- Коля, отпусти, прошу, - смеялась я. - Я тоже рада видеть тебя.
Он отстранился, заложив руки за спину.
- Ну… как ты? - с энтузиазмом спросила я, пытаясь скрыть своё волнение.
- Я прекрасно. Спокойно учусь в университете, вместе с родителями управляю поместьем, - он улыбнулся. -Всё как всегда. Не желаешь прогуляться? - спросил он, жестом приглашая меня пройти дальше.
Мы не спеша гуляли по саду, обсуждая последние события наших жизней. Из его монолога я выяснила, что у него появилось много знакомых в Петербурге, он бывает на балах, стал довольно популярным в светских кругах. Как же может измениться жизнь за семь лет! Несомненно, мы виделись, но очень редко, почти не разговаривая друг с другом. Сейчас я даже чувствовала глупую ревность, что он проводит время с кем-то ещё. Я не хотела терять лучшего друга.
Но когда он рассказал всё о себе, настал мой черёд. Моё сердце, и без того стучавшее слишком часто, сейчас заходилось от волнения и было готово выпрыгнуть наружу. Я дрожащим голосом рассказала другу о своих тайных приключениях и о тех слухах, разросшихся вокруг меня. Я всё говорила и говорила, на глазах выступали слёзы. И он верил мне. Да, я была права: он единственный, кто не подозревал ничего. Он слушал меня внимательно, будто с осторожностью. Но, когда я описывала свои эмоции, мой живот схватило, и я опустилась на первую попавшуюся скамеечку. Я держалась за него руками и сгиналась пополам больше не от боли, а от неожиданности.
- Такое часто происходит? - взволнованно спросил Коля.
- Иногда бывает, - вспоминала я.
- А больше ничего не беспокоит? - он заботливо гладил меня по плечу и поддерживал меня рукой.
- Иногда тошнота по утрам. Даже часто.
Он перепуганно смотрел на меня.
- Извини, но не могу я сходить в туалет где-нибудь здесь? - спросила я, хотя уже была полчаса назад в туалете - по-маленькому.
- Бог мой, Лидия! - Коля схватился за голову. - Господи! Лидия! Лидия, ты беременна!
========== Глава 14. ==========
- Лидия, тебе срочно надо в больницу! У тебя угроза выкидыша, и это уже не шутки. Скорее, поехали! - паниковал он.
- Как такое возможно, если между нами ничего не было?! - кричала я.
- Потом с этим разберёмся, скорее, в больницу!
Мы выехали на карете из деревни и направились прямиком в Петербург. Я всё размышляла, как такое могло произойти, Коля же тяжело дышал и рукой направлял к себе воздух. Он смотрел в окно, мне казалось, что он просто к нему прилип.
- Быстрее, господи, быстрее, - шептал Коля и часто обтирал свой лоб рукой, пытаясь избавиться от пота.
Вскоре мы приехали в больницу. Там мне обеспечили отличные условия и уход. Коля отправил одного из слуг в наше поместье, чтобы тот предупредил родителей, и остался вместе со мной. Город уже окутывал вечер, небо давно потемнело, и начал накрапывать мелкий дождь. Я лежала в палате, друг был со мной.
- Не переживай, всё будет хорошо! - повторял он больше себе, чем мне. - Мы спасём твоего ребёнка. Давай пока подумаем, как ты могла забеременеть. Ты говорила, что перебрала со спиртным на балу. Так, может… - начал он, выгнув бровь.
- Нет, Коля, я помню, что со мной происходило. Я не та, за кого ты меня принимаешь.
- Хорошо… Хорошо. И ты точно с графом не…
- Точно. Я полностью уверена в этом.
Он закрыл глаза, и между его бровей появились небольшие морщинки. Он молитвенно сложил ладони и опёрся о них подбородком.
- Ммм… - промычал Коля. - Но ты говорила, что тебя ударила внезапно прилетевшая лопата, так ведь? - я кивнула. - Может быть, пока ты была без сознания, он… это самое?
- Ну уж нет. Я не думаю, что он способен на такое.
С одной стороны, я понимала, что все теории Коли имели право на существование, но с другой, я совсем не воспринимала их как возможные по отношению ко мне.
- Я обязательно выясню всё у Стилински, - вздохнула я. - Надо же, мои родители оказались правы.
Мы сидели с Колей в полной тишине и слушали, как капли дождя стучали о больничное окно. Город жил. Люди бежали по улице, у них были свои проблемы, которые наверняка были не меньше моих. Слуги несли коробки, детишки со своими родителями радостно гуляли по тротуару, кучера проезжали на повозках, запряжёнными лошадьми. Я не знала, как повернётся моя собственная жизнь. Я не знала, что будет дальше, поэтому с нетерпением и страхом одновременно ждала каждого нового дня…
***
На следующий же день мои родители и родители Коли объявили о нашей помолвке.
========== Глава 15. ==========
То, чего я страшилась около двадцати лет, сбылось. Родители были настроены решительно. Они снова ругали меня зато, что я не рассказала им всей правды. Они говорили, что больше никогда в жизни не поверят мне, что я не могу считаться их дочерью, что княгини так не поступают, они знают о чести и достоинстве, а не бросаются в постель к первому попавшемуся красавцу. Но я недоумевала, как всё могло случиться. Я строила всевозможные теории и догадки, но не могла понять. Как? Как это произошло? Что было тогда???
Я мучилась над этим вопросом днями и часами, в то время как сама жизнь текла размеренно и спокойно. Мрачная осень сменилась холодной и снежной зимой, солнце появлялось чаще. Нашу свадьбу с Колей пришлось отложить на некоторое время, пока я окончательно не поправлюсь. Врачи сказали, что могут отпустить меня лишь через три месяца, после чего доктор будет приходить ко мне раз в неделю и проверять моё здоровье и состояние ребёнка.
Я уже привыкла к Коле и к его постоянному нахождению рядом со мной. Мы сблизились ещё больше, постоянно разговаривали и уверяли друг друга, что всё будет хорошо. Я заставляла себя полюбить его, но больше чем друга или брата, к сожалению, представить его для себя не могла. Коля - хороший. Он не заслуживает меня.
Однажды, когда он зашёл ко мне в палату, я решила выяснить, как он относится ко мне. Коля непринуждённо рассказывал о своей учёбой в университете, спрашивал, как я здесь, ничего не подозревал. Но я всё же спросила:
- Коля, скажи честно, ты любишь меня? - резко выпалила я.
Он замялся. Он знал, что должен меня любить, потому что этого хотят родители, но, видимо, тоже относился ко мне лишь как к сестре.
- Знаешь, - неуверенно начал он, почесав свой затылок, - когда мы были детьми, я был влюблён в тебя. Думал, всю жизнь буду любить, а потом мы поженимся… Но после того как ты уехала, я почувствовал, что ты исчезла из моей жизни. Навсегда исчезла. Ты ведь стала фрейлиной императрицы, состояла на службе во дворце… Я всё ещё чувствовал эту безответную, несчастную любовь, но всё кончилось, как только я встретил одну девушку, - он достал из кармана свои золотые часы и раскрыл их. Внутри лежала круглая фотография светловолосой девушки с яркими зелёными глазами. - Её зовут Анна. Она была моей пациенткой. Я даже вылечил её, - он усмехнулся. -И мы довольно часто встречались на балах. Я проявлял к ней интерес, и она, наверное, тоже. Мы часто общались и переписывались, я скрывал всё от родителей, ведь они держали меня запасным вариантом для тебя, - тут он вздохнул. - Ты понимаешь, что значит всю жизнь чувствовать себя лишь игрушкой для кого-то? Держать себя для одного человека, не по доброй воле. Быть загнанным в клетку своей же семьёй… Прости, Лидия, я не люблю тебя.
Я почувствовала огромное облегчение, но в то же время мне было жаль Колю.
- Прости, Лидия. Я должен заботиться о тебе и твоём ребёнке, ведь кто же тебя ещё возьмёт замуж… Я буду защищать вас обоих до конца жизни.
Он говорил это так грустно и обречённо, что я сделала для себя вывод: мы должны найти выход из этой ситуации. И как можно быстрее.
========== Глава 16. ==========
Спустя три месяца меня выписали из больницы. Я была счастлива вернуться домой из этих стен, откуда мне не позволялось выходить, но меня всё ещё пугала реакция родителей, Ромы и маленькой Жюли. Они, к моему удивлению, были рады видеть меня рядом с Колей. Мама же изображала наигранную улыбку и поцеловала меня. Отец обнял. Жюли полностью подчинялась мнению мамы и её указанием, как и что делать, поэтому она накинулась с объятиями на меня, а Рома просто поздоровался. Я люблю свою семью, но, кажется, после моего приключения, между нами уже будут совсем другие отношения.