Румяный, седоволосый дедушка с задранными на лоб очками поднял руку с пылом первоклассника.
Саша ласково кивнула ему.
– Здравствуйте, Александра Дмитриевна, — обстоятельно начал дедушка. — Меня зовут Ростислав Никифорович, но вы зовите меня просто Ростислав. А мы вас, значит, будем звать Александра, коль не возражаете.
Саша помотала головой: она ничуть не возражает!
Ростислав удовлетворенно кивнул.
— Значит так, докладываю: на прошлом занятии Изабелла показывала нам фильм про Лондон, который, значит, кэпитал оф грейт британ. Потом мы читали текст и рассказывали, в каких городах бывали и в каком году. I travelled to Budapest in nineteen eighty nine. Числительные, значит, повторяли. А потом повторяли английское время, как там, бишь его… — Ростислав поджал губы припоминая.
— Past Simple, — подсказала изящная пожилая леди в синем платье и кружевной шалью на плечах.
— Да, Верочка, оно самое. Закончили упражнением пять на странице двадцать.
Он спустил очки на кончик носа, открыл учебник и продемонстрировал то самое упражнение.
— Thank you that you help me!* — сказала Саша. Ростислав ей понравился: он походил на Деда Мороза, который сбрил бороду и надел клетчатую рубашку. У него была уютная улыбка и озорной взгляд.
Молодой и черноволосый с последней парты, услышав Сашины слова благодарности, проворчал что-то недоброе. Саша заподозрила, что сделала в коротеньком предложении ошибку, и черноволосый это заметил.
Вот подстава! Изабелла уверяла, что уровень у учеников низкий, — Beginner, — и они не поймут, что Саша от них недалеко ушла. А тут этот черноволосый ворчит!
…Но, может, она ошибается. А ворчит он потому, что у него заболел живот. Или зубы.
Но все равно: меньше говорить, больше слушать, напомнила она себе. Ошибки учеников поправлять не будет — скажет, такая, мол, методика, и все тут.
---
3
— So, you travelled to Budapest, — уверенно сказала Саша. — А very beautiful city. And where was… did… you travel? — спросила она соседа Ростислава по парте.
— Василий Петрович, — представился тот скрипучим голосом. Саша тут же пожалела, что спросила именно этого лысеющего ученика с угрюмым желтоватым лицом и впалыми щеками. «Кощей», мысленно нарекла его Саша.
— Никуда я не трэвелд. Дали мне как-то при Брежневе путевку в Париж как передовику, а меня обкомовский хрен не выпустил. Потому что я его критиковал. Тогда специальная комиссия решала, можно человека за рубеж выпускать или он не соответствует облику. Вот и весь сказ. Так я дальше Кишинева и не выбирался никуда. И уж не выберусь… при нашей-то пенсии, куда нам все эти Лондоны да Парижи… это для молодых да богатых. — «Кощей» застосковал и пошамкал губами.
— Василий, ну что вы опять меланхолию разводите! — возмутилась дама с кружевной шалью. — Сейчас такие возможности для всех! Я, например, работала волонтером на Олимпиаде в Сочи. И решила, что мне нужно подтянуть английский! Тогда смогу поехать волонтером куда-нибудь за границу. На чемпионат мира, например.
Урок пошел вразнос, но Саша заинтересовалась и ожила.
Она никогда тесно не общалась с пенсионерами и плохо представляла, из чего складывается их жизнь. Бабушек-дедушек и других пожилых родственников у нее не имелось, ее преподаватели в школе и вузе застряли в среднем возрасте, да и в кафе «Синяя чашка» заглядывала исключительно молодежь.
А старенькие и правда любят поговорить! Интересно, зачем им учить английский? Не все же они такие активные, как та дама-волонтерша. Для чего английский «Кощею», который никогда не поедет в Лондон? А Ростиславу?
— Why are… do… you learning English? — спросила Саша, вспомнив, что все-таки нужно проводить урок английского.
Черноволосый топ-менеджер скривился.
«Ну точно, зубы болят, — решила Саша. — Вон как щеку кулаком подпер! Шел бы лучше к стоматологу со своим кариесом…»
— Я учу, чтоб мозговые клетки работали! — бодро отрапортовал Дед Мороз Ростислав. — Изучение иностранных языков позволяет сохранить молодость ума, — закончил он, назидательно подняв указательный палец.
— Can you say it in English, please? — умоляюще попросила Саша. Ростислав напыжился, наморщил лоб и повторил. Правильно или нет — Саша не поняла, но кивнула и улыбнулась.
— Вот и мой сын так талдычит, — проворчал Кощей Василий. — Что, говорит, ты, батя, дома сидишь да Рен-ТВ смотришь! Иди, говорит, общайся, учись! Ну я и пошел. По-английски это повторять не буду, не просите. Не умею, — закапризничал он. — И на курсы эти ваши, наверное, не буду больше ходить. Никакого толку, болтология одна. Кинули подачку — нате вам курсы, кружки бестолковые… лучше бы пенсию повысили.