– На кухне. И папа там ужинает со мной, когда приходит рано. А здесь мы обедаем на выходных, с папой и тетей Валей. На самом деле она папина тетя. Мне она двоюродная бабушка. Она недавно решила, что будет у папы экономкой. А то ей скучно...
Даша простодушно выкладывала секреты семейного быта Аракчеевых, кружа вокруг стола, как лисица подле курятника. Она путалась у Олечки под локтями, поднимала крышки блюд и жадно заглядывала внутрь.
– Фу, опять морковь, – разочарованно протянула Даша. – И творог. А булочек тетя Катя не испекла?
– Булочек нынче нет. Приятного аппетита, Даша, – скромно сказала Олечка, потом метнула быстрый взгляд на Марианну и добавила после секундной паузы: – Приятного аппетита, Марианна Георгиевна. Вы кушайте и идите заниматься дальше, я потом тут все приберу. У нас так заведено. Молока налить, Дашенька?
– Ой, да иди ты уже, без тебя справимся! – огрызнулась девочка. Марианна неодобрительно нахмурилась: ишь ты, не такая уж тихоня эта дочь миллионера. Успела перенять манеры капризной барышни, помыкающей прислугой.
– Зачем ты нагрубила Ольге? – не удержалась она от упрека, когда невозмутимая и томная помощница по хозяйству выплыла за дверь. Даша посопела, опустив голову, и ничего не сказала. Челюсть у нее была упрямо выдвинута вперед.
– Помоем руки перед едой, – предложила Марианна.
Ванная комната нашлась в коридоре наискосок через дверь и тоже напоминала музейное помещение. Марианна особенно впечатлилась зеркалом в золоченой оправе и раковиной, похожей на древнюю мраморную чашу.
Вернувшись, они чинно расселись по местам. На миг Марианне стало не по себе от окружающего великолепия. Словно она расположилась перекусить в выставочном зале русского классицизма. В такой комнате полагается листать художественные альбомы и размышлять о возвышенном. Но пока получалось думать лишь о том, что наконец-то удастся поесть по-настоящему.
Повариха Катерина приготовила омлет с начинкой, салат из свежей моркови, огурцов и кукурузы, на десерт – домашний сладкий сыр с клубникой. В кувшине обнаружилось какао.
Марианне захотелось облизнуться, как делают мультяшные герои. Она взяла длиннозубую вилку, осторожно отломила первый кусок, отправила в рот и чуть не застонала от восторга.
Омлет был упругий и нарядный. В пористой, ярко-желтой яичной массе прятались красные кусочки сладкого перца, сладковатые горошины и хрусткие ломтики поджаренной ветчины.
К салату полагались лепешки свежеиспеченного лаваша, которыми, помимо прочего, было удобно подбирать с тарелки пряную заправку.
Клубника на вкус оказалась как июльская – сочная, мясистая, сахаристая. Марианна разламывала ее пополам, набирала на ложечку сыр, подхватывала половинку клубники, отправляла в рот и умирала от восторга.
Живут же люди! Как в сериалах про жизнь дворян. Да нет, лучше, куда лучше, чем в сериалах! Тут нет ничего бутафорского. Все стильно, все умеренно. Вон, клубника в марте, домашний сыр… Стулья вежливо гнут спинки, скатерть топорщится от крахмала, Олечка в кружевном воротничке прислуживает, натюрморты на стенах, тарелки из фарфора тонкого, как крыло бабочки, и вилки тяжелые, мельхиоровые, с гербом....
Может, ей все это снится?
Только ради этого завтрака стоило пойти в услужение к миллионеру Аракчееву!
Однако не все шло безоблачно. Наслаждаться едой без помех не получилось. Потому что Марианна была не в ресторане, а на работе, и ей пришлось подавать пример культурной еды своей подопечной.
Даша никак не желала вести себя за столом так, как подобает воспитанной барышне и дочке такого отца.
Каждую минуту Марианна просила ее сидеть ровно, не склоняться низко над тарелкой, пережевывать еду тщательно, не чавкать, не хватать десерт перед основным блюдом, не помогать себе пальцем, когда набираешь на вилку…
Даша покорно кивала, исправлялась, а через минуту опять горбилась, наклонялась к тарелке, как хрюшка к кормушке, издавала разные звуки и крошила хлеб.
В конце концов, Марианна почувствовала себя придирчивой фрекен Бок. Поэтому вздохнула с облегчением, когда ланч подошел к концу.
*The lesson is over. Goodbye. See you tomorrow. - Урок закончен. До завтра.
14
– Чем теперь займемся? – поинтересовалась Даша, отодвигая стул и отдуваясь. – По папиному плану у нас перерыв на отдых. Может, телек посмотрим в гостиной?
– Лучше покажи свою комнату, – попросила Марианна.
Даша повела ее по коридору в левый флигель и вверх по лесенке на второй этаж. Во время перехода Марианна пыталась осознать, каково это – жить в таком большом доме.