— Второй ход, который мы прошли в Подземной Могиле. Поищи справа дверь, деревянную дверь. Может быть, мы ее уже пропустили…
Ара услышала, как руки Коссил неловко шарят по стене, скребут ногтями по камням. Девушка легко коснулась стены кончиками пальцев и тут же почувствовала гладкие деревянные доски. Ара толкнула дверь. Она скрипнула и отворилась. Свет ослепил Ару, и минуту она ничего не видела.
Они вошли в большую комнату с низким потолком. Стены были выложены каменными плитами. С потолка на цепи свисал дымящийся факел. Выхода для дыма не было. Отвратительно воняло сажей. Глаза щипало, по щекам потекли слезы.
— Где пленники?
— Вон там.
Наконец она поняла, что три непонятные кучи в дальнем углу комнаты на самом деле люди.
— Дверь не заперта. А почему здесь нет охраны?
— Охрана не нужна.
Она нерешительно подошла немного ближе, напряженно вглядываясь в дымный полумрак. Пленники были прикованы к огромным кольцам, вмурованным в стену, за два локтя и одно запястье. Если пленник хотел лечь, его прикованная рука оставалась поднятой, свисая с оков. Их спутанные волосы и бороды сливались с тенями и закрывали лица. Один из них полулежал, двое других сидели на корточках. Одежды на пленниках не было. Исходившее из них зловоние было даже сильнее запаха дыма.
Аре показалось, будто один пленник наблюдает за ней. Она увидела его сверкнувшие глаза. Но скорее всего это была игра воображения. Остальные не пошевелились и не подняли голов.
Она отвернулась.
— Это уже не люди, — сказала она.
— Они и не были никогда людьми. Это демоны, духи зверей, которые покушались на священную жизнь Короля-бога.
Глаза Коссил блеснули в красноватом свете факела.
Ара снова посмотрела на пленников. Ее наполняли ужас и любопытство.
— Как мог человек покушаться на бога? Как это могло произойти? Вы, как вы осмелились покушаться на живого бога?
Один из пленников взглянул на нее сквозь черные пряди спутанных волос, но ничего не сказал.
— Им отрезали языки перед тем, как отправить сюда, — сказала Коссил. — Не разговаривай с ними, госпожа. Это грязное отребье. Они твои, но ты не должна разговаривать с ними. Не смотри на них, не думай о них. Они твои, и ты должна отдать их Безымяным.
— Каким образом принести их в жертву?
Ара больше не смотрела в сторону пленников. Теперь она стояла лицом к Коссил, внушительная фигура и ровный голос которой придавали девушке сил и уверенности. От удушливого запаха у нее кружилась голова, к горлу подкатывала тошнота. Но со стороны она казалась совершенно спокойной. Разве ей уже не приходилось делать это много раз?
— Жрице Могил лучше знать, какой способ смерти больше понравится Повелителям. Ей и выбирать этот способ. К счастью, способов достаточно.
— Пусть Гобар, капитан стражи, отрубит им головы. А кровь надо вылить перед Троном.
— Как-будто это заклание козлов?
Коссил словно насмехалась над ней из-за отсутствия воображения. Ара замерла. Коссил продолжала:
— Кроме того, Гобар мужчина. Ни один мужчина не может входить в Темные Подземелья Могил. Моя госпожа, несомненно, помнит об этом. Если он войдет сюда, то уже не выйдет…
— Кто привел их сюда? Кто дает им пищу?
— Служители моего храма Дьюби и Уато. Они евнухи и могут входить сюда для служения Безымяным, как и я. Солдаты Короля-бога оставили пленников связанными по ту сторону стены, а я и служители привели их в подземелье через Дверь Пленников, дверь в красной скале. Так делают всегда. Еду и пищу спускают через люк в одной из комнат за Троном.
Ара подняла глаза и увидела на потолке деревянный квадрат около цепи, на которой висел факел. Люк был слишком мал для человека, но свисающая оттуда веревка опускалась туда, где ее конец мог достать средний из трех пленников. Она снова отвернулась.
— Пусть им больше не дают воды и пищи. И когда догорит факел, пусть его больше не зажигают.
Коссил поклонилась.
— А тела, когда они умрут?
— Пусть Дьюби и Уато похоронят их в большой пещере, через которую мы проходили, в Подземной Могиле, — быстро сказала девушка, голос ее зазвенел. — Они должны это сделать в темноте. Мои Повелители съедят их тела.
— Приказание будет выполнено.
— Все правильно, Коссил?
— Все правильно, госпожа.
— Тогда пойдем, — резко сказала Ара.
Она повернулась к двери и быстро вышла из Комнаты с Цепями в черный тоннель. Здесь было тихо и темно, как в беззвездную ночь, когда не видно ни света, ни тени, ни жизни. Она нырнула в эту чистую темноту и пошла по тоннелю, рассекая ее, как пловец рассекает воду. Коссил спешила следом, спотыкаясь и тяжело дыша. Она все больше и больше отставала. Ара уверенно повторила их путь по лабиринту, пробралась через Подземную Могилу, где ее шагам вторило эхо, и наконец, согнувшись, протиснулась в последний длинный туннель, ведущий к закрытой каменной двери. Здесь она нагнулась и стала искать на кольце у пояса длинный ключ. Нашла его, но теперь не могла найти замочную скважину, крошечную точку света на невидимой стене. Ее пальцы заскользили по каменной поверхности, пытаясь нащупать замок, задвижку или ручку, но ничего не находили. Куда же вставить ключ? Как выбраться отсюда?