стараясь не смотреть на кислую физиономию Аракчеева. – Я люблю украшать цветы, как флорист. А ты что любишь? What do you like to do in your free time?
Видимо, вопрос прозвучал знакомо, потому что Даша, коряво выговаривая слова, ответила по-английски – так, как отвечают на уроках ленивые ученики, лишь бы отделаться:
– Читать… reading. Смотреть кино. Гулять. Заниматься спортом.
– Каким видом спорта ты занимаешься?
Пришлось повторить вопрос три раза, прежде чем Даша ответила: