— В чем дело? — поинтересовался он в конце концов.
— Это не связано с Эльфадуром… Возможно, когда ты потерял сознание, вернувшись из Нифлхейма, я сказала что-то лишнее. Да, я говорила, что люблю тебя и нужна тебе. — Фулла оттолкнула руку Лейфа. — Но, я знаю, твое сердце далеко отсюда. Я чувствую, что ты хочешь вернуться на Землю, а обещание Одина открыло тебе дорогу назад. Ты еще не успел привыкнуть к яблокам и навряд ли дорожишь званием бога, так что ты бросишь меня. Только первое время тебе будет трудно одному, а потом привыкнешь… Я думала, у нас есть немного времени для счастья… до Рагнарёка. Мы ждем этого дня так долго, что, казалось, не дождемся никогда. Вот я и забыла, что время битвы близится, а твои слова сказаны только для того, чтобы успокоить меня там, в плену у гигантов.
Лейф все-таки остановил ее и притянул к себе.
— Я сказал только то, что было у меня на душе, моя маленькая дурочка, — сказал он невесело. — Я люблю тебя, пусть ты и была против меня, и я пошел за тобой, когда тебя украл крылатый гигант. Да, я хочу вернуться на Землю, но я хочу видеть тебя рядом с собой, если ты способна стать женой простого фермера. Тебе придется отказаться от всего этого и хотя бы притвориться женщиной, просто женщиной, а не богиней…
— Мне не придется притворяться, Лейф, потому что на Земле мои способности развеются, и я смогу быть только женщиной, не более того. Один, его родные сыновья, Локи и Тор — единственные, кто способен свободно передвигаться между мирами, не теряя своей магической силы.
— Фулла! — воскликнул он и обнял ее за талию.
Она высвободилась.
— Ты думаешь, магия имеет для меня какое-нибудь значение? Единственный раз я обратилась к сверхъестественным силам, когда оживила тебя и наши души сблизились навеки… Я пошла бы с тобой куда угодно, будь я даже великаншей! К сожалению, все обречено. Я слишком долго прибегала к волшебной силе яблок. Без них я быстро постарею на Земле и стану отвратительной старухой. А ты еще долго будешь молодым и сильным.
— Мы сможем взять яблок на Землю и там хранить их в холоде…
— Несколько яблок дарят тысячу твоих лет жизни всему Асгарду, Лейф… Но Священная Яблоня никогда не приносит больше плодов, чем необходимо богам. А на Земле даже всего урожая хватит только на несколько лет. Нам остается только одно…
Она прервала начатую фразу, отбросила мрачные мысли и обхватила шею Лейфа.
— У нас есть еще несколько дней до Рагнарёка, милый!
Он посмотрел на ее лицо, сравнив с теми девушками, которых знал, когда был молод и наивен, вспомнил о своих юношеских мечтах. Он представил усмешки на лицах Джефъюн и других богинь и понял, что должен отказаться от этой любьи ради самой Фуллы. Но вместо этого он улыбнулся:
— Несколько дней? Да это же целая вечность, любимая!
И по тому, как просияло счастьем ее лицо, он понял, что все сделано правильно.
Но он понял и то, что эти считанные часы счастья сократятся из-за необходимости готовиться к Рагнарёку. Отряд богов не так уж велик, а эйнхеръяр почти бесполезен в грядущей битве. У гигантов же есть целый ряд преимуществ. Согласно пророчествам, они первыми начнут бой. Затем Асгард заранее ослаблен верой в неминуемое поражение. Увы, Айзир готов к разгрому. Вот и получается, что у Фуллы и Лейфа остается так мало времени для любви в эти отчаянные дни, когда надо думать о спасении мира.
Но зато, если свершится чудо и боги одержат победу, это сулит самому Лейфу бессмертие и жизнь в обществе богов под пятой незыблемых установлений и традиций. Главной заботой этого общества станет покорение Земли и превращение ее в мир крепостного права. Этот закрепощенный мир станет полигоном, на котором боги будут осуществлять все свои капризы. Но, если боги проиграют, то и Лейф вместе с ними. Скорее всего, они даже не успеют осознать этого.
Тогда Землей завладеют гиганты и выжгут все живое огнем и мечом. Таковы альтернативы. Какая из них выпадет, покажет время. Как будто о ком-то другом, он подумал о том, какой срок отпущен ему судьбой.
А, будь что будет, и Лейф отогнал от себя печальные мысли. Забыв обо всем на свете, он крепко-крепко обнял Фуллу.
Однажды утром, спустя месяц, когда Лейф и Фулла наслаждались обществом друг друга, воздух над Асгардом наполнился невыносимым ревом. Фулла побледнела, в глазах ее отразился ужас:
— Хеймдаллр протрубил в свой Джеллар-Рог! Гиганты на Вигпидре!..
Лейф понял — это начался Рагнарёк.
Сам Лейф оказался в сложном положении. Будучи Лейфом Свенсеном, он должен быть в своих мастерских и обеспечивать богов снаряжением. Но как Лейф Одинссон он обязан был быть в первых рядах схватки. Он взялся за латы. Фулла помогла ему, как когда-то, облачиться в кольчугу. Уже одетый, он даже заморгал от удивления, когда любимая появилась перед ним с кольчугой и попросила помочь надеть боевое снаряжение.