В заключение придётся признать: слухи об умеренности английской жизни сильно преувеличены. Или умеренность эта была весьма относительна в сравнении, скажем, с американской жизнью. Точнее, в Англии можно найти всё. Хотя тот, кто принимает решение поменять Америку на Англию, вероятно, имеет свои причины, расчёты, надежды. Опровергать их или поддерживать – дело рискованное.
8. Что случается за лондонскими чаепитиями
По статистике один англичанин в день выпивает в среднем девять чашек чая. Чаепитие – это начало всякого разговора – политического, делового, светского. Порой создаётся впечатление, что, скажем, в Лондонском Сити только и делают, что целыми днями распивают чаи. Пьют в Лондоне исключительно заварку, не разбавляя кипятком, но с молоком. Заваривают, правда, чай в мешочках, чтобы чаинки не попадали в желудок – при таком количестве чая это может быть вредно. Разумеется, пьют в Лондоне не только чай, но и кое-что покрепче. Пинта-другая пива из бочки – это обычай, которому уступают любые разговоры о вреде чего бы то ни было. К тому же пример Уинстона Черчилля, который пил не только чай и курил не только сигареты, и дожил до 90 лет. Хотя, как выяснилось недавно, его лечащий врач строго следил, чтобы Уинстон ежедневно принимал аспирин…
Но перейдём к событиям политической, деловой и культурной жизни Лондона, разумеется, не бросая главную тему. В мае 1995 года Англия отдала последние почести выдающемуся лейбористу Гарольду Вильсону, который умер в 79 лет в одной из столичных больниц. О необычном его восхождении из низов, о его прекрасном юморе писали и говорили не только комментаторы и обозреватели. Политическая культура позволяла ему дистанцироваться от жёсткой партийной борьбы между тори и лейбористами сегодня. И бывший лидер тори Маргарет Тэтчер, и остававшийся тогда руководителем партии Джон Мейджор произнесли весьма тёплые слова о Вильсоне. Чуть позже, правда, Джону Мейджору пришлось сказать не только тёплые слова в адрес умершего партийного противника, но и весьма жёсткие – в адрес своих партийных коллег. Он заявил, что ему надоело слушать незаслуженные обвинения и критику, разговоры о том, что он устал, болен и так далее. А потому снимает с себя обязанности лидера консервативной партии и объявляет досрочные партийные выборы. Его последние слова, произнесённые на зелёной лужайке Даунинг-стрит, 10 (где находится резиденция премьер-министра), прозвучали в переводе примерно так: «Беритесь, коллеги, за руководство партией или заткнитесь!» Не очень вежливо, конечно, но зато весьма решительно, чего от Мейджора никак не ожидали. Никто из верных партийных коллег идею отставки Мейджора не подхватил. Процедура же выборов такова, что Джон Мейджор вновь выставляет свою кандидатуру.
Борьба происходила в рамках тори-парламентариев, так что многие обозреватели эту отставку Джона рассматривают как сильный политический ход. На фоне обвинений, что Мейджор не умеет говорить «нет», что он занимает весьма неопределённую позицию по бюджетным вопросам, по проблеме участия Великобритании в европейской монетарной системе, этот ход выглядел по крайней мере неожиданным…
И буквально на следующий день корреспонденты засняли Мейджора в момент вполне безмятежного чаепития. Фотографию поместили лондонские газеты на первых страницах.
Способен ли на такое безмятежное чаепитие австралийский магнат средств массовой информации Британии Руперт Мердок – сказать затруднительно: он до крайности был возмущён предложением правительства Мейджора о снятии ограничений на взаимные инвестиции между электронными и печатными средствами массовой информации на британском рынке. Ещё бы, ведь это решение лишает Мердока весьма существенных преимуществ.
Чаепития, как традиция, возможно, роднят Англию и Россию больше, чем что бы то ни было, и способствуют культурным, деловым и политическим контактам двух стран. А контакты эти принимают порой самые неожиданные формы. Например, визит Мейджора в Москву по случаю празднования 50-летия Победы над фашистской Германией ознаменовался решением британского правительства выделить в счёт кредита 75 миллионов долларов для развития телефонной сети в Москве. Ну что ж, если эти деньги будут использованы по назначению, то москвичи, особенно из микрорайонов Бутово, Митино, Жулебино, вскоре будут иметь возможность, попивая чаёк, говорить по телефону из своих квартир, в том числе и с Лондоном… Впрочем, у многих русских, особенно из мира искусства, в середине 90-х вошло в привычку общаться с англичанами не только по телефону, но и самим ездить на чаепития в столицу Англии, что здесь находило отклик.