- Да, я волнуюсь за тебя, - Энди позвала официанта, чтобы Хомсы сделали заказ, - тебе скоро рожать же. Хотя Джордж, наверное, устал от этих разговоров.
- Не то слово! – Джордж облегченно вздохнул, - мы, наверное, помешали вам.
- Нет, что вы, - отмахнулся Шон.
- Это она готовит пироги с потрохами? – все рассмеялись, Энди кивнула, и все снова рассмеялись, - а она твоя подруга?
- С детства, - отозвалась Энди, - я Джордж, Джулия, Елена и Джастин друзья с малых лет.
- Ты забыла сказать о моем братце и сестрице и о Флер, - вставил Джордж, - мы дружим семьями уже много лет.
- Папочка, женись на ней, я буду каждый день есть пироги с потрохами, а то бабушка запрещает их, - все замерли, в ожидание того, что скажет Шон.
- Они будут против, но, если Энди не против я женюсь на ней, - Шон что-то вложил в ладонь Энди.
- Кольцо, - пролепетала Аврора, - о, у меня будет мамочка!
Потом они подолгу смеялись, и общие страхи постепенно развеивались. Джулию отпустил страх стать плохой матерью, Джорджа, что он не сможет тянуть на себе всех, Энди, что Шон никогда на ней не женится и бросит когда-нибудь, а Шон, что Энди никогда от него не убежит. Знакомство с ее друзьями еще раз укрепило его в мысли, что Энди станет замечательной женой
- Что ж, мы поедем в Грин-Хилл, - после долгой беседы сказал Шон, платя по счету, - нам нужно поговорить с твоими родителями.
- Так ты все это планировал?
- А ты, как думала?
Через месяц они поженились, когда за окном стоял февраль. Родители Шона восстали против этого брака, но они все равно поженились, устроив тихую скромную церемонию. Энди не понравилась им с самого начала, их невестка не должна работать, их невестка непокорная. Частые споры и ссоры привели к тому, что Шон поругался с отцом и матерью, решив увести жену и дочь от ревнивого взгляда Мэри-Энн, и поэтому через две недели они переехали в дом на Логан-Плейс, который предложила Урсула. Дом нуждался в ремонте, но жить в нем было можно. Теперь Энди не нужно было возвращаться подолгу домой, а по утрам рано вставать. Аврору отдали в одну из школ, на что приходилось изыскивать средства, это была новая школа, открытая на основе старой, школа языков и искусств, где Аврору решила профессионально заниматься танцами, прежде балетом. Шон порвал со своей семьей окончательно, бросив родительский бизнес, Энди стала еще больше работать, муж же стал заниматься написанием книг, что приносило немного денег, но зато жили сами по себе в Лондоне.
₪
Март 1947.
Ожидание ребенка несильно изменило Джулию, сначала вся ее душа взбунтовалась против этой беременности. Она оставила ребенка, только ради Джорджа и Хомсов, конечно, ее отец тоже радостно воспринял эту новость, но сам Джулия страдала. Только спустя несколько месяцев, когда ее животик немного округлился, внутри нее загорелся фитилек нежности, охватившей все ее естество. Когда ребенок стал шевелиться, она ощутила себя по-настоящему счастливой и любимой, любовь овладевала ею в те моменты, когда малыш шевелился у нее в утробе. Всю беременность она носилась, она была на ногах, постоянно проводя время в галерее, общество наконец-то потянулось к искусству, словно приходя в чувства после долгого сна, поэтому присутствие Джулии стало необходимостью, нежели ее блажью.
В пояснице появилась странная боль, а ноги казались ватными, на пол пролилась лужа воды, Джулия немного испугалась, но потом быстро пришла в себя. К ней подоспел Роберт, чтобы поддержать ее.
- Глория, позови Элиота, пусть заводит свою развалюху, - на приказной крик Роберта пришли Виктор и Диана, - когда придет Джорджи, от правь его в госпиталь, мы поедем одни.
- Не лучше поехать вам с Дианой, - предложил Виктор, - а мы с Нелли чуть позже – на такси, заодно и Джорджа подождем, он все равно придет через час.
- Хорошо, - согласился Роберт, - Барбара собери вещи побыстрей, - Виктор улыбнулся, а Роберт-то вырос, юноша превращался в мужчину, в нем он часто замечал власть присущую Хомсам, главное, чтобы эта черта его характера не стала адом для всех.
Обрадовавшись, что у нее появилась минутка, Энди решила заполнить бумаги, в глубине души радуясь, что Грейс сегодня нет здесь, и она не будет нарушать ее своими лекциями и нравоучениями. Но ее уединение прервала Энн, она робко прошла в канет Джейсона, которым Энди могла пользоваться по-своему усмотрению, и все знали, что ее можно искать здесь.
- Что стряслось, Энн? – деловито задала вопрос Энди.
- Там роженица, и все заняты, остались только вы, - Энди устало вздохнула.
- Ты же знаешь, что доктор Шадон нас всех убьет за это, - Энди поняла, что это была слабая попытка, возражать было просто бесполезно, поэтому она последовала за Энн.
- Тетя Диана? Джулия? – Энди нахмурилась, ну вот ее звездный час настал.
Джулия увезли в палату, оставив Диану и Роберта вдвоем, через некоторое время подоспели Виктор с Элеонорой и Джорджем, а еще позже приехали Джейсон и Флер. Ожидание сводило с ума Джорджа, он просто удивлялся, как могут оставаться спокойными Джейсон и Виктор. Правда, похлопав его по плечу Джейсон объяснил, что они с Виктором бывалые люди – их жены тоже когда-то рожали, и они тоже испытывали похожие муки. На уже давно улице стемнело, потом начало светать, будто эта ночь никогда не закончиться, а день не наступит уже никогда. Больница стала заполняться людьми, появились первые зеваки, начался рабочий день у врачей, только тогда к ним вышла устала Энди.
- Как она? – первое что сказал Джордж.
- Все хорошо, она устала, но все остальное замечательно. Очень красивая девочка, - ответила Энди, облокачиваясь о дверной косяк. Поскольку, у Виктора была только одна дочь, он больше всех радовался рождению внучки, это еще раз докажет отцу, что он никогда не будет соблюдать эту глупую традиция, - пойдем, Джордж, она хочет видеть тебя.
- Джули, - прошептал Джордж, - опускаясь на колени перед ее постелью, - как ты, дорогая?
- Все хорошо, - хрипло произнесла она, прижимая к себе маленький сверток, - правда красивая?
- Она похожа на тебя, - малышка сжала его палец, - очень красивая.
- Но наш долг родить сына, дорогой, - Джулия попыталась рассмеяться, - но всему свое время. Как мы ее назовем? Мы с тобой совсем не думали об этом?
- Дженнифер, - их глаза встретились, - с валлийского это значит – чистая.
- Мне очень нравиться, - Джулия замолчала, мечтательно добавив, - Дженни.
- Дженнифер Бьянка Хомс, - продолжил Джордж, положив ребенка в кроватку, - будем вводить новую традиция, отбросим помпезные сложные имена. Спасибо тебе, дорогая, - вот так начало появляться третье поколение Хомсов, что же ждет это поколение, которому еще придется построить свою жизнь.
₪
- Уволь свою дочь, эту наглую девчонку, - Грейс вбежала в кабинет Артура, набросившись на него с упреками. Это было то утро, когда на свет появилась Дженнифер Хомс, - для этой девчонки не существует никаких правил!
- В чем дело, Грейс? Я только пришел, а ты накидываешься на меня с упреками, - Артур сел за свой стол.
- Твоя дочь приняла самостоятельно роды! – ответила Грейс, - Славу богу, что все обошлось!
- Все хорошо, Энди уже не девочка на побегушках. Хватит ей назначать частые ночные смены, Грейс! – Артур оставался внешне невозмутимым, но внутри него уже вскипал гнев, - у нее есть муж и дочь, скоро она сама станет матерью, хотя она об этом еще не знает!
- Ты всегда ее будешь выгораживать! – выпалила Грейс, - я ей говорила, что она еще не готова к этому, что ей еще нужно учиться, но она все равно сделала это! Я еще удивляюсь, что муж этой девочки не подал жалобу на нее!
- Муж этой девочки Джордж Хомс, ты должна понимать, что это кузен Энди, - Артур с трудом сдерживал улыбку ликования над Грейс, она уже порядком начала ему надоедать, но поставить Энди на ее должность он не смел.
- Зря она решила продолжить вашу так называемую династию! – процедила сквозь зубы Грейс.
- Почему зря, сегодня ночью она доказала, что не зря. Ты злишься, что она вышла замуж за Шона, а не за твоего сыночка, - это был как укол рапирой.