Я посчитала неуместным спрашивать, что случилось, быть может, я ошибалась, поэтому я сразу побежала в гостиную. Миновав лестничный пролёт с развешенными картинами на стене, я оказалась на втором этаже, где всё ещё царила тишина. Я слегка приоткрыла дверь в гостиную и краем глаза заметила своих родителей, старшего брата и младшую сестру.
- Я приехала, - скромно сообщила я, проходя в комнату. Я ожидала, что семья набросится на меня с объятиями и поцелуями, но и тут мне оказали такой же холодный приём. Мама сидела в кресле, грустно уставив взгляд на какое-то письмо. Папа сидел рядом и успокаивал её, сестрёнка тоже сидела рядом и гладила маму своей маленькой рукой по голове, пытаясь успокоить. Брат же стоял у окна и, заложив руки за спиной, обречённо разглядывал осенние деревья. Они услышали мой голос и увидели меня, но даже не встали, а лишь окинули презрительным взглядом.
- Бесстыжая! - прокричала мама, и на её лице выступили слёзы. - Как ты могла так поступить?!
- Ты расстроила нас, - твёрдо констатировал отец и печально покачал головой.
- Пъедатейница, - высоким и тонким голоском пропищала сестра. Брат лишь вздохнул.
Я уже хотела спросить, что такого я натворила, как вдруг вспомнила. Стилински. Они узнали про мои приключения.
========== Глава 12. ==========
- Ты хоть понимаешь, что ты сделала? - накинулась мама, тряся перед моим лицом письмо так сильно, что я качала головой из стороны в сторону, пытаясь уловить хоть строчку. - Как ты могла?! Как ты могла обесчестить себя и опозорить нашу семью? Разве такой мы тебя воспитывали?! - кричала мама.
- Maman! - пыталась прервать я. - Maman, успокойтесь!
- Не указывай ей, что делать! - грозно перебил отец, подходя к маме и успокаивая её. - Грязная ты девчонка!
- Что я натворила?! - пыталась перекричать я, но мама уже билась в истерике, отец кричал на меня, сестра им поддакивала, а брат томно вздыхал, после чего он отошёл от окна и, взяв меня за плечи и выхватив мамино письмо, быстро вывел из гостиной.
По длинным коридорам мы прошли в мою комнату, в которой пахло свежестью и чистотой; на подоконниках стояли цветы в вазах, книги, как обычно, стояли в алфавитом порядке на своих полках. В углу, возле кровати, стоял багаж с моими вещами.
- Расскажи мне всё в подробностях, - потребовал брат.
Мы присели на кресла, и я начала рассказывать ему все последние события, начиная с бала. Я говорила ему о том, как я увидела таинственного и прекрасного графа, о том, как перебрала с шампанским, о моём вечернем приключении, а затем о том, как солгала императрице и родителям о своём приезде, хотя сама в это время отправилась в поместье. Он очень внимательно меня слушал, после каждой паузы кивал, волновался, даже немного подвинул своё кресло и откинулся вперёд, чтобы услышать каждое моё слово. Я в панике тараторила ему о всех произошедших событиях, руки дрожали, капельки пота выступали на лбу. Я пыталась удостоверить его, что между нами с графом ничего не было, что я лишь хотела разгадать его тайну. Я чувствовала, что брату могу рассказать всё, ему я могу доверять, поэтому сообщала всё в подробностях.
- Пойми, Рома, - взмолилась я, сложив ладони, - я - единственная девушка, которая вернулась здоровой и невредимой из поместья графа Стилински! Это не волнует родителей, им лишь бы придумывать глупые теории насчёт моей беременности. Господи, - я растёрла лицо руками.
- Не волнуйся, Лидия. Всё будет хорошо. Мы все о тебе позаботимся. Кстати, императрица прислала тебе письмо, - он достал из кармана своих штанов белый конверт с печатью. Я наспех сломала её и раскрыла письмо.
Дорогая Лидия,
Я пишу тебе в ответ на твою просьбу найти родителей той маленькой девочки. Это такой благородный поступок! Да, мы не можем помочь всем бедным в нашей стране, но если мы поможем хоть кому-нибудь, будет только лучше. Мы уже отправили отряд полиции на поиски. Я уверена, их в скором времени найдут.
Я выдохнула. Хоть кому-то станет лучше. Но тут брат достал ещё одно письмо. Оно же было и в маминых руках в гостиной. Я быстро открыла его.
Лидия Марьянова!
Как вы могли так поступить? Ведь я предупреждала вас не заходить в поместье к этому ужасному человеку! Вы можете погибнуть! Вспомните всё, что я вам говорила! Благо, кучер, приехавший сюда незамедлительно, оповестил нас. Мы отправили отряд полиции на ваши поиски, но все мужчины пропали в лесу. Я очень надеюсь, что \то письмо дойдёт до ваших родителей.
Сейчас перед вами выбор: быть изгнанной с позором из дворца или, не вызывая подозрений, добровольно покинуть службу. Я жду вашего ответного письма.
Мне больше ничего не оставалось, как писать письмо о том, что я покидаю свой пост.
========== Глава 13. ==========
С этого момента моя жизнь полностью поменялась. Все мои вещи из дворца перевезли в деревню, пару раз я съездила туда, чтобы переговорить с императрицей и узнать насчёт поисков родителей Олеси. Там мне сообщили о том, что не только эту семью похитили: кто-то после жестокого избиения украл ещё пару мужчин. Полиция не знает, что делать: такого у них ещё не было.
Императрица волновалась за меня. Она была рада, что я выжила, но после моего поступка она больше не могла держать меня у себя на службе: пойдут слухи, после чего перерастут в правду. Я уверяла её, что между мной и графом ничего не было, абсолютно ничего, и я даже не могла сказать, верила ли она мне или нет.
Мама понемногу успокаивалась. Она больше не окидывала меня презрительными взглядами, разговаривала со мной не так часто, и то через Рому или сестрёнку Жюли. Отец всё ещё злился. Казалось, что больше никто не верит мне.
Я внушала себе эту мысль снова и снова, каждый день, словно мантру. Никто мне не верит. Никто мне не верит. И от этого я не избавлюсь, пока не докажу никому через девять месяцев, что не беременна.
Но один человек мог мне поверить. Да, я точно знала, что он мог. И тогда я, никого не предупредив, вышла на улицу в прохладный ноябрьский день и побрела в соседнее поместье.
***
Он сидел на лавочке рядом с оголёнными деревьями держал в руках книгу. На нём всё ещё были эти нелепые чёрные очки, которые так сильно дополняли его серьёзный образ и намерение стать врачом. Коленька.
Коленька теперь не подросток. Ему двадцать шесть лет, он учится в медицинском университете. Я смотрела на него сквозь высокий железный забор, и на меня накатывала ностальгия. Я вспоминала нашу детскую дружбу, наши приключения, тайны, шутки и вещи, которые понимали лишь мы. Коля перелистывал страницы большой книги в кожаном перелёте и внимательно рассматривал картинки и текст. Временами он даже загинал листы, чтобы пометить что-то важное.
- Добрый вечер! - крикнула я, и мой голос раздался эхом по всей территории.
Коля не сразу понял, откуда донёсся звук. Он оторвал голову от книги и посмотрел по сторонам, поправляя очки, чтобы не пропустить ничего.
А вот охранник сразу заметил меня. Он с радостной улыбкой на лице подбежал к воротам и поприветствовал меня. Как только я вошла на каменную дорожку, ведущую к саду поместья, теперь уже совсем без листьев, не такой красивый, как летом, со всеми великолепными розовыми, голубыми, фиолетовыми и белыми цветами, или зимой, окутанный в мягкий бархатный снег. Я подходила всё ближе, шла настолько быстро, насколько возможно, и тут Коля заметил меня.
- Лидия! Ты вернулась! - он отложил свою книгу на скамью и сорвался бежать ко мне. Мы обнялись, и я почувствовала, что он был здесь единственным - помимо охранника - кто по-настоящему рад меня видеть. - Я так рад тебя видеть! - он закружил меня.