- Скажу Вам по секрету, милорд, я та еще сладкоежка. Обожаю пирожные и вот такое, имбирное, печенье.
Харука засмеялся, прекрасно понимая, что девушка пытается отвлечь его от тяжелых дум.
- Любезность за любезность. Ваши читатели никогда не узнают эту маленькую тайну, - он козырнул ей.
Мичиру засмеялась:
- Вы настоящий джентльмен, Харука.
- Я стараюсь, мисс, - Тено картинно поклонился и оба засмеялись.
Снова в комнате воцарило молчание, которое нарушал лишь треск свечей. За окном бушевала стихия, а в комнате было тепло и уютно. Блондин уже подумывал о том, что зря он позвонил, чтобы его забрали из дома Мичиру и надеялся, что непогода помешает сделать это.
- Мичиру, а Вы давно пишете? – Тено откинулся на спинку стула.
Мичиру заметила, что его чашка пуста:
- Хотите чего-нибудь еще?
- О, нет, спасибо, - блондин покачал головой.
- Тогда, давайте пройдем в гостиную, там удобнее вести беседу. – Тено пошел вслед за ней, с каким-то детским трепетом наблюдая за тем, как по стенам бежит свет пламени от свечи, что Кайо несла в руках. Ему вспомнилось, как мама иногда гасила свет и при свете свечей рассказывала ему сказки пред сном.
Девушка поставила свечу на столик и обернулась, чтобы убедиться, что гость в порядке:
- Я разожгу камин и…
- Позвольте мне, Мичиру? – Тено протянул ей руку и их пальцы встретились, когда она передавала ему спички. Тено отметил тепло и мягкость ее руки и моргнул, чтобы отогнать от себя наваждение, вдруг окутавшее его. Присев перед камином, Харука чиркнул спичкой, зажигая аккуратно сложенную поленницу дров. Языки пламени быстро побежали по сухим дровам, жадно проглатывая их и даря людям тепло и уют.
Мичиру предложила Харуке одно из двух мягких кресел перед камином и заняла свое.
Мичиру смотрела на огонь, погрузившись в свои мысли. Она странно себя чувствовала. Присутствие рядом объекта ее воздыхания путало мысли. Мичиру вздохнула, поправив выбившийся локон, боковым зрением наблюдая за Харукой.
Блондин немного расслабился, прикрыл глаза, и, казалось, наслаждался теплом от камина.
Кайо не ответила на вопрос Тено, но он не поднимал его снова, ожидая. Задавать вопрос повторно он считал бестактным. Отец всегда учил его, что это невежливо, а по отношению к даме, тем более.
Харука замечал ее взгляды, но не произнес, ни слова. Он отчаянно пытался вспомнить, где слышал это имя – Мичиру Кайо. И слышал ли вообще? Может, ему всего лишь показалось?
Она пишет сказки. Так? Так. Но их он точно не читал. Быть может, читали его сестры? Харука мысленно представил книги, что чаще всего находил в гостиной или библиотеке отца. Нет. Книг Кайо он точно не видел. Значит, ему просто показалось.
Мичиру подкинула пару поленьев, и огонь резвее побежал по коре сосны, наполняя комнату ароматом хвои. Она улыбнулась, представив себя на солнечной поляне, усыпанной прошлогодней хвоей и шишками. Вокруг шумел сосновый бор, наполняя легкие чистым воздухом.
Харука залюбовался лицом девушки, освещаемым отсветом камина. Она была красива. Утонченные и аристократические черты лица, бледная кожа, большие глаза…
Харука поймал себя на мысли, что не может оторвать взгляда от нее. Ему хотелось узнать ее получше, но, как человек воспитанный, он не задавал лишних вопросов. Тем более, что они едва знакомы, и завтра он покинет этот дом, чтобы вернуться к своей жизни.
Несмотря на грозу за окном, ему было спокойно. В доме царила тишина, которой ему так часто не хватало в доме отца, наполненного постоянными спорами младших сестер, разными указаниями второй жены отца. Тено потер переносицу, представив очередной «семейный вечер».
Ему было уже двадцать девять, но отец настаивал, чтобы Харука жил в доме семьи. Вторая жена графа Тено была очень недовольна тем, что при создании титула семьи ввиду отсутствия у основателя рода сыновей, была предусмотрена возможность передачи титула по женской линии. У графа Тено не было наследника мужского пола и в силу некоторых причин уже не могло быть, поэтому титул наследовался Харукой, как старшим ребенком в семье, и она обладала всеми правами титулованной персоны, кроме права заседать в Палате Лордов. Единокровные сестры также не слишком жаловали Харуку. Сейчас им было по четырнадцать лет, и они всячески старались показать своей «неправильной» старшей сестре, что она является позором и ошибкой их аристократического рода.
Достигнув больших успехов в конном спорте и сколотив свой капитал, Харука был полностью независим от отца и не слишком гнался за титулом, а потому все претензии мачехи и сестер мало его интересовали.
========== Часть 7 ==========
Откинув со лба челку, Харука прислушался. Ветер за окном начал стихать, гроза, казалось, отдалялась. Бросив взгляд на часы, Тено отметил, что как-то незаметно стрелки почти сошлись на одиннадцати.
- Уже поздно, Мичиру. Дождь стихает. Я и так слишком засиделся, пользуясь Вашим гостеприимством.
Девушка словно очнулась ото сна:
- Милорд, о чем Вы говорите? Дождь еще не скоро закончится, помяните мое слово. Я просто не имею права выставить Вас сейчас на улицу. Промокнете, заболеете и что дальше? Сляжете с воспалением? Я надеялась увидеть Вас на ближайших скачках.
Тено улыбнулся:
- Вы про скачки в Эксетере? – Мичиру согласно кивнула, а Тено почувствовал, как громко забилось сердце в груди. Он невольно подался вперед. – Я постараюсь выиграть скачки. Для Вас, Мичиру.
- Спасибо, Харука.
- А Вы посетите скачки на реке Экс?
Она слегка замялась:
- Боюсь, милорд, что я вынуждена сказать «нет». Я никогда не была на скачках.
- Тогда почему нет?! Мичиру! Вы просто обязаны посетить скачки. Смотреть их по телевизору интересно, но присутствуя на ипподроме, Вы получите совершенно иные эмоции. Поверьте мне.
- Вам я верю, Харука.
- Это «да»? – он с надеждой смотрел на нее.
Девушка встала, подкинула еще поленьев:
- Я подумаю, - уклончиво ответила она и быстро сменила тему. – Хотите есть, милорд? Я немного голодна, - призналась она, смущенно улыбаясь. – Весь день занималась розами и совсем забыла поесть. Я понимаю, что уже поздно, и спортивный режим…
Тено махнул рукой, поднимаясь следом:
- С такой красивой хозяйкой дома я могу и нарушить его.
***
Мичиру вздрогнула от холода и, не открывая глаз, попыталась нащупать одеяло. После дождя на улице похолодало, солнце еще не встало, чтобы согреть и высушить землю, и, несмотря на закрытые окна, свежий воздух проникал в дом. Должно быть, камин погас, но вставать не хотелось.
Наконец, Кайо удалось нащупать покрывало, и она потянула его на себя, но что-то ей мешало. Девушка дернула посильнее и почувствовала тепло. Довольная, она улыбнулась, снова проваливаясь в сон.
***
Солнечный лучик скользнул по лицу Харуки. Тено часто приходилось просыпаться рано, чтобы успеть на тренировку, но он не был любителем ранних подъемов.
Надоедливый вестник небесного светила не собирался оставлять блондина в покое, снова и снова пытаясь пробудить Харуку.
- Да… сейчас…, - пробурчал Тено, все еще не открывая глаза.
Под щекой он чувствовал мягкую подушку, каких не помнил у себя дома. Что-то придавило его к дивану, а мягкий плед касался носа, щекоча.
Харука пошевелился, стараясь скинуть с себя кошку, которая обожала спать на нем: