Жизнь продолжалась, мы вовсю готовились к свадьбе. Я всё ещё надеялась, что мы с Колей сможем найти выход из этой ситуации, но с каждым новым днём моя уверенность становилась всё меньше и меньше. Наши жизни загублены. Мы венчаемся на тех, кого даже не любим.
***
Служанки шили мне платье, а я сидела вместе с ними, когда в комнату ворвалась наша кухарка и прокричала так, что я думала, у неё сорвётся голос:
- Князь Роман вызвал графа Стилински на дуэль!!! Он уже поехал стреляться!
Я сорвалась и настолько быстро, насколько могла, побежала к конюшне, при чём на пути уже приказала слугам заложить карету. Я наспех оделась и села в неё, после чего мы прямиком направились в Левашовский лес. Пока мы проносились мимо ям, канав, льда, я волновалась, успеем ли мы до начала дуэли. Если Рома недавно выехал на лошади, мы могли проследить отметины копыт на снегу, поэтому ехали прямо по ним. Разумеется, они назначили встречу в лесу, ведь там их никто не смог бы найти. В голове рождались многочисленные вопросы: как они нашли друг друга, как встретились, когда приняли это решение? “Пожалуйста, быстрее”, - было моим единственным ответом самой себе. Я повторяла эти слова про себя, в своих мыслях, надеясь успеть к дуэли. Впервые в жизни я жалела, что не умею ездить верхом на лошади!
Мимо нас проносились высокие деревья, дома, улочки и поля. Я хотела приехать в графу Стилинскки незаметно прямо после моей выписки из больницы, но я совсем не хотела, чтобы получилось так. Ох, Рома… Что же ты делаешь?..
***
Я не знаю, сколько прошло времени, когда мы доехали до леса. Секунды, минуты, часы - всё казалось мне вечностью. Я выбежала из кареты и вместе с кучером погналась по той самой тропинке, которая прямиком вела к поместью. Я чувствовала, что они где-то там. Рома, ох Рома, зачем ты делаешь всё это? “Я защищаю твою честь, сестрёнка”, - наверняка ответил бы он и отчитал меня за то, что я ещё ничего не понимаю и не смыслю в жизни.
Мы неслись по тропинке. Кучер говорил мне идти помедленнее, ведь я могла упасть, и это навредило бы ребёнку. Я старалась бежать как можно безопаснее, и вскоре, миновав высокие сосны и густые ели, мы оказались на опушке возле поместья. Граф Стилински и Рома стояли друг напротив друга. Рядом же стоял мужчина в белом халате и ещё двое юношей. Врач и секунданты. Я появилась слишком поздно, хотя ещё могла хоть что-то предотвратить. Рома медленно поднимал руку с пистолетом, зажмурив один глаз и целясь в сердце Стайлза. Граф сразу же заметил меня и раскрыл рот от удивления, на что брат с ухмылкой ответил меня:
- Не пытайтесь обхитрить меня, граф. Я же знаю, что это лишь глупый и неумелый трюк.
Я смотрела за его движениями. Он подносил палец к спусковому крючку, медленно нажимал на него… Я заворожённо наблюдала за всем этим, но в последний момент мои ноги подкосились, и я одним движением наскочила на брата и резко отвела его руку в другую сторону, после чего пуля пролетела прямо в открытое окно поместья и попала в стоявшую там девушку и наблюдавшую за всем этим. Эта девушка потеряла равновесие и выпала прям из окна четвёртого этажа. Это была Софья. Моя кузина.
========== Глава 17. ==========
- Лидия! - из рук Стайлза выпал револьвер, и он, проносясь мимо моего брата, подскочил ко мне. Я, обессиленная, опустилась на подкосившихся коленях на землю и выдохнула. - Вы вернулись! - он в долю секунды проехался на коленях по земле и прижал меня к себе. - Как я рад, что вы живы…
- Отошёл от неё! - грозно приказал мой брат и, направляя на него револьвер, целеустремлённо подошел к нам. -Встань и отойди от моей сестры, она и так слишком много страдала из-за тебя!
Граф тут же вскочил с земли, осторожно поднимая меня.
- Я не хотел… Не хотел причинить ей вред, поймите же меня, - говорил он, обращаясь и к Роме, и к Коле. Он поднял руки вверх, убеждая их, что оружия у него нет. Я стояла пошатываясь, земля вокруг кружилась. Стоило подуть лёгкому ветерку, как меня тут же заносило и я начинала падать. Граф стоял рядом и поддерживал меня. Коля тоже подскочил, чтобы усадить меня на ближайшую скамейку, находящуюся от полянки не так далеко. Стайлз и Рома стояли напротив друг друга, и если у брата было серьёзное выражение лица и нескрываемая злость, то Стилински тяжело дышал и со страхом оглядывался по сторонам. Врач, стоявший до этого возле деревьев, окружавших поляну, уже был у окровавленного и израненного трупа Софьи, в неестественной позе лежавшего в сугробе.
- Наша дуэль не закончена, - грозно произнёс Роман. Пос этого поступка я больше не могу звать его милым и таким родным именем Рома. - Отходите.
Они разошлись, отсчитав шаги.
- Вы струсили, граф? - ухмыльнулся брат.
- Никогда, - решительно ответил Стайлз и трясущимися руками незамедлительно нажал на спусковой крючок. Пуля выскочила из револьвера и, пролетев некоторое расстояние, врезалась в левое плечо моего брата. Он, вскрикнув от боли, упал на землю, и к нему тут же подбежал врач, разобравшийся с Софьей. Я хотела встать, но Коля держал меня и не давал идти к брату.
- С ним всё в порядке, Лидия, - говорил он, - а тебе надо быть осторожнее. Ты беременна. Тебе нельзя волноваться.
- Нет, Коля, - с сожалением шептала я, - я больше не беременна, - сказала я, указав на лужицу крови. Медицина не помогла мне. Выкидыш всё же произошёл.
========== Глава 18. ==========
Лужица крови, казавшаяся мне такой маленькой, на самом деле была огромной. Я чувствовала жуткую боль, пронзавшую меня насквозь намного жёстче, чем обычный выстрел из револьвера. В меня будто стреляли и тут же сжигали заживо, я корчилась от боли. От неожиданности и острого укола, словно тысячи иголок впивались в меня, я не сразу почувствовала её. Падая на пол и теряя сознание, я уголком глаза заметила, как меня поднимают и куда-то увозят.
***
Я очнулась всё в той же больнице. За окном уже было достаточно темно, и в моей палате было лишь слабое освещение. Не знаю, сколько времени я лежала здесь, час или день, я полностью потеряла счёт времени. Из коридора доносились шумные голоса, гул и топот, и все эти звуки отдавались эхом в моей голове. Я ватными руками потянулась к затылку. Голова раскалывалась на тысячи частей. Живот болел, и отголосок боли чувствовался внутри, как напряжение.
Дверь приоткрылась, ко мне зашли врач и взволнованный Коля. Превозмогая боль, я улыбнулась.
- Как ты? - заботливо спросил он, подбегая к моей кровати.
- Трудно сказать, - просипела я. - Голова и живот болят, - я посмотрела на врача, и он отправился делать мне лекарство, чтобы утихомирить это острое ощущение. В палате остались лишь я и Коля. Я начала вспоминать всё, что произошло не так давно, но, кроме жуткой боли и моего выстрела в Софью, не могла понять ничего. Всё происходило так быстро, так импульсивно и динамично, что я не замечала проходящего времени. - Сколько я здесь лежала? - поинтересовалась я у Коли.
- Вторые сутки, - ответил он. -Ты была без сознания, мы боялись потерять тебя..
- Мы? - прохрипела я.
- К моему удивлению, Стайлз не выходил из больницы домой, я звал его к себе, чтобы накормить его или предоставить спальню, но он начисто отказался и есть, и спать. Даже врачи не могли выгнать его отсюда. Он в коридоре. Нам пришлось в тайне от него проникнуть к тебе, чтобы он не забежал, - тут он усмехнулся. - Я думаю, что с ним тебе есть что обсудить. Я.. я пойду.