***
Однако, в этот раз фотофиниш не потребовался. Лошадь под номером три пересекла финишный створ первой, заметно опередив других.
Стадион взорвался криками и аплодисментами.
- Да! – подпрыгнула Мичиру, взмахнув обеими руками. – Харука!!
Ее захлестывали эмоции, адреналин несся по венам с бешеной скоростью. Щеки девушки пылали, а сердце готово было выпрыгнуть из груди от счастья.
Оказавшись на стадионе, она в очередной раз убедилась в том, что смотреть скачки по телевизору и на трибуне – это совершенно разные вещи. Несмотря на свои недавние сомнения, она была рада, что выбралась из дома, чтобы посетить это мероприятие.
***
Тено спрыгнул с лошади и похлопал ту по шее:
- Ты молодец, Норд! Умничка моя, - блондин с улыбкой погладил лошадь. После чего повел ее на взвешивание.
По правилам, после завершения соревнования весовщик повторно взвешивает тех 4 лошадей, которые первыми пришли к финишу. Если одна из лошадей в процессе забега потеряла в весе больше 300 грамм или больше, ее занятое место аннулируют.
За всю карьеру у Тено не было случая, чтобы его лошадь снимали с соревнований, что повторилось и в этот раз.
После взвешивания наездники с лошадьми вернулись на всеобщее обозрение, чтобы получить свои заслуженные кубки.
Стоя на пьедестале, блондин снова и снова всматривался в трибуны в поисках той единственной, кого желал сейчас увидеть.
Харука и сам не до конца понимал, что с ним происходит. Но влечение к Мичиру все больше и больше захлестывало его.
Надо было признать самому себе, что он увлекся ею…
***
Закончив все формальности, получив свой приз и переодевшись, Тено направился к лошади, чтобы еще раз поблагодарить Норд за победу, а потом отправиться в гостиницу и отдохнуть.
Распрощавшись с членами своей команды, блондин вышел на улицу, сразу же оказавшись в царстве летнего зноя. Неторопливо он прошел по дорожке до автостоянки, где оставил арендованную машину. С трудом найдя ее среди машин болельщиков, Тено открыл дверь салона и усмехнулся. Оставленная по неосмотрительности на заднем сидении шоколадка сейчас больше напоминала фондю.
Только сейчас блондин понял, что безумно голоден. По утрам перед скачками он практически никогда не ел. Сколько лет Тено не участвовал бы в скачках, он всегда волновался, словно это было впервые.
Аппетит будоражили и вкусные запахи, долетавшие с улицы, ведь вокруг ипподрома сейчас разворачивались новые «баталии» - посетители готовили барбекю. Со всех сторон гремела музыка, и слышались смех и веселые голоса.
Тено с грустью усмехнулся. Сейчас, как никогда, остро чувствовалось одиночество.
Заведя мотор, Харука осторожно выбрался со стоянки и направился в сторону города, намереваясь поесть и хорошенько отдохнуть, чтобы утром отправиться домой.
***
Дорога в сторону Чичестера была практически свободна. Часть поклонников скачек, которые приехали только посмотреть на заезды, уже уехала, а вторая часть продолжала веселиться на площадках рядом с ипподромом.
Ведя машину по практически пустому шоссе, Тено время от времени бросал взгляд на соседнее сиденье, на котором лежала роза. Лепестки цветка приветливо смотрели на него, а яркая зелень стебля приятно радовала взгляд.
Харука улыбнулся.
Незнакомая поклонница, присылавшая ему розы, казалось, еще ни разу не повторилась за эти годы, присылая каждый раз разные цветки. Интересно, где она их берет? Покупает? Выращивает?
В это момент Тено снова подумал о Мичиру, о ее саде, в котором было такое буйство цветов.
Улыбка на устах блондина появилась снова, стоило ему лишь вспомнить прогулку с Кайо, а также, их нечаянную встречу на озере.
Задумавшись, Харука не сразу заметил неведомо откуда появившийся черный автомобиль, покрытый дорожной пылью…
** Начинающий - человек, который дает сигнал к старту.
*** Гладкие скачки (скачки без препятствий) - наибольшую скорость набирают наездники при таком объезде лошадей по ипподромному кругу от километра длиной и больше.
========== Часть 23 ==========
- Эй, Вы в порядке? – Харука моргнул, непонимающе смотря на человека, который склонился над ним. На лице незнакомца расплылась улыбка. – Глаза открыли, это хорошо.
Харука моргнул, потом снова прищурился от яркого солнечного света, слепившего глаза. Пошевелившись, Харука понял, что лежит на твердой поверхности земли, а над головой – голубое небо.
Но как? Ведь он должен был быть за рулем машины?
Незнакомец заметил, как нахмурился блондин, явно о чем-то размышляя. Он помог Тено сесть и опустился рядом на корточки.
- Я ехал себе спокойно в Чичестер и вдруг вижу, как машина впереди метнулась влево, а мимо промчался какой-то внедорожник. Водитель явно был пьян, ведь он шел в лобовую, - мужчина покачал головой. – У Вас хорошая реакция. Вовремя ушли от столкновения. Еще повезло, что машина надежная, – мужчина кивнул в сторону помятого авто. – Досталось ей прилично, а Вы в порядке.
- Авария? – дошло, наконец, до Тено.
Мужчина кивнул:
- Именно. К сожалению, номера внедорожника не смог разглядеть, все было слишком быстро. Остановился. Смотрю – машина в кювете. Пока бежал, боялся, что водитель сильно пострадал. Еле дверь открыл, заклинило ее. А Вы без сознания на соседнее кресло завалились. На первый взгляд, Выглядите вполне нормально, но я вызвал полицию и медиков.
- Ох, не надо медиков, я в порядке, - Харука тут же представил себе лицо отца, когда тот узнает об аварии. А еще… еще перед ним предстало испуганное лицо Мичиру. Но почему она? Снова погрузившись в думы о девушке, Тено попытался встать и охнул. Левая рука отказалась принимать на себя вес его тела, подломившись и, если бы не незнакомец, успевший схватить блондина за шиворот, тот оказался бы лицом в придорожной пыли.
- Все же медики Вам необходимы, - мужчина помог Тено подняться и заботливо стряхнул с одежды блондина пыль.
Вдалеке послышался звук сирен.
- Спасибо Вам, сэр, - Харука привалился к боку машины и с благодарностью посмотрел на спасителя.
- Не стоит, милорд.
Тено удивленно посмотрел на него:
- Вы меня знаете?
Мужчина улыбнулся в усы и поправил кепку:
- Я ехал со скачек. Так что разрешите Вас поздравить с победой, милорд, - он протянул спортсмену руку, которую Харука тут же пожал. – А вот и Скорая, а полиция снова где-то застряла, - он усмехнулся немного грустно. – Сюда! – махнул рукой мужчина, заметив, как из машины с красным крестом вышла девушка.
- Простите, сэр, как Вас зовут? Могли бы Вы назвать свой адрес? Я свяжусь с Вами и…
Мужчина покачал головой:
- Милорд, не надо благодарить меня. Я поступил как добропорядочный англичанин и, к тому же, Ваш поклонник. Рад, что смог быть полезен семье Тено, - он поклонился.
- Но…
Мужчина снова остановил Харуку, погрозив тому пальцем, и отошел в сторону, чтобы поговорить с подъехавшими полицейскими.