- Джулия, - он ласково сжал ее пальцы, - ты такая красивая.
- Не задабривай меня, - произнесла она, вынимая руку.
- Но это правда, Джулия. Я люблю тебя, - вот это да, она чуть не присвистнула. За этот месяц он даже не пытался ее поцеловать, а тут он признается ей в любви.
- О, Джордж, я тоже люблю тебя, - он потянулся к ней, чтобы ее поцеловать. Их губы встретились в первом теплом нежном поцелуе, - я так люблю тебя, совсем не заметила, как потеряла голову.
- Никогда ее теряй, Джулия, - тихо сказал Джордж, от его взгляда зеленых глаз, она чуть не пришла в полное замешательство.
- Ты говоришь, как мой отец. Где ты это услышал? – спросила она.
- От моей матери, - ответил небрежно Джордж, - она постоянно это твердит. У меня и тетушки такие все до одной.
- И много у тебя тетушек? – сердце у него было готово вырваться из груди от ее улыбки.
- Две, но когда-то было три. У отца есть сестра, и у матери две сестры было. Тетя Аманда умерла за год до начала войны, все печально. Когда-то мы все собирались в Портси-хаус, там всегда было много людей. Папа с мамой, тетя Мария с Вильямом, Вера с Фредериком, Урсула с Артуром, Аманда с Сайманом, и Каталина с Джейсоном…
- Что ты сказал? – когда он перечислял все эти имена, в памяти всплывали прежние образы, цветочная клумба перед домом, дети, летний стол на улице, и она там вместе с родителями, а потом она вспомнила Грин-Хилл, такой большой дом, с чудесными конюшнями. - Откуда ты знаешь всех этих людей?
- Я рос с ними. Папа владеет вместе с Артуром Йорком компанией, а тот хирург, его жена Урсула. Мария Трейндж жена политика, а Фредерик Сван был фармацевтом, его жена Вера искусствовед. Каталина Фокс художница, а Джейсон хирург…
- Джордж, - у нее задрожали губы, - я тебя вспомнила, а ты меня? Ты, я, Теа Портси, Чарли и Энди Йорки, Елена Сван, Кевин и Джастин Трейнджи… моя мать испанка…
- О, боже, Джулия! – воскликнул он, - я тоже тебя вспомнил… Джулия Фокс, не может быть! - Перед глазами все поплыло, они оба предались воспоминаниям о своем детстве.
₪
Новости не обрадовали Виктора. Приехав в Лондон, он принялся искать своих друзей не сразу. Первым делом всей семьей Хомсы отправились на Викторию-роуд. Дверь им открыла маленькая светленькая девушка, приветливо улыбаясь, пугливо смотря на них. Может Мария здесь не живет, подумал Виктор. Девушки за юбку дергала рыжеволосая девчушка с красивыми голубыми глазами.
- Зоя, кто там? – Виктор услышал мужской голос, к девушке подошел молодой мужчина, внимательно изучая непрошеных гостей.
- Дядя Виктор! – воскликнул он, - Зоя, это мой дядя – лорд Хомс.
- О, Джастин, как ты вырос! – они все вместе прошли в дом, - ты как был на войне?
- Был, - Джастин слабо улыбнулся, - я где только не был, шпионил, как отец.
- Я всегда догадывался, чем Вильям занимается, - пробормотал Виктор, - а где Кевин? – Диана заметил, как племянник изменился в лице, словно Виктор задел больное место.
- Кевин погиб, - ответил Джастин, - весна сорок второго, Эль-Аламейн. А это моя жена – Зоя Бишоп.
- Джастин, - ахнула Диана, - ты так молод, тебе всего-то ничего, а ты уже женился. И давно, - он показал жестом цифру два, - невозможно.
- А ты братец, свободен, как ветер? Тебе лет-то сколько? – Джастин явно собирался задеть Джорджа.
- А то не знаешь! – прорычал Джордж.
- Да, знаю, конечно. Роберт, а ты тоже свободен, как ветер? – Роберт рассмеялся, юноше уже было шестнадцать лет, - Мам, пап, у нас гости! – Из кабинета вышел Вильям, со второго этажа спустилась Мария, кидаясь в объятья брата.
- Виктор, Виктор, - кричала она от радости, - боже, как я рада тебя видеть. Я так соскучилась, дорогой. О, Диана, - она обняла ее, - Джордж, как ты вырос! Роберт и ты тоже! Нэлл, ну просто красавица! Столько лет…
- Если быть честным, то уже тринадцать лет, - посчитал Виктор, - как вы тут все? Ты просто первая к кому мы пришли.
- Не плохо, - Мария кисло усмехнулась, - честно не очень-то и хорошо.
- Мы очень сожалеем, - вставила Диана, садясь рядом с мужем и детьми, - он был таким молодым. А как Урсула с Артуром?
- Артур много работал в последние годы, - Вильям попросил Зою принести всем чаю, - Чарли застрелился два года тому назад.
- Бедная Урсула, - пролепетала Диана, - как она?
- Смерилась, как и Артур, - Вильям подал другу чашку чая, - наша девочка поступила на медицинский, уже второй курс закончила, выбрала терапию и гинекологию.
- Молодец, девчонка! – воскликнул Виктор, только эта новость была омрачена печалью, - а Сайман держится еще?
- Нет, Виктор, Саймана больше нет. - наступила пауза, - Эти проклятые немцы в последний раз разбомбили пол-Лондона, он умер прямо на операционном столе Артура. А все было так хорошо, он женился на Роуз, был так счастлив, и умер. Роуз работает, как ломовая лошадь, закрылась в Портси-хаус, мы там редко с Марией бываем.
- Фредерика тоже нет, два года назад у него случился сердечный приступ прямо на работе, - произнесла Мария, чтобы избежать лишних расспросов, - Вера сдала их дом, и уехала куда-то в Гринвич.
- Понятно, - чертова война, подумал Виктор, отняла у него почти всех его друзей, разбросала их в разные стороны по миру и стране, оставив один на один с невыносимой болью, - а Джейсон с Кат, где они сейчас?
- О, Виктор, - простонала Мария, - Кат расстреляли еще в 1939, он вернулся после того, как ты уехал. Сказал, что не хочет жить здесь, и уехал к родственнице в Кент, я пыталась его найти, но мне сказали, что он там больше не живет. Никто не знает, где он.
Домой Хомсы вернулись в гнетущим настроение. Виктору и Диане было не вообразимо больно, за эти шесть лет судьба, словно вылила них все черные краски, что сгущались все предыдущие годы. О, печальное поколение. Они стали строителями нового мира, но за это пришлось жестко заплатить. Они платили жизнями своих детей и благополучием всего общества. На их долю выпало столько бед, сколько наверное никто до этого не переживал. Когда еще Британия очнется от потрясений? Когда Британия станет прежней? И как за новый мир и порядок заплатят их дети?
Прейдя от новостей в себя, только через три дня Виктор решился съездить на Тюдор-стрит. Он знал, что сейчас ему придется решать столько вопросов на фирме, что он не знал с чего начать. Диана подсказала позвонить его секретарю и собрать всех акционеров, чтобы начать восстанавливать свой бизнес. Но все же Виктор не представлял, как можно сделать что-то плодотворное, когда у него нет Фредерика. «Хомс и Ко» потеряла такого высококлассного специалиста, возможно без Фредерика все покатится в тартарары. Все оказалось куда проще, оказывается у Фредерика осталось несколько отличных учеников, на которых можно было положиться, а партнеры предложили настоящий стоящий план по восстановлению.
Артур не смог прийти на совещание, пригласив их в Грин-Хилл. Дом Йорков как всегда утопал в зелени, а в воздухе вокруг него, как всегда улавливался тонкий аромат майских цветов. На свежих малахитовых полях паслось несколько лошадей, все что осталось от прежнего великолепия баронов Уэсли. Штукатурка дома сыпалась, двери скрипели, но прежнее очарование Грин-Хилла никуда не ушло, все та же манящая притягательность этого места, что напоминала о светлых днях, днях из прошлой жизни. В саду копалось две женщины. Одна из них была в светлых брюках и желтой блузке, вторая в черном в белый крупный горох сарафане. Диана вместе с Элеонорой подошла к ним ближе. Они поливали и рыхлили почву у красивых пионов. Диана улыбнулась, сжав руку дочери. Нэлл не так уж была мала. Ей недавно исполнилось одиннадцать, за последний год она сильно вытянулась, ее рыжие волосы, как огонь сияли на солнце, а кожа еще сохранила легкий загар аргентинского солнца.