Он бросился туда, куда падал дракон, и услышал грохот, когда огромное животное грянуло о землю, жуткий вой, булькающий вскрик и больше ни звука.
Элрик прокладывал путь сквозь ряды воинов Хаоса, никто не мог противостоять ему, и вскоре добрался до упавшего дракона. Рядом с тушей лежало исковерканное человеческое тело, но покрытого рунами меча рядом не оказалось. Он исчез.
Это было тело Дивима Слорма, последнего его родича. Но времени на оплакивание погибшего не оставалось. Элрик, Мунглам и немногие уцелевшие драконы не могли победить несметную силу Джагриина Лерна, воинство которого почти не пострадало от первых атак. Встав над телом брата, Элрик прижал к губам Рог Судьбы, набрал в грудь побольше воздуха и затрубил. Чистый и печальный звук Рога пронесся над полем битвы сразу во все стороны, сквозь бесконечные пространства Космоса, сквозь мириады измерений, сфер и существований, сквозь саму Вечность к крайним пределам Вселенной и самого Времени.
Этот звук долго не умолкал, а когда все же умер вдали, над миром воцарилась абсолютная тишина, миллионные толпы замерли, воздух наполнился ожиданием.
А потом пришли Белые Владыки.
5
Будто огромное солнце, в тысячи раз большее, чем земное, направило сквозь Космос пульсирующий луч света; пренебрегая непрочными преградами Времени и Пространства, ударил этот луч прямо в гигантское сумрачное поле битвы. А вдоль луча, по пути, проложенному для них сверхъестественной силой Рога Судьбы, шагали величественные Повелители Закона. Земное их обличье было столь прекрасно и ослепительно, что у Элрика едва не помутился разум — человеческий рассудок с трудом мог выдержать такое зрелище. В отличие от Повелителей Хаоса они презрели причудливых животных и двигались пешком — великолепное воинство в ясно-зеркальных доспехах и развевающихся плащах с изображением единственной Стрелы Закона на них.
А вел их Донблас, Созидатель Справедливости, и на совершенных губах его играла улыбка. В правой руке Донблас держал изящный меч, острый и прямой, будто луч света.
И тут Элрик кинулся туда, где ждал верный Пламенный Клык, и поднял его в стонущий воздух.
Пламенный Клык летел теперь менее легко и охотно, чем раньше, но Элрик не знал, в чем причина этого: просто устал вожак или, может статься, присутствие Закона угнетало дракона, который в конце концов сам был творением Хаоса.
Наконец Элрик поравнялся с Мунгламом и, оглядевшись, увидел, что уцелевшие драконы развернулись и летят обратно, на запад. Наверное, они почувствовали: их долг исполнен, и торопились в Драконовы пещеры, чтобы вновь погрузиться в сон. Остались лишь два оседланных дракона.
Элрик и Мунглам лишь обменялись взглядами, но не произнесли ни слова. Происходившее внизу, под ними, внушало слишком всеобъемлющие и непостижимые чувства, чтобы говорить о них.
Ослепительный белый свет исходил от воинства Повелителей Закона, луч, на котором они прибыли, угас, и они двинулись туда, где собрались, изготовившись к битве, Шардрос-Жнец, Мабелод Лишенный Лица, Слортар Старый и прочие, рангом ниже, Повелители Хаоса.
Когда Белые Владыки проходили сквозь толпы адских творений и дружественных им, осквернивших свою природу людей, те с воплями отступали перед Повелителями Закона или, коснувшись ослепительного сияния, замертво валились на землю. Так легко, без всяких усилий поле битвы было очищено от отбросов — мелких приспешников Хаоса, но предстояло еще сломить главные силы врага — Князей Тьмы и Джагриина Лерна.
Хотя в своем земном обличье Повелители Закона почти не превосходили ростом человека, рядом с ними все казались карликами, и даже Элрик, смотревший на битву с высоты, чувствовал себя ничтожной пылинкой, мухой, летящей над полем. Дело тут было не в размерах и росте, а в ощущении необозримых пространств, неотделимом от них. Крылья Пламенного Клыка едва шевелились, когда он кружил над полем. Сгустки темноты вокруг него теперь перемежались облаками светлых и мягких оттенков.
Повелители Закона приблизились к своим древним врагам, ожидавшим их, и Элрик услышал доносившийся снизу голос Донбласа:
— Вы, творения Хаоса, презрели установление Космического Равновесия и домогались всеобъемлющей власти над этой планетой. Судьба отказывает вам в достижении преступной цели, ибо существование этого мира окончено, он возродится в новом обличье, но там ваше влияние будет слабым.
Из рядов Хаоса ему отвечал сладенький, насмешливый голосок. Он принадлежал Слортару Старому.
— Ты слишком многое позволяешь себе предсказывать, брат мой. Судьба Земли еще не решена окончательно. Исход нашей битвы определит, какой она будет, вот и все. Если победим мы — воцарится Хаос. Если вам удастся изгнать нас, презренный Закон, лишенный вероятностей, обретет необозримое могущество. Но победим мы — хотя бы и против велений самой Судьбы.