Элен лишь только дернулась, и он сжал ее лицо, сладко целуя в губы. Она была словно в лодке, которая мягко качалась на волнах, потом они тихо, сплетя пальцы, лежали вместе.
- Почему все говорят, что в первый раз стоит отдать себя тому кого не любишь, типа, чтобы не омрачить свой опыт, - она весело засмеялась.
- Потому что они не знают, что такое любовь, дорогая. Ты меня любишь?
- Конечно, люблю, - она заснула в его объятьях.
Утром Джонатан позвонил Рэю, чтобы узнать, что сказала Тэсс на его предложение.
- Элен вставай, твой брат напился, - она сонно потянулась.
- Ага, от счастья…
- Он вчера застал Тэсс с любовником, - сказал Джонатан.
- А я и не удивляюсь, этого стоило ожидать. Я этого ожидала.
Они быстро собрались, Элен все казалось, что она пахнет Джонатаном, и будет не прилично, так являться в Гарден-Дейлиас. В доме царил мрак, и эта гнетущая темнота вовсе была не физической, а духовной. Элен прошла в кабинет, где и был Рэй. Она села на пол, нежно гладя брата по плотно сжатым векам. Джонатан стоял на пороге, прислонившись плечом к дверному косяку, молча наблюдая за всей этой сценой. Элен пригладила его волосы, Рэй открыл глаза:
- А, ты, - протянул он, - как ночка, похоже все любят, кроме меня.
- Не говори так! – возразила она, - я тебя люблю и Джонатан тоже, и мама с папой.
- Да, брось ты, Элен, мне не нужна твоя чертова жалость, - Рэй резко сел, - ни твоя и ничья либо, сам разберусь.
- Ну, и разбирайся - зануда! – она, как в детстве бросилась бежать из комнаты, показывая ему язык.
- Чертова девчонка! – смеясь, произнес Рэй, Джонатан тоже захохотал, - как ночь, друг?
- Если тебя интересует было у нас или не было, то у нас все было, - Джонатан сложил руки на груди.
- Плут! – снова последовал новый приступ смеха, - Черт с ней, с этой Тэсс.
- Правильный настрой, - они снова засмеялись.
₪
Прошел почти год, как Карен перестала общаться с Диего. Она убегала от него, в колледже растворялась в толпе студентов, после учебы сразу же уходила домой. Говорили, что Диего не с кем не встречается, предпочитая монашеский образ жизни. Ее это мало все волновало, пока он не заметил ее в кафе, в то время, как она пила послеобеденный чай с тостом. Диего подошел к ней, она пугливо подняла на него свои глаза. Куда подевались ее роскошные волосы? Зачем она их отстригла? Новая Карен совсем не напоминала ему прежнюю милую девушку.
- Привет, - выдавила она из себя, - как у тебя дела?
- Знаешь, не очень, - сдержанно ответил он, разглядывая ее простое платье, - как ты?
- Хорошо, - отозвалась она, кинув несколько купюр на стол, - мне пора.
- Нет, Карен, сегодня мы обо всем поговорим, - он посадил ее обратно на стул, - в чем дело? Почему ты сбежала? – она нервно рассмеялась.
- Да, потому что, дура, любила тебя, вот и все. Не хотела чувствовать себя отверженной, - сказала она.
- Но я все понял, - возразил он, - я страдаю все это время по тебе.
- Диего, - она наклонила голову на бок, - это сладкая иллюзия, это не чувства.
- Ошибаешься, - отрезал Диего, - я люблю тебя, - он потянулся к ней.
- Нет, - прошептали ее губы.
- Да, - упрямо произнес он, - просто скажи мне да.
- Диего…
- Карен, давай начнем все с чистого листа, - он сжал ее руку.
- Да, - выдохнула она, загипнотизированная его глазами.
И начали вместе новую жизнь, где было место только любви и понимаю.
₪
Февраль - июль 1998.
Совсем молодые Хомсы делали свои первые, а может уже вторые шаги. Они были четвертым поколением других Хомсов, совсем другими, и совсем по-другому представляющими себе жизнь. Их было десятеро, десять молодых побегов, что начали расти и пускать корни без чьей-либо-то помощи. Ими гордились, ими восхищались. Новое время порождало новых людей, это уже не были дети Виктора, мечтающие создать новый мир, и не внуки, что пытались доказать, что только вместе они сила, эти дети учились у лучших, и пытаясь понять и предотвратить прошлые ошибки.
Самая старшая из них Полли Руммерс, в ту пору ей исполнилось уже двадцать девять, она цвела, с каждым прожитым годом становясь все более восхитительней. В ней чувствовалась королевская грация, и прирожденная царственность, наверное, это она получила вместе с молоком матери, впитала все самое лучшее, что могло присутствовать в женщинах этой семье. С Айком в последние годы они переживали нежные чувства, необходимость друг в друге. Они научились строить в своем браке и любовь и карьеру. Айк продолжал покупать и продавать антиквариат, и все также он часто ездил заграницу или другие части Англии, Полли же перестала отравлять свою жизнь ревностью. Любовь представлялась ей, как калейдоскоп, играющий разными красками. Конечно, ей особо не с кем было сравнить свои чувства, но все же в состоянии ее души с годами менялось: от бурной страсти до меланхоличной любви и съедающей ярости. В этом браке она совсем не была на вторых ролях и совсем не позволяла ему подавлять свою сильную натуру. Любовь меняет, но не подавляет.
Ее сестра Лили Роуз год назад вышла замуж за Марти Купера, и похоже была счастлива, особенно тогда, когда объявила всем, что ждет от него ребенка. Уже никто не вспоминал о ее романе с кузеном, и она кинувшись в омут с головой в брак и в работу, доказала всем, что ее мало волнуют сплетни о ней. В Лондоне на каждом шагу только и говорили об этом, похоже им было завидно, Мартина Купера хотели многие, и только она одна смогла его получить, только она одна владела всем его существом. Как-то к ней пришла Стелла, и устроила ей скандал. Полли не ожидала этого, Стелла действительно являлась красавицей, почему она изменила Мартину?
- Вы не имеете права быть с ним, - начала она. Ли-Ро с ненавистью смотрела в ее серые огромные глаза, готовая залепить ей пощечину, - Да, вы ему в дочки годитесь!
- Я люблю его, - воскликнула Лили Роуз, - а вы только его деньги, вы даже изменили ему в его «Орсо».
- А вы трахались со своим кузеном, - Ли-Ро кинулась к ней, Стелла яростно смотрела на нее, - вы маленькая шлюшка!
- Законная жена, - зло прошептала она.
- Лили Роуз, она права, - на пороге комнаты стояла мать Мартина Эллис. Лили Роуз отшатнулась, она не понимала, что за чувства владеют ей, как Бетти, она научилась держать все свои чувства в узде, не позволяя истинным эмоциям вырваться наружу. Она не будет позволять унижать себя, как это делала ее мать в те моменты, когда ее отец откровенно вытирал об нее ноги. Молодая женщина сжала до боли кулаки, ей всего лишь двадцать два, но это не дает им право, так оскорблять ее.
- Она права, - Эллис сузила глаза, как змея, - я не хотела этого брака, и Мартин поступил глупо женившись на тебе, - она было открыла рот, но Эллис продолжала свою триаду, - Ты глупая девчонка, из никудышной семьи.
- Я леди, черт побери, мой дед лорд Хомс, моя мать леди! – это была отличительная черта Хомсов – гордиться своим происхождением.
- Тогда вас дурно воспитали, - Ли-Ро истерично засмеялась, эти все фразы попахивали шестидесятыми, когда мамочки беспокоились о благовоспитанности своих невесток.
- Кто дурно воспитал? – все обернулись, увидев Дженни Томпсон.
- Ваша дочь, грубиянка, - выпалила Стелла.
- Мамочка, - Дженни кинулась к дочери, - мамочка…
- Сядь, в твоем положение нельзя волноваться, - только тогда Эллис испугалась, наверное, потому что она жена его сына и, похоже, ждет его ребенка.
Мир был недолгим, даже когда у них с Мартином в октябре родилась дочь Мария Анна, которую она назвала в честь сестры прадедушки, в честь женщины, что подарила им розовый сад и розовое вино. Эллис же это привело в дикую ярость, и тогда Лили Роуз поняла, что ее жизнь похожа на жизнь Элеоноры с ее первым мужем, и тогда она испугалась, а что если все сложиться также? А Эллис воспитает из Марии такое же гниющие изнутри создание, каким была Виктория?
₪
В Париже она была счастлива. Ночные огни, которые манили, бульвары и узкие улочки, запах французских булочек кружил голову. А в Париже зима – теплая, мягкая. По утрам они вставали, вместе завтракали и шли гулять, она была его гидом и переводчиком, а Ли полностью ей доверился.