— Госпожа!
Эхо усилило зловещий голос Коссил.
— Госпожа, эта дверь изнутри не открывается. Здесь нельзя выйти, можно только войти.
Ара прижалась к каменной стене. Она не могла вымолвить ни слова.
— Ара!
— Я здесь.
— Иди сюда.
На четвереньках, как собака, она поползла по узкому проходу, пока не уткнулась в юбки Коссил.
— Направо. Скорее! Мне нельзя здесь оставаться. Иди за мной.
Ара встала, хватаясь за одежду Коссил. Они долго шли вдоль правой стены пещеры, касаясь пальцами причудливой резьбы, а затем повернули в черный проем. Теперь они поднимались наверх по тоннелям и лестницам. Ара шла с закрытыми глазами, по-прежнему держась за одежду Коссил.
Вдруг она почувствовала, что сквозь закрытые веки просвечивает что-то красное. Свет! Она подумала, что они, наверное, снова пришли в комнату с дымящимся факелом, и поэтому не открыла глаз. Но воздух был сухой, а сладковатый запах показался Аре знакомым. Лестница круто поднималась вверх. Девушка отпустила хитон Коссил и открыла глаза. Над ее головой светилось отверстие открытого люка. Вслед за Коссил она выбралась наружу и оказалась в знакомой комнате с каменными стенами. Это была одна из многочисленных комнат за Троном. Там стояло несколько сундуков и железных ящиков. За дверью в коридоре слабо брезжил серый дневной свет.
— Другая дверь, Дверь Пленников, ведет только в тоннели. Она не открывается наружу. Выход только здесь. Если есть где-нибудь еще один выход, то мне ничего об этом не известно. Но я думаю, другого выхода нет.
Коссил по-прежнему говорила тихо. В ее голосе звучала необъяснимая злоба. Бледное тяжелое лицо под черным капюшоном было покрыто потом.
— Я не запомнила дорогу сюда.
— Я напомню тебе повороты. Но только один раз. Ты должна запомнить их. В следующий раз я с тобой не пойду. Мне нельзя туда ходить. Тебе придется идти одной.
Девушка кивнула. Она посмотрела в лицо Коссил. Каким странным оно ей показалось! Коссил едва скрывала страх, но тем не менее выражение ее бледного лица было явно торжествующим, как будто Коссил радовалась слабости Ары.
— Теперь я буду ходить туда одна, — сказала Ара и попыталась отвернуться от Коссил. Она почувствовала, что ноги не держат ее, комната поплыла перед глазами. Без сознания девушка упала у ног жрицы, как маленькая охапка черной одежды.
— Ничего, привыкнешь, — сказала Коссил, все еще тяжело дыша. Она не двинулась с места. — Привыкнешь…
4. СНЫ И ЛЕГЕНДЫ
Ара болела несколько дней. Ее лечили от лихорадки. Она лежала в постели или сидела на крыльце Малого Дома, греясь под мягкими лучами осеннего солнца, и смотрела на горы на западе. Она чувствовала слабость и пустоту. В голову снова и снова приходила одна и та же мысль. Девушке было стыдно, что она упала в обморок. У Могильной Стены никакой стражи не поставили, но теперь она никогда не осмелится просить об этом Коссил. Она вообще не хочет видеть Коссил, никогда. Ей было стыдно, что она упала в обморок.
Часто, сидя на солнышке, она раздумывала, как будет вести себя, когда снова спустится в подземелье под горой. Много раз она думала над тем, какую казнь назначит следующей группе пленников, более изощренную, более подходящую для обычаев Пустого Трона.
Каждую ночь она просыпалась от собственного крика:
— Они еще не умерли! Они еще умирают!
Аре часто снились сны. Ей снилось, что она должна приготовить пищу, наварить огромные котлы вкусной каши и вылить кашу в отверстие в земле. Ей снилось, что она должна отнести полную чашу с водой, глубокую медную чашу, кому-то, кто сидел в темноте и хотел пить. Но она никак не могла дойти до этого человека. Она просыпалась, изнемогая от жажды, но не поднималась и не шла за водой. Она лежала на спине с открытыми глазами, устремив неподвижный взгляд в темноту.
Однажды утром к ней зашла Пенте. Ара увидела с крыльца, как она подходит к Малому Дому с беззаботным и беспечным видом, как будто случайно забрела сюда. Если бы Ара не заговорила с ней, она бы не поднялась на крыльцо. Но Ара скучала, поэтому окликнула Пенте.