- Да, ты прав, сын мой. И еще приструнив Каролину, ты получишь настоящую свободу. Тебе давно пора указать ей на ее место, - Фелисите встала, подходя к окну.
- Я не могу, она… она, словно околдовала меня, - Эдвард не мог ничего с этим поделать, он понимал, что она ссорит его сыновей, что выставляет Виктора не в лучшем свете, но ничего с этим не мог поделать. Она так сильно завладела его умом, что он ненавидел ее до любви. Иногда у него возникала жгучее желание придушить ее, а временами затащить к себе в постель.
- Ты должен! Иначе, ты поможешь ей разрушить все, то, что наша семья создавала веками. Подумай об этом! – Фелисите направилась к двери, она еще раз окинула кабинет. Теперь спустя столько лет она поняла, что любила своего мужа, пускай она была часто холодна с ним, но она любила его, и он знал об этом, ведь когда он умирал, сказал ей:
- Я ведь знаю, что ты любишь меня, и тебя люблю, дорогая. Прости, что не говорил тебе, - и он умер.
С того дня она поняла, как коротка жизнь, и, наверное, у ее внука все сложиться по-другому. «Ведь мы сами кузнецы своего счастья», - подумала Фелисите, когда вновь покидала Хомсбери.
₪
Весна - лето 1903.
Виктора и Артура отправили в закрытый пансион не далеко от Дублина. Виктор был рад покинуть Хомсбери, только не хотелось расставаться с его любимым лесом, хорошо знакомым ароматом ирландских трав, и его любимой сестрой Марией. Всю дорогу они с Артуром молчали, каждый по своему прощался со своим беззаботным детством, теперь им, наконец, придется стать взрослее.
Они вышли из экипажа на маленький дворик, засаженный простыми бархатцами. Их встретила маленькая женщина в строгом темно-синем костюме, в белой блузке с красивым жабо, они не уверено подошли к ней.
- Добрый день, я мисс О’Ди, - начала она, - а вы, как я понимаю мистер Хомс и мистер Йорк?
- Да, - ответили они хором.
- Прекрасно, следуйте за мной, я покажу вам здание и ваши комнаты.
Они зашли в маленькую приемную, и оказались во внутреннем дворике, слева располагалась маленькая часовня, справа трехэтажное здание с большими окнами, а прямо пред ними строение с частыми окнами.
- Каждое утро мы ходим на мессу, днем занятия, а вечером все занимаются своими делами.
Они вошли в Дом, в небольшом холле сидела пожилая женщина - комендант, суетились мальчики разных возвратов. Самому младшему было семь, самому – старшему восемнадцать. Мисс О’Ди взяли ключи от их спальни, они поднялись на третий этаж, где им была отведена маленькая комнатка.
В тот день их тепло приняли остальные воспитанники. Виктор легко находил общий язык со всеми, да и Артур легко сходился с людьми. Они оба не кичились своим происхождением и богатствами своих родителей, и эта скромность нравилась остальным. Участвовали во всех общих проказах, и все удивлялись сдержанностью и преданностью двух новых мальчиков. Виктор не мог забыть тот аромат трав, что прислала ему Мария, каждый вечер он забирался под одеяло и вдыхал далекий аромат Хомсбери. Но здесь в пансионе «Терновник», он нашел новых друзей.
Первый кого заметил Виктор среди всех, был Джерад Брауд, тому нужна была помощь с математикой, и мальчик согласился ему помочь, он никогда не требовал ничего взамен, но Джерад предложил ему взаимопомощь, например, написать сочинение, или написать рецензию на книгу. Второй кто присоединился к ним с Артуром, стал Гарольд Рон, он любил переводить тексты, особенно латынь, и все трое этим пользовались.
- Виктор, - позвал его Джерад Брауд, сын дублинского банкира, - ты сделал арифметику, тут столько цифр.
Они сидели в комнате для выполнения уроков, что они не гласно звали Мучильней, строгие учителя следили, чтобы ученики из более старших классов не помогали ученикам младшим.
- Да, посчитал, - все удивлялись быстроте его счета, - а ты сделал сочинение?
- М-да, - ответил Гарольд Рон.
- Кто сделал ботанику? – спросил Маркус Сириус.
- Я, - прошептал громко Виктор.
- И когда ты все успеваешь! – возмутился, тихо смеясь Джерад.
- Ты, что забыл Виктор ведьмак, он все знает о травах, - произнес Артур, все спрятали смешки.
- Тихо! – они все замолчали, когда услышали голос миссис Шин. Эта старая дева всегда была строгая, никогда не прощающая ошибок.
Пролетали дни за учениями, и проказами, за праздниками и не скучными вечерами, поэтому не хотелось возвращаться в Хомсбери к родителям.
- Я буду врачом, - впервые сказал это Виктор, они с друзьями сидели во внутреннем дворике на скамейке перед церковью.
- Твой же отец промышленник, - возразил Гарольд, он был тощим с бледным лицом, на котором сияли черные глаза, оттененные такими же темными кудрявыми волосами.
- Ну, и что пусть Руфус занимается всем этим, - пылко ответил Виктор.
- Я тоже хочу быть врачом, - вторил ему Артур.
- О, рябят, прям клуб врачей, - Джерад был же напротив низкорослым с пухлыми щеками, янтарными узкими глазами, и непослушными каштановыми волосами.
- Ты хочешь стать врачом? – спросили остальные хором.
- Да.
В воскресенье, когда им было разрешено выйти за пределы «Терновника», они набрели на большой камень, где высекли свою клятву обязательно стать врачами. Виктор знал, что когда-нибудь в его жизни будет все по-другому. Он учил языки и увлекался все больше биологией, он читал все научные статьи, которые выходили, не смотря на то, что не всегда понимал о чем они, и, не смотря на то, что многие из них осуждало консервативное общество или церковь. Виктор и его друзья восхищались Дарвином и его теориями, они, как губки впитывали все новое в себя. Потому что, именно они были двигателями будущего страны, они творцы, и им доведется пережить весь триумф и всю трагедию двадцатого века.
Пансион еще больше отдалил Виктора от семьи, и еще больше дал ему право верить, что может быть он действительно «освещен звездами», и тогда он станет тем, кем хотел быть, в этом он еще больше убедился, когда получил письмо от Марии:
Дорогой братик,
Жизнь в Хомсбери без тебя стала серой и пресной. Мама постоянно кричит на меня, я жду не дождусь, когда тоже уехал в пансион, подальше отсюда. Вчера Руфус разбил старинную вазу, что стоит в папином кабинете, и, конечно же, она обвинила в этом меня, назвав глупой девчонкой. Я не могла плакать.
А на днях, я слышала, как она внушала Руфусу, что лишит тебя всего когда-нибудь, и что он получит все, а меня обещала глупой Анне отдать замуж за самодура. Она сошла с ума, братик.Это ужасно.
Я очень рада, что у тебя там все получается, но жизнь здесь не выносима. Пиши мне чаще.
Твоя любимая сестра Мария.
Он еще больше укрепился в мысли, что мать его не любит, а отец не хочет поддержать его, чтобы не ссориться с женой. Все было слишком запутано.
- Виктор, ты спишь? – спросил Артур, как-то ночью.
- Нет…
- Ты скучаешь по дому? – Артур скучал только по отцу и своему дому.
- Нет, я не хочу домой, - зло прошептал он.
- Я тебя понимаю, - ответил подбадривающим голосом Артур.
- Только Мария и аромат трав меня зовут, - странные пожелания для семилетнего мальчика.
В ту ночь он уснул, с ужасом ожидая, что завтра он покинет это волшебное место, а через несколько дней окажется дома, там, где он не хочет быть.
Ах, милый дом, ах, какой же ты чужой…
₪
Январь – май 1904.
О, счастье! Она вырвалась из дома, как же она была рада этому. Ей уже было семь лет, но она давно в глубине души считала себя взрослее. Ее радость не сникла даже тогда, когда она поняла, что приехала в закрытую строгую школу. «Лучше здесь, чем дома», - думала она, каждый раз смотря на закат. Дом в последние месяцы, казался адом, особенно после того, как его покинул Виктор. Мария даже временами завидовала ему, но каждый раз признавала, что она совсем не права.
Прошлая весна была мрачной для нее. С новым днем она все больше осознавала, что Каролина, ее собственная мать, просто ненавидит ее. Руфус, избалованный мальчишка, делал всегда то, что хотел, и как-то вырвавшись из-под присмотра, он побежал в лес, Мария догнала его, но он, упал и растянул ногу. Мать обвинила ее в том, что она сама его там увела, и из-за ее глупости он и упал, как же зла была тогда Мария. Она зло посмотрела на мать, с гневом произнося: